Asus P5WD2 Premium Review

Mitt i SLI-vurm lanserade Intel två nya chipsets med 955X som den senaste prestandalösningen. Även om vi redan har sett Intel-kortet är Asus P5WD2 Premium den första partnerprodukten anländer till våra laboratorier och Asus har inte sparat några kostnader för att göra detta till en av de bästa 955X-korten på marknadsföra.

Intressant nog innehåller P5WD2 Premium två x16 PCI Express-kortplatser, även om den andra inte tycktes erbjuda någon funktion för ett grafikkort. Windows XP upptäcker dock ett andra grafikkort i kortplatsen och installerar drivrutinerna, men inga extra utdata hittades i skärmegenskaperna. Asus tillhandahåller också en mjuk SLI-brygga i lådan, men att installera detta aktiverade inte SLI.

Det finns rykten om att nVidia öppnar SLI för andra plattformar senare i år och Asus kanske bara har förberett P5WD2 Premium för en sådan händelse. Du behöver åtminstone inte hämta SLI-bryggkontakten i framtiden om detta blir ett alternativ. Den andra kortplatsen kan fortfarande användas för x1 eller x4 PCI Express-kort, så det är inte värdelöst på något sätt. Hastigheten på kortplatsen kan ställas in i BIOS och om du har ett grafikkort monterat i kortplatsen kan du välja att använda två eller fyra banor.

Efter att ha täckt den minst användbara delen av P5WD2 Premium - åtminstone för tillfället - ska vi ta en titt på några av de mer användbara. Intel 955X-chipset innehåller fyra SATA-kontakter och stöder RAID 0, 1, 0 + 1 och 5 samt Intel Matrix RAID. Asus har lagt till en Silicon Image controller, men detta har ett speciellt syfte. En av portarna är en del av moderkortets bakre I / O, vilket innebär att du kan ansluta externa SATA-enheter. Hur användbart det verkligen är utan en strömkontakt på baksidan av din dator är en fråga för diskussion, men du kan få externa enhetsfodral med SATA-kontakter. Den andra porten ligger strax bakom I / O-kontakterna, vilket inte är en idealisk plats när det gäller kabeldragning om du behöver använda den.

Som med den senaste generationen Intel-chipsets får du bara en IDE-kontakt, även om det fortfarande finns mer IDE än SATA-enheter, så Asus har åtgärdat detta genom att lägga till en IDE-kontroller. Detta möjliggör att ytterligare fyra IDE-enheter kan anslutas, även om de inte erbjuder något RAID-stöd.

P5WD2 Premium levereras också med dubbla Ethernet, en Gigabit Intel PCI Express-kontroller och en Gigabit Marvell PCI-kontroller. Lägg till detta FireWire, 7.1-kanals Intel High Definition Audio med optiska och koaxiala S / PDIF-utgångar och det här är ett ganska välutrustat kort. Board I / O består av två PS / 2-portar, en parallellport, fyra USB 2.0-portar, sex ljud kontakter, de två S / PDIF-kontakterna, en FireWire-kontakt, dubbla Ethernet-portar och slutligen SATA-kontakt. Det finns tre PCI-kortplatser och en x1 PCI Express-kortplats för tilläggskort.

En av PCI-kortplatserna kommer att upptas av WiFi-TV-kortet. Detta är något jag aldrig sett som en del av ett moderkortpaket, även om jag inte kommer ihåg att jag någonsin har sett en liknande produkt i någon form eller form. Själva kortet är ganska icke-beskrivande, men åtminstone följer det mörka kretskortet temat för moderkortet. Men det är funktionerna som spelar roll här och Asus har kombinerat ett 802.11a / b / g WiFi-kort med ett dubbelt tuner-analogt / digitalt TV-kort med inbyggd FM-radio!

En robust stationär antenn för WiFi-funktionaliteten på kortet levereras som en del av paketet och med en magnetisk bas kan den placeras på sidan av ditt fodral - om du inte har aluminium ett. Antennen kan också vridas och vinklas 90 grader vilket innebär att antennen kan placeras nästan var som helst samtidigt som det uppnår bra räckvidd.

Den digitala delen av TV-tunern fungerar med DVB-T vilket innebär att den fungerar med Freeview i Storbritannien, liksom andra fria DVB-T-kanaler fanns tillgängliga. Men om du inte har tillgång till DVB-T-sändningar kan du fortfarande använda den analoga delen såväl som FM-radion. Men funktionerna slutar inte här eftersom kortet också har video- och ljudingång via en breakout-kabel. Denna har en S-video och en kompositvideokontakt tillsammans med två RCA-kontakter för ljudet. Slutligen får du en infraröd fjärrkontroll med en mottagare som ansluts via USB.

Resten av tillbehören i lådan består av ett FireWire-fäste, en serieportfäste, ännu en fäste med en spelport och två USB 2.0-portar, fem SATA-kablar, tre SATA-nätadaptrar - två med två strömkontakter - tre IDE-kablar och en diskett kabel. Du får också en kopia av interVideo WinDVD Suite samt en kopia av CyberLink PowerCinema - som ska användas med TV-mottagarkortet.

Eftersom detta kort är en del av Asus AiLife-serie av kort har det några speciella funktioner för att minska buller och förbättra värmeavledning. På botten av moderkortet finns Asus Stack Cool 2 som företaget hävdar kommer att minska PCB-temperaturen med upp till 20 grader Celsius. Det är svårt att validera detta påstående, men den passiva MOSFET-kylaren och de två passiva chipsetkylarna verkar verkligen indikera att den fungerar.

Snarare ovanligt har detta kort en åtta-stifts AUX-strömkontakt som hittills bara hittats på server- och arbetsstationskort. Detta visar vart de framtida strömkraven för Pentium 4-processorerna är på väg, men för närvarande är det bra att använda en standard fyra-stifts AUX-kontakt. Även om detta som standard är ett kort med låg ljudnivå finns det tre extra fläktkontakter utöver den för CPU-kylaren.

Sammantaget är P5WD2 Premium ett imponerande kort när det gäller funktioner, men hur bra fungerar det? Med en 3,73 GHz Pentium 4 Extreme Edition-processor tillsammans med 1 GB Corsair TWIN2X1024A-5400UL-minne - vilket Corsair hävdar kommer att överklocka till över 1 GHz på detta kort - och ett 6800GT-grafikkort fick P5WD2 Premium inte mindre än 240 i SYSMark 2004 vilket är mycket imponerande. PCMark 2004 gav en poäng på 5797 och eftersom det här är det första Intel 955X-kortet, en snabb körning av 3DMark 03 och 05 vid 1 024 x 768 returnerade resultat om 12 499 och 5 260.

Så hur långt överklockade Corsair-minnet till? Tja, jag lyckades inte gå längre än 1 GHz men sedan hävdar Asus bara att kortet kan nå 800 MHz minneshastigheter. Efter en del justeringar fick jag TWIN2X1024A-5400UL-modulerna upp till 920 MHz vilket fortfarande är en fantastisk överklockning. Dessa moduler nådde inte den här typen av hastighet i vår DDR2-minnesgruppstest så det visar att det inte bara är minnet utan också moderkortet som begränsar din överklockning.

Till £ 217,38 är P5WD2 Premium ett av de dyraste moderkort jag har stött på. Du får naturligtvis en hel del för pengarna, men om du inte behöver TV / WiFi-kortet kommer en version utan detta att ge dig tillbaka £ 153,30 vilket är mycket lättare att svälja. Observera att TV / WiFi-upplagan av P5WD2 Premium inte kommer att finnas tillgänglig i Storbritannien de närmaste veckorna på grund av Asus UK väntar på att lagret ska komma fram, men om du verkligen vill ha ett moderkort med ALLA klockor och visselpipor är det värt vänta.

"'Dom"'

Så dyrt som denna bräda kan vara, du får mycket för pengarna och prestationsresultaten är bortom hån. Asus har återigen bevisat varför det är världens främsta moderkortstillverkare med en annan utmärkt produkt.

(tabell: funktioner)