Asus K8N4-E Deluxe / Extreme N6600

När AMD flyttade till Socket-939 verkade dagarna för Socket-754 räknade. Men Sempron-processorn tog över där Athlon 64 slutade och för dem som letade efter en uppgradering för sin nuvarande Socket-754 Athlon 64 har Asus den fullständiga lösningen. K8N4-E Deluxe / Extreme N6600 är ett moderkort och grafikkortpaket som tar din Socket-754-processor in i PCI Express-eran.

Låt oss börja med moderkortet. Deluxe tenderar att vara en bra sak i modellnamn, eftersom det betyder att du får allt tillbehör. K8N4-E Deluxe kan vara ett billigt PCI Express-kort, men det är långt ifrån en budgetmodell. Asus använder nVidia nForce4-4x chipset som erbjuder alla funktioner i nForce4 chipset, men med ett par begränsningar.

NForce4-4x stöder bara 800MHz hypertransporthastighet, men eftersom alla Socket-754-processorer sitter fast vid 800MHz spelar det ingen roll. Den andra begränsningen beror faktiskt på AMD snarare nVidia, eftersom Socket-754-processorerna endast stöder enkanalsminne. Eftersom nForce4-4x är en version av standard nForce4-chipset snarare än Ultra-versionen saknar ActiveArmor Secure Networking Engine. Jag tror att nVidia har gjort ett stort misstag här, eftersom det är de användare med en PC med låg specifikation som verkligen behöver CPU-offload som ActiveArmor Secure Networking Engine kan erbjuda om du utnyttjar nVidia Brandvägg.

Det finns inget inbyggt stöd för SATA II-enheter på 3 GB / sek, eftersom standard nForce4-chipset endast stöder SATA-enheter på 1,5 GB / sek. Den inbyggda SATA-kontrollenheten stöder RAID 0, 1, 0 + 1 och JBOD-konfigurationer. En Silicon Image-styrenhet lägger till ytterligare fyra SATA-kontakter och lägger till RAID 5 till RAID-funktionerna hos den inbyggda styrenheten. Du får också två IDE-kontakter som stöder upp till fyra enheter.

Gigabit Ethernet är fortfarande en del av nForce4-4x-chipsetet tillsammans med 10 USB 2.0-portar. Fyra av dessa ingår i den bakre I / O-konfigurationen medan de andra sex är uppdelade mellan två bakre plattor. Två av USB-portarna delar en bakre platta med en spelport. Asus har också lagt till FireWire till K8N4-E Deluxe-kortet; en port är en del av den bakre I / O medan den andra har sin egen konsol.

7.1-kanals ljud ingår också i paketet med en Realtek ALC850-codec. Detta kan inte jämföras med högupplöst ljud som erbjuds på de senaste Intel-chipsetkorten, men det är ändå anständigt. Förutom de 7.1-kanaliga utgångarna har moderkortet också en linje in, mikrofon in och optiska och koaxiella S / PDIF utgångar. För de som fortfarande behöver gamla portar förutom PS / 2 för tangentbord och mus har Asus behållit en enda parallell och seriell port.

Brädlayouten är ganska ovanlig med x16 PCI Express-kortplatsen placerad mitt på moderkortet. Ovanför x16-kortplatsen finns tre x1 PCI Express-kortplatser och under det finns tre standard-PCI-kortplatser. Asus har också monterat massor av fläktrubriker, med två högst upp på brädet nära CPU och ytterligare två användbara fläktrubriker längre ner. Chipsetets kylfläns är ganska liten och Asus har valt att passa en liten fläkt till den. För att vara rättvis var det inte så bullrigt, men med tanke på att x16 PCI Express-kortplatsen är ur vägen för chipsetkylaren skulle jag ha föredragit en passiv lösning.

ATX-strömkontakten på K8N4-E Deluxe är en av de nya 24-stiftstyperna, men Asus har monterat en universell ATX-kontakt som gör att du kan använda en standard 20-stifts ATX-strömkontakt.

Förutom de tre bakre fästena levererar Asus också fyra SATA-datakablar, tre SATA-ström delare - vardera med två SATA-strömkontakter - två ATA133 IDE-kablar, en ATA33 IDE-kabel och en diskettkabel. Du får också en kopia av interVideo WinDVD Suite och Norton Internet Security 2005. Handboken är ganska bra och täcker det mesta av den information du behöver veta och sedan lite.

Så långt så bra, så låt oss ta en titt på grafikkortet. Extreme N6600 är ett ganska standard 6600 PCI Express-kort med 3,6ns minne. Asus har monterat en anpassad kylare som ger ett rimligt ljud. Kortet har D-SUB, DVI och S-Video-utgångar och Asus levererar en DVI till D-SUB-adapter samt en S-Video till kompositvideokabel.

Det är kanske inte det bästa grafikkortet på planeten, men det här paketet är inte riktigt avsett för alla som gillar avancerat spel. För alla med en GeForce FX5900 XT eller långsammare kommer detta definitivt att vara en anständig uppgradering.

För att testa prestanda för detta paket använde jag en Athlon 64 3400+, 1 GB PC3200 DDR SDRAM och en 120 GB IDE-hårddisk. Det här är komponenter som jag kan se en potentiell köpare använda med denna bunt. Den övergripande SYSmark 2004-poängen på 163 är inte hisnande men den är inte särskilt långsam heller. PCMark 2004-poängen 4140 är mer i linje med vad jag förväntade mig att se från en sådan installation.

Eftersom detta är en bunt körde jag också en hel uppsättning 3D-riktmärken, men begränsade dem till 1 024 x 768. Half-Life 2 satte in mycket spelbara 51.2fps och Doom 3 lyckades inte mindre än 52fps med 8x Anisotropic Filtering aktiverat. Far Cry var inte riktigt lika snabb vid 46,8 fps medan 3DMark05 lyckades en ganska skam 2115.

Vad det äntligen kommer att kosta, och till £ 159,80 inkl moms erbjuder detta Asus-paket ganska anständigt värde - speciellt när du tänker på att du enkelt kan spendera mycket mer än detta på ett grafikkort ensam. Detta är inte ett avancerat kit, men om du redan har en Socket-754-processor och vill uppgradera till en PCI Express-plattform är ditt val något begränsat. Asus erbjuder moderkortet på egen hand till en lägre kostnad förstås, om du hellre vill dela ut för en snabbare grafikkort, men på det hela taget verkar det medföljande kortet som ett rättvist komplement till Socket-754 CPU som kommer att vara kör det.

"'Dom"'

Asus är inte det första företaget som tar fram ett PCI Express-baserat kort för Socket-754-processorer, men det är det första företaget som buntar ett moderkort med ett grafikkort. För dem som letar efter ett komplett uppgraderingspaket till ett rimligt pris är Asus-paketet värt en titt.