Biostar iDEQ 330P Barebone System Review

Efter en lång väntan efter vår första syn på CeBIT, kom nästa generation iDEQ från Biostar äntligen upp på vårt kontor förra veckan. Den goda nyheten är att 330P definitivt var värt att vänta på. Detta är inte bara den första SFF-barben Socket 939 (Small Form Factor) som kommer fram till TrustedReviews, men den är också den första baserad på nVidia nForce4-chipset. Detta är en kombination som många SFF-användare där ute har ivrigt väntat på. Även om Shuttle först var ute med en barebone baserad på nForce4-chipsetet, kan Biostar kanske stjäla en del av rampljuset med 330P.

Jag är inte säker på om den nya designen kommer att passa alla, eftersom den inte är lika snygg som Shuttles SN25. Grillen över fronten bidrar till det idiosynkratiska utseendet, men det finns en god anledning för att den ska vara där. Huvudchassikonstruktionen delas över 300-serien av iDEQ och har en öppningsmekanism för hajmunnen. Det är här gallret spelar in som bakom fronten är en 92 mm fläkt. Det här kan tyckas konstigt, men iDEQ 330P är väldigt BTX-inspirerad. Som sådan har CPU-kylflänsen ingen fläkt eftersom den främre fläkten kyler kylflänsen.

Men det är när du öppnar iDEQ 330P att du inser hur många timmar Biostar-ingenjörerna har lagt ner för att konstruera chassit. Som med iDEQ 200-serien är sidorna separerade från toppen, vilket gör det enkelt att komma in i fodralet. När sidorna är avstängda finns det två spärrar i botten som måste skjutas isär så att maskinens framsida kan lyftas uppåt, vilket ger dig tillgång till innerväggarna i iDEQ 330P. Jag kan ärligt säga att jag inte har stött på ett annat SFF-system som är så enkelt att montera.

Det är dock inte helt perfekt, eftersom hårddiskens caddies kan vara lättare att ta bort. En snabbkoppling skulle vara att föredra framför tumskruvarna eftersom de är ganska styva att dra ut. CPU-kylflänsen är ännu enklare att ta bort än i de äldre iDEQ 200-maskinerna på grund av det enkla faktumet att det finns mer utrymme för att få in dina händer för att nå den. Minnesmodulerna är lika enkla att komma till och med allt du behöver för att komma åt fram på väskan kan saker och ting inte bli mycket enklare.

Eftersom iDEQ 330P är baserad på nForce4-chipset är PCI Express en del av paketet och en x16-kortplats är redo att acceptera de flesta grafikkort som förhindrar de mäktiga 6800 Ultran på grund av x16-positioneringen spår. Jag testade iDEQ 330P med ett nVidia GeForce 6800GT-kort. Det finns ett problem med att använda avancerade grafikkort i iDEQ 330P; det finns ingen PCI Express-strömkontakt. Du kan naturligtvis använda en adapter men det är knappast en elegant lösning och den måste spåra över CPU-kylflänsen. Biostar kunde lätt ha dragit en kabel som skulle ha varit i exakt rätt position inuti fodralet, och de borde göra detta vid nästa revision.

En enda PCI-kortplats är också tillgänglig för alla ytterligare expansionskort som du kanske vill passa till din dator. Till detta kommer en mini-PCI-kortplats gömd under en liten flik längst ner på fodralet, vilket möjliggör en valfri Wi-Fi-nätverkskortuppgradering. Antennen är monterad på baksidan av fodralet och Biostar har monterat en tråd mellan mini-PCI-kortplatserna och baksidan av chassit. Det finns en ytterligare kortplats på vänster sida för ett DOM-kort (disk på modul). Detta är för en valfri uppgradering som lägger till en Linux-baserad mediaspelningsapplikation i iDEQ 300-serien.

Mitt i höljet sitter strax bakom CPU-kylflänsen en luftkanal och en omvänd fläkt - om det är en korrekt term - som suger den heta luften ut ur höljets baksida. Luftkanalen har öppningar på varje sida för att suga varm luft bort från grafikkortet och från utrymmet under den andra hårddisken. 300 W PSU har också en liten fläkt.

5,25-tums enhetsfacket är högst upp på chassit, mycket i linje med alla andra SFF-fodral på marknaden. På grund av de förförda kablarna är det faktiskt inte så enkelt att montera en enhet eftersom skruvarna måste monteras mellan kablarna. Den främre luckan kan dölja utseendet på din beige optiska enhet, men hur den utformas betyder att den kan fastna i enhetsfacket när den stängs.

Biostar har inte lyckats komma runt det här problemet men det har löst problemet med att ställa in utmatningsknappen. Detta är ett vanligt problem på flera SFF-barebones, eftersom utmatningsknappen på optiska enheter inte alltid är på samma plats. Biostar har den överlägset bästa lösningen för detta. Ett litet spår har monterats på insidan av fodralet där den främre monterade utmatningsknappen trycker på. Detta har sedan en justerbar skjutreglage som kan flyttas hela vägen ner till mitten av den optiska enheten. Som ett resultat kan jag inte se någon optisk enhet som inte fungerar med iDEQ 330P.

Den inbyggda kortläsaren hanterar Compact Flash Type I / II och Microdrives, SD, MMC, SmartMedia och MemoryStick och har ett USB 2.0-gränssnitt. På framsidan finns också en optisk S / PDIF-ingång, en mikrofon- och hörlursuttag, två USB 2.0-portar och en sex-stifts FireWire-port. Intressant är att framsidan av iDEQ 330P har ett infrarött fönster, även om Biostar UK inte kunde bekräfta om det här var för IrDA eller för en valfri fjärrkontroll vid skrivande stund.

Baksidan av fodralet har två PS / 2-portar, fyra USB 2.0-portar, en sex-stifts FireWire-port, en RJ45-kontakt för den inbyggda Gigabit Ethernet-kontrollenheten, två seriella portar, optisk S / PDIF-utgång och fem ljud kontakter. Ljudkontakterna ger 7.1-kanals ljud med tillstånd av en AC97 Realtek-kontroller. Line-in-porten kan konfigureras om för ytterligare utgångar och det finns också en bakmonterad mikrofonkontakt.

En sak som kan och bör förbättras är hur Biostar hanterar strömfördelningen till hårddiskarna. Det finns en enda Molex-kontakt dirigerad från PSU till en plats nära hårddiskarna, till denna är en splitter ansluten som har två mol-kontakter samt två SATA-strömkontakter. Detta gör det ganska rörigt runt hårddiskarna, vilket är synd eftersom alla andra kablar är så snygga. Även om iDEQ 330P är förkopplad för SATA kan du enkelt byta ut SATA-kabeln med en IDE-kabel. Men eftersom de två enheterna kommer att placeras horisontellt sida vid sida kommer det att vara ganska besvärligt att ansluta via IDE.

IDEQ 330P är inte perfekt men Biostar hade definitivt tagit något nytt till SFF barebone-marknaden. Det har aldrig varit lättare att montera en av dessa tuffa maskiner; ett stort steg framåt. Men prestanda spelar roll som alltid och jag tror inte att någon kommer att bli besviken över iDEQ 330P. Med en total SYSMark 2004-poäng på 202 är detta en mycket kompetent liten maskin och PCMark 2004-poängen på 4908 stöder detta.

Prisvis Biostar slår Shuttle SN25, inte mycket. Visserligen är SN25: s externa design mycket mer tilltalande men eftersom jag ännu inte har testat en kan jag inte säga om den är bättre eller sämre än iDEQ 330P. Tills jag gör det är iDEQ 330P mitt första val för ett Socket-939 SFF-system.

"'Dom"'

IDEQ 330P är otroligt lätt att montera, erbjuder en rik uppsättning funktioner och bra prestanda att starta. Det är bara synd att Biostar inte spenderade en del av sina FoU-pengar på ett designföretag, eftersom bra extern design alltid verkar vinna över bra teknik.

(tabell: funktioner)