Lethal League Blaze Review

Det kommer en punkt i din första konkurrenskraftiga Lethal League Blaze-match där du tror att bollen inte kan gå snabbare. Det är vanligtvis när någon svänger så hårt att en ekande bom skakar marken, hela arenan blir röd och bollen sträcker sig bort, en suddighet.

Och på något sätt kommer en annan spelare att tida sin egen strejk perfekt och fånga den vita mitten av flygningen. Bommen växer högre, färgerna smälter in i en psykedelisk dis och den vitstrimman, nu omöjligt snabb, smälter in i sidan av din karaktärs huvud och studsar utanför skärmen. Så ja, Lethal League Blaze kan alltid gå snabbare.

Del stridsspel, del framtida sport, Lethal League Blaze är ren briljans. Du och upp till tre motståndare svävar en boll runt en sluten arena, och varje gång du träffar den blir den snabbare. Endast den sista spelaren som slår bollen är immun mot skador om den berör dem. Så länge någon annan har kontrollen riskerar du att få KO-d.

Det är uppföljaren till 2014s Lethal League, som introducerade denna bisarra fusion av baseball och Street Fighter. Formeln är densamma här, men de små förändringarna - den nya 2.5D-grafiken, det funky soundtracket och några mekaniska vändningar - gör matcher ännu mer hektiska och roliga. Det är bara synd att Blazes periferier inte matchar kärnåtgärden: självstudien är halvbakad, datorns AI är för lätt och enspelarlägen känns som en eftertanke.

Relaterad: Bästa spel

Om du är en nykomling kommer du att pröva på några minuter. Det har inga komplexa knappkombinationer att komma ihåg: du kommer bara nära bollen och svänger dig bort, ändrar vinkeln på din strejk genom att hoppa eller sikta med vänster pinne. Du kan också bunta - som tillfälligt dödar bollens hastighet och poppar upp den i luften för att göra det lättare att slå - eller ta den i luften för att slänga den framåt.

Glädjen att spela Lethal League ligger i att bemästra tidpunkten för dessa enkla åtgärder. När du träffar en snabb rörlig boll fryser din karaktär ett ögonblick och en stapel längst ner på skärmen berättar när bollen börjar röra sig igen. Tricket är att bedöma när - och var - din motståndare kommer att slå det och svänga ett millisekund tidigt för att säkerställa att du tar kontakt.

Att spika en boll som pinglar vilt runt skärmen och ser spelet reagera med blinkande ljus och specialeffekter är en fantastisk känsla, och för varje träff växer spänningen.

Du kan ta tag i tre vänner som aldrig har spelat förut och har en bra tid i en gratis-för-alla-match, men det är bedrägligt tufft att bemästra: du kan spela 50 timmar och ändå bli mashed av online-motståndare.

Var och en av de 13 karaktärerna, varav tre är nya, har en speciell förmåga och du måste lära dig när du ska använda dem. Smiley Candyman kan till exempel fasa bollen genom arenans väggar så att den går bort från ena sidan av skärmen och kommer tillbaka på den andra.

Du kan också stjäla bollen direkt från din motståndares fladdermus / skateboard / jätte knytnäve (spelarna är ett varierat gäng) genom att svänga på samma plats som dem precis när de släpper bollen. De, å andra sidan, kan motverka att stjäla genom att parera, vilket skapar ett kraftfält runt bollen, som bedövar alla som försöker röra vid den.

Blanda allt detta tillsammans, kasta in några tankespel, dubbla hopp och dodges, och du har mycket att lära dig om du vill klättra på topplistorna online. Gemenskapen diskuterar redan avancerade drag och producera guider om hur man kan förbättra.

Relaterad: Bästa PC-spel

Om du var bra på originalet kommer du fortfarande att vara bra på det här, men det är inte mekaniskt identiskt. Blaze gör tre stora tillägg: två som jag älskar och en som jag inte är så säker på.

Tillägget av en hälsobar är ett mästarslag. I originalet skulle du bli utslagen om bollen rörde dig oavsett hur snabbt den färdades. Här, om det rör sig långsamt, tar det bara en bit från din hälsofält, så det är mer sannolikt att du kommer upp i höga hastigheter. Och oroa dig inte, om du krossar bollen, går din motståndare fortfarande ner i ett skott.

Det lägger också till power-ups: med jämna mellanrum visas ett flytande mål högst upp på skärmen som slår upp bollen och spottar ut det i en annan form. Bollen kan bli osynlig eller förvandlas till en amerikansk fotboll som studsar oförutsägbart - allt tjänar till att öka kaoset.

Den sista stora förändringen, som jag inte är övertygad om, är en ny "grab" -knapp. När som helst kan du ta bollen och chucka den mot din motståndare, vilket kan störa deras timing. Det är också en svår räknare för par. Om din motståndare parerar, kommer gripandet omedelbart att avbrytas. Det känns för lätt att dra av och gör därför paries mindre användbara, vilket är synd eftersom de är viktiga för att stoppa på varandra följande spelare som slår bollen på en plats.

Men det är en liten fråga, och jag är säker på att spelare på hög nivå kommer att hitta ett sätt att få det att fungera, kanske genom att parera i sista minuten. Och dessutom, när du spelar med vänner på en natt i, kommer ingen att oroa sig för det på något sätt detalj: du kommer bara tycka att det är roligt att du kan plocka upp bollen och chucka den hos någon ansikte.

Relaterad: Bästa PS4-spel

Blaze ser också mycket bättre ut än originalet. Det är nu 2.5D, vilket innebär mer struktur på karaktärsmodeller och mer pågår i bakgrunden av nivåer. Jag gillar hur arenor förändras när takten byggs upp. När du väl har nått en viss hastighetströskel i en av dem kommer polisbilar med bländande sirener att dras upp i bakgrunden. I en annan sjunker hissen du befinner dig mot marken, golv i en byggnad flyger förbi i bakgrunden.

De filmiska bilderna som ramar efterbehandlingen rör sig i offline-lägen är en höjdpunkt. När någon slås ut av en snabbboll fryser den ramen, roterar den och förvandlar bakgrunden till ett fast rött som visar alla specialeffekter som pågår vid den tiden. Det är skärmdump himlen, och jag befann mig posera varje gång jag slog ut en motståndare för att få det perfekta skottet.

Ändringar som är specifika för enspelare är tyvärr mindre framgångsrika. Ett nytt berättelseläge känns bråttom och meningslöst, och berättelsen om en dödlig ligatrupp i en stad som har förbjudit sporten är svår att följa. Detta är inte ett spel du köper för berättelsen - men det här läget fungerar inte ens som en introduktion till mekaniken eftersom det är så jävla lätt. Även om det här är din första gång med Lethal League, kommer du att leka igenom varje berättelsematch oskadd, vilket blir tråkigt snabbt.

Relaterad: Bästa Xbox One-spel

Enspelars Versus-läge har liknande svårighetsproblem och gör ingenting för att förbereda dig för att spela online-matcher, även avslappnade. CPU: n verkar oförmögen att antingen slå eller undvika bollen och blandar aldrig sitt spel.

Inte ens övningsläget är helt klart: förutom två mycket korta självstudier består det bara av dig, en boll och en tom arena. Det är allt. Det finns inga tips om hur varje karaktärs speciella drag fungerar, eller - ännu viktigare - hur deras rörelser skiljer sig, vilket gör att du kan göra din egen forskning online.

Tack och lov kan du skapa anpassade spel och justera datorns skicklighetsnivå och skapa tuffa matcher. Det är förmodligen det bästa sättet att förbereda sig för online, även om det får dig att undra vad poängen med de andra lägena är.

Även om det är synd att Blazes enspelare stammar, tar det inte bort hur oändligt kul varje multiplayer-match är. Det är ett av de bästa partyspelen du kan äga, med kontroller som alla som kommer runt för en spelkväll kan fånga upp snabbt.

Med vänner, antingen lokalt eller online, kan du spela dueller, fyra spelare gratis för alls, 2v2-lagspel eller ett minispel med volleyboll-tema. Och när de alla lämnar kan du finslipa dina färdigheter online, behärska parer och klättra på topplistorna i 1v1 rankade matcher.

Dom

Oavsett om du redan äger Lethal League eller inte, bör du köpa denna uppföljare så fort du kan.