SanDisk Cruzer micro & MP3 Companion Review

Med USB-minnesnycklar som sjunker i pris nästan varje dag och kapaciteterna ökar lika snabbt, skulle man hoppas att den gamla diskettenheten snart kommer att dö. SanDisk Cruzer-mikro är en av många USB-minnesnycklar och även om den ser ganska snygg ut, genomskinlig i plast och metall, är det inte en anledning att köpa den.

Men som namnet antyder är det väldigt litet, det är faktiskt den minsta USB-minnesnyckeln vi hittills har sett mäta bara 51 x 19 x 6 mm (L x B x H). Ja, det finns mindre enheter där ute, men de ser inte lika coola ut som Cruzer micro, Inte heller har de, såvitt jag vet, ett inbyggt blått ljus som lyser bak på Cruzer mikro. Det ser ännu svalare ut om du sätter på skyddskåpan på baksidan, eftersom det förstärker det blå ljuset ytterligare.

Ring mig en sucker för snygga blå lampor om du vill, men det finns bara så många funktioner som är värda att prata ungefär när det kommer till USB-minnesnycklar och SanDisk har verkligen gjort Cruzer micro så flash som möjlig. Förutom en skyddskåpa, levererar SanDisk också en större kåpa som täcker mer av Cruzer micro, om du är orolig för hållbarhet. Du får också en nyckelring och en halsrem kastas in för bra mått. Det finns inga drivrutiner som tillhandahålls, men eftersom dessa endast behövs för Windows 98, erbjuder SanDisk en nedladdning av drivrutiner från sin webbplats samt säkerhetsverktyget CruzerLock.

CruzerLock-verktyget tillåter inte att du låser Cruzer, utan istället låter du dig lösenordsskydda och kryptera filer på enheten. Du kan dock inte kryptera mappar, bara filer och krypteringen sker via CruzerLock-filbläddrarsverktyget. CruzerLock-verktyget är inte MAC-kompatibelt, även om Cruzer micro fungerar på Mac, så länge du använder OS 9.1 eller senare.

Cruzer micro finns i kapacitet på 128, 256 och 512 MB, vilket ger dig tillbaka 18,58 £, 29,52 £ och 69,96 £. Granskningsenheten som SanDisk skickade var 256 MB-versionen och priset är mycket rimligt med tanke på dess byggkvalitet och små fysiska dimensioner.

Men det som är riktigt coolt med Cruzer micro är att du kan köpa den valfria Cruzer micro MP3-följeslagaren, vilket är, som namnet antyder en MP3-spelare. Den har en plats i sin sida där du ansluter Cruzer micro - den används för att lagra musiken istället för inbyggt flashminne eller ett traditionellt minneskort. Även om det bara är tänkt att fungera med Cruzer micro, fungerar det faktiskt också med Cruzer mini, men eftersom mini är mycket större än mikro, sticker den ut ytterligare och förstör det övergripande utseendet på enhet.

Jag provade naturligtvis andra märken av USB-minnesnyckel, även om SanDisk rekommenderar att platsen i Cruzer micro MP3 följeslagare har skräddarsys för att passa Cruzer-mikro - men eftersom jag hade en annan liten USB-minnesnyckel till hands tänkte jag att jag skulle ge det går. Tyvärr fungerade detta inte, eftersom Cruzer micro MP3-följeslagare är programmerad att bara känna igen Cruzer-enheter.

Om du föredrar WMA framför MP3 är du glad att veta att Cruzer micro MP3-följeslagaren kommer att spela WMA såväl som MP3, men tyvärr finns det inget stöd för OGG-filer. När det gäller användbarhet kan det inte vara mycket enklare, eftersom det bara har tre knappar. På framsidan, bredvid skärmen finns en uppspelning / pausknapp och på sidan finns en volym upp / ned-knapp samt ett joghjul.

För att slå på enheten trycker du och håller ned uppspelning / pausknappen i cirka 3-4 sekunder tills SanDisk-logotypen visas på skärmen. Så länge du har din Cruzer-mikro inkopplad kommer MP3-följeslagaren att börja spela de spår som den hittar så snart den har slagits på.

Menysystemet nås genom att trycka på jog-ratten och det är härifrån som du justerar alla inställningar för MP3-följeslagaren. Det första menyalternativet tar dig till ett urval av spellägen, med en rad blandnings- och upprepningsalternativ. Nästa menyalternativ är equalizern, som har ett antal förinställningar samt ett manuellt alternativ, så toppmärken här. Nästa är alternativet att välja vilken mapp som ska spelas, vilket är praktiskt om du har sorterat din musik i mappar.

Med inställningsmenyn kan du ändra skärmens kontrast och ljusstyrka, språket - även om det bara stöder engelska och franska samt ställer in tiden för viloläge. Undermenyn Information visar den aktuella firmwareversionen och hur mycket minne du har ledigt. Det finns också ett alternativ för att ändra LCD-orienteringen och slutligen ett fabriksåterställningsalternativ.

Med de två sista menyerna kan du radera filer och aktivera tangentlåset. Alla ganska grundläggande saker, men alla funktioner du behöver finns där.

MP3-följeslagarens ljudkvalitet är förstklassig och jämförbar med mycket dyrare MP3-spelare. Den enda nackdelen jag kunde hitta är att MP3-följeslagaren hade problem med att spela upp MP3-filer av hög kvalitet - musik kodad på över 320 kbit orsakade att spelaren låste sig. Detta hände också när jag spelade några VBR-kodade MP3-filer. Problemen med vissa filkoder är ett problem, men det är inte ovanligt med MP3-spelare.

En designfel är batterilocket, som endast är fäst på MP3-följeslagaren av en liten plastskiva - det kan gå sönder om du inte är försiktig när du byter ut batteriet. Levereras med MP3-följeslagare är en uppsättning medelmåttiga hörlurar, återigen något som är ganska vanligt med bärbara ljudenheter. Det finns också en bältesklämma som är lätt att fästa, även om jag hellre vill bära enheten i fickan. Den mäter 59 x 49 x 22 mm (L x B x H) och är mycket fickvänlig och kompakt.

Manualen är väldigt grundläggande men täcker allt du behöver veta på tre sidor. SanDisk hävdar upp till nio timmars kontinuerlig användning på ett AAA-batteri, och efter att ha använt det ett tag nu skulle jag inte bestrida det.

Men den riktiga pricken över i-en är att Cruzer micro MP3-följeslagaren bara ger dig tillbaka £ 42,89 vilket gör det till ett attraktivt alternativ till en vanlig MP3-spelare eftersom du får funktionaliteten hos en USB-minnesnyckel som väl. I själva verket kan du plocka upp en 256 MB Cruzer mikro-stick och MP3-följeslagare för mindre än de flesta 256 MB MP3-spelare, och du får fördelen av att ha med dig flera minnesnycklar med olika musik.

"'Dom"'

Cruzer micro är en liten, prisvärd, fickvänlig USB-minnesnyckel, även om den skulle kunna göra med några snabbare skrivhastigheter. Lägg dock till Cruzer micro MP3-följeslagare, och du har fått dig en mycket prisvärd MP3-spelare med avtagbart minne. Ingen av produkterna är enastående på egen hand, men som en kombination kan du inte riktigt gå fel.