Gainward GeForce FX 5900XT Ultra / 1100XT Golden Sample Review

Även om vi alla skulle vilja köra en GeForce 6800 Ultra eller en Radeon X800 XT, måste de flesta av oss leva i den verkliga världen där 400 £ grafikkort bara inte är ett alternativ. Med detta i åtanke är det marknaden under 150 £ som många PC-spelare är intresserade av - en nivå där du kan fortfarande förvänta mig att köra de senaste spelen, men inte med de högsta upplösningarna eller med alla vackra effekter vända på.

För en tid tillbaka drog nVidia en mycket imponerande kanin från hatten i form av GeForce FX 5900XT-chipset. Inte bara gav denna chipset mycket respektabel prestanda, men det kom också till ett mycket överkomligt pris. Så imponerande var det här chipsetet att ATI valde att dumpa priset på Radeon 9800 Pro för att döda 5900 XT. Gainward har dock lyckats pressa kuvertet med sin GeForce FX 5900XT Ultra / 1100XT Golden Exempel (satsa att du inte kan säga det i ett andetag), och med ett pris under £ 130 representerar det ett fast värde för pengar.

Men ett lågt pris är inte det enda som erbjuds här eftersom Gainward är ett av få företag som uppmuntrar till överklockning av sina produkter. Så länge du använder den medföljande ExperTool för att överklocka kortet täcker Gainward eventuell överklockningsrelaterad skada under garantin. Detta är en ganska imponerande funktion, eftersom de flesta tillverkare lämnar dig hög och torr om du väljer att köra en produkt utanför standardkonfigurationen.

Du måste dock installera ExperTool manuellt eftersom det inte ingår i drivrutinsinstallationsprocessen. Det är också viktigt att du kommer ihåg att ställa in att den ska köras i förbättrat läge, annars får du ingenting.

Gainward har inte lagt till några specialfunktioner på detta kort som skiljer det från andra GeForce FX 5900XT-delar. Det finns ingen ViVo-funktion eller integrerad TV-tuner, bara ett ganska standard AGP-grafikkort som kör ett mellanklasschipset. Det enda som verkligen skiljer Gainward på 5900XT bortsett från tävlingen är användningen av kylflänsar på minneskretsarna. Inget av de andra 5900XT-korten som vi har granskat har sportkylare för minnet, och detta ger en klarhet indikation på att Gainward förväntar sig att du trycker på det här kortet lite snabbare än vad standardinställningarna skulle göra föreslå.

Inuti lådan hittar du en DVI till VGA-adapter om du har en CRT eller analog TFT-skärm som inte kan acceptera en digital signal. Det finns också en S-Video till kompositvideoomvandlare om din TV inte accepterar en S-Videosignal när du använder TV-Out-funktionen. Slutligen lurar en kraftdelare i lådan, eftersom det här kortet kräver separat ström via en Molex-kontakt. Så det finns inget särskilt gömt i förpackningen, men du får i stort sett allt du behöver för att komma igång.

Så, utan några specialfunktioner eller alltför generösa buntar, varför skulle du vara intresserad av detta kort från Gainward istället för alla andra GeForce FX 5900XT-kort som vi har tittat på? Som redan nämnts är det överklockningspotentialen som gör denna Gainward till ett mer attraktivt erbjudande än ditt genomsnittliga 5900XT-kort. Med det medföljande verktyget kan du höja standardhastigheterna på 390 / 700MHz för kärnan / minnet till 450 / 750MHz - det är en fin betydande hopp, särskilt när man tänker på att Gainward fortfarande kommer att täcka kortet under garantin även på det förbättrade hastigheter.

Även om jag inte hade tid att köra en hel uppsättning riktmärken i vad Gainward kallar förbättrat läge, kommer du fortfarande att kunna se en sund prestationsökning över hela linjen. I 3DMark 2001SE var vinsten mest framträdande med FSAA-inaktiverat, även om du också kan se en liten ökning av prestanda. När vi går vidare till 3DMark03 är ökningen inte lika dramatisk, men du får fortfarande cirka 500 poäng, men igen med anti-aliasing aktiverat är prestationsökningen betydligt mindre.

När vi går vidare till Aquamark och X2: Hotet ser vi en prestationsökning på i genomsnitt 4-5 fps, men igen utan FSAA. Detsamma gäller Tomb Raider: Angel of Darkness och Halo. Allt detta bevisar att överklockning påverkar prestanda så länge du gör det rätt.

Riktmärket från FX 5900XT Ultra / 1100XT Golden Sample vid standardklockhastigheter är ganska mycket i linje med de som ses från andra FX 5900XT-kort, vilket jag förväntade mig. Men vad du får är en mycket attraktiv prispunkt, med denna Gainward-detaljhandel till bara £ 126,00 inkl. Moms. Detta gör det till det billigaste FX 5900XT-kortet som vi har sett - ett faktum som är ännu mer imponerande när du tar hänsyn till tillverkarens support. I själva verket är den enda nackdelen med hela denna historia att du endast kan få en Radeon 9800 Pro för endast 15 £.

"'Dom"'

Det är kanske inte det snabbaste grafikkortet, men aktivera det förbättrade läget och du får en rimlig prestationsökning. Om du definitivt vill ha ett GeForce 5900XT-kort är det här du ska gå till. Priset är lågt och du kan överklocka det utan att vara paranoid om att skada något.