Abit DigiDice Small Form Factor Barebone System Review

Det är sant att utseendet inte är allt, men de flesta vill hellre ha en snygg PC än inte idag. Det är delvis på grund av den här nya stilmedvetna PC-köparen att små formfaktorsystem har blivit så populära, men tyvärr är DigiDice från Abit inte snygg och inte så liten heller. Tyvärr ser DigiDice mer ut som en liten mikrovågsugn än en dator. Men det måste sägas att utseendet är subjektivt, och kanske kommer du att hitta det mer estetiskt tilltalande än TrustedReviews-teamet gjorde.

Moderkortet inuti DigiDice är baserat på Intel 865G-chipset och standard ICH5 utan S-ATA RAID. Det finns två IDE-kontakter, men ingen diskettenhet. Bristen på diskettenhet borde inte vara alltför problematisk, men kan orsaka problem under systeminstallationen och eventuellt om du använder någon form av bildprogramvara för säkerhetskopiering. Moderkortet stöder dubbla kanaler DDR-minne och rymmer upp till 2 GB.

Runt baksidan finns två PS / 2-portar för tangentbord och mus, en D-SUB-kontakt för den integrerade grafiken, en uppsättning ljudkontakter för 5,1-kanaligt ljud samt en optisk S / PDIF-utgång. Det finns också två USB 2.0-portar och en Ethernet-port. Systemets framsida har ytterligare två USB 2.0-portar, en enda sex-stifts FireWire-kontakt, ett hörlursuttag och en mikrofonport.

Detta innebär att DigiDice är nära nog arv gratis, spärra PS / 2-portarna, även om detta inte är något nytt för Abit eftersom dess MAX-serie moderkort har gått denna väg tidigare.

Konstigt nog finns det interna rubriker för ytterligare fyra USB 2.0-kontakter och ett enda huvud för en FireWire-port, men inga konsoler levereras för att dra nytta av rubrikerna. Det finns dock en minneskortläsare som standard som använder en av USB 2.0-rubrikerna. Du kan använda den med CompactFlash Type I / II och MicroDrives samt Smart Media, MMC, SD, Sony Memory Stick och Sony Memory Stick Pro, som täcker i stort sett alla större baser.

Basspecifikationerna liknar många andra SFF-system, men Abit spenderade tyvärr inte så mycket tid på design som Biostar eller Shuttle. Men som redan nämnts är skönheten i betraktarens ögon. Det erbjuder dock mer internt utrymme än de flesta SFF-system med plats för två 5,25 tum-enheter samt två interna 3,5-enheter.

Men det verkliga problemet är framsidan av fodralet, som är gjord av ganska billigt, tunn plast. Det finns en skjutdörr som täcker de främre enheterna när den är stängd, men den har inte samma kvalitetskänsla som skjutpanelen på Biostar iDEQ SFF-lådorna. Det är den här stora skjutdörren, tillsammans med den stora jog-ratten och LCD-skärmen som verkligen får DigiDice att se ut som en köksredskap. Ett mindre problem här är att de två 5,25-tumsfacken är täckta av nedfällbara läppar. Dessa läppar döljer dina tråkiga beige optiska enheter, men det betyder också att om din enhet har andra extra kontroller än en utmatningsknapp, kommer du inte att kunna komma åt dem.

Jog-ratten används för att slå på och stänga av systemet, men det här är ganska förvirrande. För att sätta på den trycker du helt enkelt in ratten på ratten - inget problem alls. För att stänga av DigiDice måste du dock trycka på ratten i fyra sekunder eller mer och sedan släppa och tryck ner den igen inom sju sekunder - ett mycket bisarrt och invecklat förfarande för ett enkelt fungera.

En rad med knappar följer jog-ratten som låter dig starta olika medföljande applikationer som WinRip, WinDVD och CloneCD samt den inbyggda Windows XP Photo-webbläsaren. Hur användbart det är att ha snabb tillgång till dessa program på framsidan av ärendet är dock diskutabelt. Dessa knappar verkar ännu meningslösa när man tänker på att en fjärrkontroll levereras med DigiDice, som kan utföra alla förutbestämda funktioner och mer.

Du kan också överklocka moderkortet med hjälp av jog-ratten och Abits Easy OC-inställning. Överklockning kan göras i steg om 5 procent hela vägen upp till maximalt 25 procent. LCD-skärmen kan användas för att visa aktuell CPU-hastighet, fläkthastighet och CPU-temperatur samt systemtemperatur och systemfläkthastighet. LCD-skärmar har blivit ett populärt tillskott till många datorer men de brukar vara mer en försäljningsgimmick än en användbar funktion, särskilt eftersom mycket av det som visas kan övervakas via programvara.

Låt mig klämma in ett snabbt ord om strömförsörjningen här, som är en 200W-enhet. Det här är ganska bra för ett så litet fodral, och det levereras med fem fyra-poliga Molex-kontakter, alla markerade för deras avsedda användning, samt en enda diskettstickkontakt för viss ATi-baserad grafik kort. Dessutom finns det två S-ATA-strömkontakter, vilket är praktiskt om du tänker använda S-ATA-hårddiskar. Det enda problemet är att Abit inte levererar några S-ATA-datakablar.

DigiDice var inte ett av de enklaste SFF-systemen jag någonsin har satt ihop - du måste ta ut båda enhetsburarna innan du ens kan komma nära CPU och minne. När CPU: n är på plats fortsätter CPU-kylaren som levereras med två värmerör kopplade till en bakre, extern kylfläns. Den externa kylflänsen är monterad genom ett hål på baksidan av fodralet, medan CPU-kylaren är skruvad i botten av chassit - se till att du är försiktig här för att inte skada CPU: n.

CPU-kylaren har en egen fläkt, men det finns en andra mindre fläkt som passar på utsidan av höljet ovanpå den externa kylflänsen. Det är ganska lätt att passa eftersom det är säkrat med två skruvar, med en tryckstift som är spårad genom ett tredje hål. Slutligen finns det en tredje fläkt som går högst upp i höljet för att dra hårddiskvärme ur chassit.

Här spelar en av DigiDices unika försäljningsställen in. Det finns en liten metallskål som fästs på den externa kylflänsen. Denna skål kan fyllas med doftolja, så att värmen från kylflänsen fungerar som en oljebrännare. Ja, jag menar verkligen, Abit levererar till och med en liten flaska roselavendelolja i lådan.

Om du inte vill använda den integrerade Intel Extreme 2-grafiken kan du montera ett separat grafikkort. På grund av den udda formen på DigiDice (den är bredare än den är djup) kan det vara svårt att montera stora grafikkort. Jag hade problem med att montera en GeForce FX 5900XT och strömkabeln gjorde det inte lättare.

Därefter vill du passa dina enheter. Tyvärr är det just nu som du inser att Abit inte har levererat några skruvar med DigiDice, så om inte hårddisken och den optiska enheten levererades med skruvar, kommer du att ha en problem. Detta är en väldigt konstig utelämnande och det kommer sannolikt att orsaka mycket frustration för en relativt liten kostnadsbesparing.

Det är enkelt att montera hårddiskfacken. det enda problemet du kan stöta på är att USB-kabeln från kortläsaren kan vara svår att få på plats. Av någon konstig anledning beslutade Abit att montera blanka distanser i 5,25-tums buret, även om du inte kan se dessa från utsidan av fodralet. Det betyder att du måste ta bort dessa innan du kan montera några enheter.

Abit har levererat en extra lång IDE-kabel för de optiska enheterna, som har vikts på ett speciellt sätt för att passa genom ett hål i enhetsburet. Det betyder att kabeln går över toppen av de optiska enheterna och kommer nerifrån. Inte den mest eleganta lösningen, men det gör jobbet.

Det finns en steg-för-steg-guide, men den är i svartvitt, med mycket små bilder och innehåller samma information som manualen, men i ett lite snyggare format.

Allt igång och DigiDice är ganska bullrigt system, men fläktar kan styras i BIOS via Abits FanEQ. Det är också möjligt att justera fläkthastigheterna i Windows via ett medföljande verktyg.

Prestanda är i nivå med andra SFF-system och det är värt att notera att du får en boost i prestanda genom att lägga till ett grafikkort, inte bara när det gäller spel utan även i allmänna applikationer. Anledningen till detta är det delade minnet som Intel Extreme Graphics 2 använder, vilket kan vara så mycket som 64 MB av systemminnet.

För alla som vill ha med sig datorn, kanske till ett LAN-parti, tillhandahåller Abit en bärväska för DigiDice. Väskan kan bäras av de övre remmarna, på ryggen eller på axeln genom att fästa de medföljande remmarna. Det finns ett huvudfack för DigiDice samt ett mindre fack för strömkablar etc. Slutligen finns det en liten kardborrepåse som jag bara antar är avsedd att användas för plåster, eftersom designen gör att den ser ut som en första hjälpen-kit.

Abit DigiDice är inte en fantastisk looker och den interna designen kan göra med en ny omprövning, men för att vara rättvis är det Abits första SFF-produkt. Å andra sidan är konkurrensen tuff och det här är den typ av produkt som enligt min mening aldrig skulle ha lämnat FoU-laboratoriet. Det är inget som är i sig fel med hårdvaran; det är bara att det inte är särskilt bra implementerat. Den enda tvingande anledningen att överväga att köpa DigiDice är om du vill ha ett SFF-system med två 5,25 tum enhetsfack, men då kan du lika gärna få ett micro ATX-fodral.

Det sista slaget är det höga priset på £ 170,38 vilket är mycket mer än jag skulle vara villig att betala. Om det hade varit runt £ 100-märket kan det ha varit värt att överväga om du inte blev avskräckt av utseendet.

"'Dom"'

Abits första försök till ett SFF-system har hamnat vida. Det höga priset, designen och den lite dåliga konstruktionen kulminerar i bästa fall till en medelmåttig produkt.

(tabell: funktioner)