AÖppna AX4SPE Max II

Med introduktionen av Intels nya Socket-T skulle man tro att Socket-478 är död och begravd, men jag tvivlar på att det kommer att vara fallet för en väldigt lång tid - PC-användare har förmodligen investerat för mycket pengar på sin nuvarande plattform för att bara slänga allt och börja från repa.

AOpens senaste och bästa i865PE-kort är AX4SPE Max II, som levereras med en rad bra funktioner som alla som vill köpa ett Socket-478-kort borde vara intresserade av. Vid första anblicken ser AX4SPE Max II inte så imponerande ut eftersom den har en ganska vanlig kortlayout och det finns inga speciella kontakter runt baksidan. Gräva lite djupare i rutan men du inser att AOpen faktiskt har inkluderat mycket fler funktioner än vad du ursprungligen tror.

På moderkortet finns det inte mindre än sex S-ATA-kontakter, varav två är inbyggda i Intel ICH5 med de återstående fyra som tillhör Silicon Image S-ATA RAID-kontrollenheten, som kan RAID 0, 1 och 0 + 1. När du tittar närmare på moderkortet hittar du också en FireWire-kontroller och AOpen levererar en bakre fäste med två sexstifts FireWire-kontakter.

Eftersom AX4SPE Max II är baserad på i865PE-chipsetet är det bra att se att AOpen har inkluderat Intel CSA Gigabit Ethernet, vilket innebär mer bandbredd för PCI-bussen. AX4SPE Max II är också det första moderkortet baserat på i865PE-chipset jag har stött på som har 7.1-kanals AC’97-ljud och detta har gjorts med hjälp av en Realtek ALC850-chipset. Förvirra dig inte med Intels nya High Definition Audio, eftersom det är väldigt annorlunda. Det finns inget stöd för 192 kHz / 24 bitars ljud som är fallet med den nya standarden, men den medföljande fästet till De extra ljudkontakterna är utrustade med optisk S / PDIF in och ut samt en koaxial utgång.

AX4SPE Max II levereras också med AOpen's Die-Hard BIOS, som består av två fysiska BIOS-chips på moderkortet. Detta har gjorts för att förhindra dåliga BIOS-blinkningar och skydda dig från vissa virus som kan skada BIOS. En annan funktion som vi har sett tidigare från AOpen är en driven PCI-kortplats, som är avsedd för korta dräneringar som RAID- eller SCSI-styrenheter. En annan bekant funktion är Dr. Voice - ett diagnostiskt verktyg som kommer att berätta om något inte stämmer med din dator.

Layouten på AX4SPE Max II är ganska bra med de flesta kontakterna på rätt plats, även om 12V AUX-kontakten ligger mycket nära CPU-uttaget och det kan vara svårt att rikta strömkabeln snyggt till den. Det finns tre extra fläktkontakter förutom CPU-kylaren.

Bakpanelen består av de vanliga två PS / 2-portarna, fyra USB 2.0-portar, två seriella och en parallellport, en Ethernet-kontakt och ljudkontakterna.

Alla kontakter är färgkodade, inklusive de främre fodralskontakterna, vilket gör installationen av brädet mycket enklare, även för någon som inte har mycket PC-byggupplevelse.

Förutom FireWire- och Audio-fästena finns det en fäste med två USB 2.0-portar och en spelport som medföljer. Du får också två IDE-kablar, en diskettkabel och slutligen två S-ATA-datakablar med matchande nätadaptrar. Jag skulle hellre ha sett några av portarna som levereras på fästena som en del av standardkontakterna på moderkort, kanske genom att ta bort en av de seriella portarna, men det här är en fråga om personlig preferens framför verklig funktionalitet. En kopia av Norton AntiVirus 2004 ingår också, vilket är ett användbart freebie.

Manualen är, som alltid med AOpen, utmärkt och alla bilder är i färg vilket gör det mycket lättare att peka på saker på moderkortet. Du får också ett installationsblad som täcker den grundläggande installationsproceduren.

AOpen erbjuder också ett brett utbud av praktisk programvara och BIOS-verktyg som ger lite extra funktionalitet till kortet, t.ex. dess SilentTek fläkthastighetsjustering och WinBIOS-verktyget som låter dig ändra dina BIOS-inställningar från Windows.

Allt bra och bra hittills, men en kritisk aspekt av varje moderkort är prestanda. Lyckligtvis släpper AX4SPE Max II inte ner sig här eftersom det är en av de snabbaste Socket-478-korten vi har testat nyligen med en SYSmark 2004-poäng på 167. Det fungerar lika bra i de återstående riktmärkena, som du alla kan titta närmare på på grafsidan.

Det finns dock en försiktighet med AX4SPE Max II - med ett gatupris på 100 £ ligger det definitivt bland de dyrare Socket-478-korten där ute, särskilt eftersom priset på Intel-moderkort har sjunkit under de senaste månaderna i väntan på nya Socket-T anländer. Sammantaget är AX4SPE Max II ett bra moderkort, men det höga priset fungerar emot det eftersom du kan få liknande kort för cirka 15-20 £ mindre, även om du kanske inte får 7.1-kanals ljudstöd.

"'Dom"'

AOpen AX4SPE Max II är ett moderkort av hög kvalitet med många funktioner, men det finns inget som skiljer det verkligen från alla andra i865PE moderkort och det höga priset berövar det slutligen ett tilldela.

(tabell: funktioner)

AOpen AX4SPE Max II testades med en Intel Pentium 4 3,0 GHz Northwood-processor, 512 MB Corsair XMS TwinX 3200LL-minne, Seagate Barracuda 7200.7 S-ATA-hårddisk, AÖppna Aeolus GeForce FX5900 XT-grafikkort.