En Apple HomePod smart skärm skulle vara en garanterad vinnare

Apple arbetar på en ny HomePod-enhet med en iPad-liknande skärm för att utmana Facebook, Google och Amazon, enligt rapporter. Chris Smith hävdar att det skulle vara en säker hit för iPhone-tillverkaren.

Apple avbröt överraskande den ursprungliga HomePod tidigare denna månad, och nu kanske vi vet varför. En ny rapport antyder att Apple utvecklar en smart skärm i Amazon Echo Show.

En rapport från de pålitliga Bloomberg reporter Mark Gurman nämnde - nästan i förbigående - att Apple har "utvecklat nya högtalare med skärmar och kameror."

Rapporten handlade till stor del om orealiserade funktioner som finns tillgängliga i det nyligen tillkännagivna HomePod mini högtalare, som har mottagits mycket väl, till skillnad från sin föregångare. Gurman påpekar att den innehåller en temperatur- och fuktighetssensor, som av någon anledning ännu inte ska aktiveras.

Men antyder att Apple arbetar med en rival till Echo Show, Nest Home Hub och Facebook Portal-enheter är utan tvekan de större nyheterna här. Gurman säger att enheten inte är överhängande eller till och med garanterad att starta alls. Men utsikterna har gjort mig särskilt entusiastisk.

Enheten skulle i själva verket vara en iPad ansluten till en bra Wi-Fi / Bluetooth-högtalare och skulle kunna ge köpare tillgång till en modifierad iPadOS (kanske med en lite tvOS ströts in) utformad för att visa smarta hemkontroller och enkel åtkomst till mediekontroller och viktiga meddelanden via beröring och röst kontroller.

Apples Today-skärm och Siri-förslaggränssnittet gör redan ett bra jobb med att dyka upp i rätt tid och relevant information till användarna, och det är innan du går in i den befintliga användbarheten av Siri-röst kommandon.

Från HomePod till HomeScreen?

Apple har redan visat att det kan spika högtalardelen av ekvationen eftersom HomePod är utan tvekan en av de bäst klingande smarta högtalare på marknaden. Under tiden är iPad fortfarande den obestridda kungen på surfplattamarknaden. Att kombinera de två skulle vara ett garanterat recept för framgång, om Apple inte pressar priset för högt. Ett misstag som det gjorde med den ursprungliga HomePod, men åtgärdades med HomePod mini.

Rapporten nämner att enheten kan ha kameror och det är bra för oss också. Apple har under åren visat att FaceTime är en extremt tillförlitlig och integritetsfokuserad video- och ljudtjänst och att den används mer än andra tjänster från Amazon och Google. Vi kan föreställa oss att vara på språng och ha en FaceTime-chatt med våra familjer och partners som lagar middag från sitt kök, eller vice versa.

Vi kan tänka oss att titta på ett recept på våra iPhones och enkelt AirDropping till... låt oss kalla det HomePod Pro-skärmen i köket. Naturligtvis kan vi ta emot uppdateringar från appen Påminnelser och njuta av möjligheten att ta emot ljudsamtal som vi redan kan på Mac- och iPad-plattformarna. Det skulle också erbjuda en bra instrumentpanel för Apple Health-appen (oavsett integritetsfrågor), liksom andra lagerverktyg som Hem, Kalender, Mail, Kartor, Lager, Podcasts, Väder, Nyheter, Foton, Musik, TV, Hitta min och så många fler första och tredje part appar.

Live-widgets på plats

Apples senaste arbete med Live Widgets i iOS 14 skulle också ge det en uppmärksamhet här, med användare som kan se uppdateringar från sina favoritappar utan att uppdatera eller ta tag i sin iPhone. Eftersom enheten kommer att drivas kontinuerligt av elnätet, skulle det inte heller finnas några batteriladdningar.

Apples affärsmodell, som har diskuterats av företaget ad nauseam, handlar inte om a) dina personuppgifter eller b) sälja dig någonting, så vi skulle vara mycket mer bekväma ur ett integritetsperspektiv än vi är med Amazon, Google och Facebook och kan inte skryta med samma livssyn.

Det finns faktiskt liten nackdel med att Apple kommer in på den här åtgärden, med den smarta skärmen som blir ett pålitligt nav för andra användare som kan ha i sitt ekosystem.

Utmaningar kvarstår ...

En sådan enhet skulle dock fortfarande möta utmaningar. Apple HomeKit har inte riktigt samma ekosystemdjup som Google Assistant och Amazons Alexa, till att börja med. Siri har inte lika många tredjepartsfärdigheter som Alexa, medan Siri också saknar kraften i Google Search för fältfrågor.

Det är också möjligt att det redan finns en anständig mättnad på marknaden, med Echo Show- och Nest Hub-enheterna kvar länge. Den ursprungliga HomePod gjorde inte ett massivt stänk, delvis för att Apple var riktigt sent för smarta högtalarparti och så många personer ägde Echo och Google / Nest Home-enheter, eller en enhet som Sonos Ett.

En smart HomePod-skärm från Apple skulle antagligen erbjuda mycket lite för Android-användare heller, vilket begränsar dess överklagande bortom Apple-döden, precis som sin föregångare för ljud. Detta har dock inte stoppat Apple tidigare och vi kan inte föreställa oss att det gör det här.

En smart HomePod-skärm skulle vara en garanterad hit och vi är förvånade över att företaget inte har tänkt att släppa en tidigare.

Håller du med Chris? Skulle du köpa en HomePod smart skärm från Apple? Tror du att det kommer att realiseras? Låt oss veta @trustedreviews på Twitter.