Virgin Intelligent WiFi Pod Review

Med fler människor som stannar inomhus har Wi-Fi i hemmet tagit utslag. Människor använder webben för att umgås mer, spela, hålla möten över zoom, samt strömma video och musik.

Det är meningen att pålitliga hastigheter och täckning inte är lika robusta. Virgin Media har släpat efter konkurrenterna och tillhandahållit bara en enda router och trådlösa boosters (tillval) som går över ditt hems kraftledningar. Idag har den en ny lösning för bättre Wi-Fi: Intelligent WiFi Pods.

Målet med dessa ”Pods” är att utöka räckvidden för Wi-Fi i hemmet och göra hastigheter mer pålitliga och snabbare. Tillgänglig för Virgin Media-kunder med Hub 3- och Hub 4-routrarna, är Pod den Wi-Fi-räddare du har letat efter?

Virgin Intelligent WiFi Pod pris och tillgänglighet

WiFi Pods är en del av Virgin's lansering av sin Intelligent WiFi Plus-tjänst, tillgänglig för Virgin-kunder med Hub 3 och Hub 4-routrar. Som en del av Plus-tjänsten får du en WiFi-pod för ytterligare £ 5 / månad. Det finns ingen engångsavgift.

Virgin Ultimate Oomph- och Gig1-kunder kan dock registrera sig utan extra kostnad. Det finns lite utrymme för förvirring mellan Virgin's Intelligent WiFi och dess WiFi Plus-tjänst. Den förstnämnda är en gratis uppdatering av Hub 3 och 4-routrar som automatiskt sorterar ut alla Wi-Fi-kinks.

Virgin Intelligent WiFi Pod-design - En märkligt formad sexkantig kontakt

• Något skrymmande design
• Ethernet-anslutning tillgänglig

Den plommedrivna Virgin WiFi Pod är en sexkantig enhet (jag är frestad att kalla den Hex med hänvisning till Wandavision), och dess ineleganta form ger en besvärlig passform tillsammans med en annan kontakt.

Om du använder ett tillägg vill du ha ett med minst tre uttag. I annat fall är installationen ett fall av att ansluta podden och vänta - den ser automatiskt din router inställningar och nätverksförhållanden, ansluta och utöka ditt trådlösa nätverk trådlöst och skapa ett nät nätverk.

Virgin säger att det bästa området för placering är a) ute i det fria och b) ungefär halvvägs mellan routern och blackspot-området, men uppenbarligen finns det utrymme för justering beroende på elnätets läge uttag. Ytterligare två WiFi-pods kan läggas till för dem med större hem.

Virgin Intelligent WiFi Pod-funktioner - Otillräckligt enkelt

• Potential för störningar i andra nätverk
• Lätt att installera
• Hemma roaming

Trots sin oeleganta form är Virgin Intelligent WiFi Pod i bruk elegant. Det finns ett Ethernet-uttag för en trådbunden anslutning, medan visuella detaljer är begränsade till en röd Virgin-logotyp på ovansidan och en nästan omärkbar LED-lampa. Allt går bra, för majoriteten av WiFi Pods livslängd ser du inte ljuset i aktion. Den pulserar under installationen, blinkar när den förbättrar Wi-Fi-signalen och när den är klar blir den fast innan den stängs av helt.

Processen kan starta om det finns en förändring i Wi-Fi-miljön eller om Virgin Hub har återställt sig själv. Om du tycker att den blinkar konstant och längre än vanligt - som det hände mig vid ett tillfälle - föreslår jag att du startar om huvudnavet för att få dem synkroniserade igen. Om du upptäcker andra LED-färger eller märker att den inte blinkade under installationen kan du ha ett problem. I så fall kan Pod ersättas utan extra kostnad.

Med stöd för hemma-roaming flyttas enheter till den närmaste porten för Wi-Fi-åtkomst, oavsett om det är Hub eller Pod. Adaptiv bandstyrning indikerar vilket frekvensområde av 2,4 GHz och 5 GHz en enhet ska vara på. Det finns också Virgin Connect-appen (iOS / Android) för att kontrollera hälsan hos hemmets Wi-Fi samt söka efter svarta fläckar.

Några extra saker att notera om WiFi Pod. Eftersom det skapar ett nätverks-Wi-Fi-nätverk med routern finns det chansen för störningar med andra masksystem som Sonos, även om det kan vara undviks genom att ansluta ditt Sonos-system till Wi-Fi. Jag har inte stött på några problem, men då är mina högtalare inte i närheten av Pod antingen.

Det betyder också att det inte kan påskynda prestanda för Sky Q lådor / minilådor eftersom de har sin egen Wi-Fi-anslutning som de konverserar i, även om du kan följa vår guide till fixa problem med Sky Q-anslutning om du vill köra systemet över detta nätverk. Scanning Virgin's Felsökningsavsnitt och det kan också finnas problem med Ring doorbells. Virgin föreslår en manuell återanslutning om dörrklockan inte kommer att anslutas igen på egen hand.

Virgin Intelligent WiFi Pod-prestanda - Wi-Fi-räddaren som ditt hem behöver

• Ökar uppladdnings- / nedladdningshastigheter
• Mer tillförlitliga anslutningar
• Bredare täckning

Efter att ha haft WiFi Pod ansluten i nästan sex veckor är prestationen vad Wi-Fi Doctor beställde.

Det svagaste området i huset ligger på första våningen och ut mot den bakre trädgården (navet är närmare husets framsida). Wi-Fi-anslutningar skulle bli märkbart svagare här.

Så, hur mycket boost ger WiFi Pod? Testhastigheter med TamoSoft-genomströmningen och nära routern avslöjade uppladdnings- och nedladdningshastigheter i 90Mbps + -intervallet (genomsnitt 74Mbps respektive 81Mbps). Jämför detta med hastigheterna i blackspot sans WiFi Pod och de skulle falla till genomsnittliga uppladdnings- och nedladdningssiffror på 47 Mbps och 58 Mbps.

Med WiFi Pod inkopplad går hastigheterna till i genomsnitt 69 Mbps uppladdning och 75 Mbps nedladdning. Det är en solid ökning och når nivåer längst bort i huset som liknar de från några meter från routern. Du kan kolla vår lista över bästa Wi-Fi-förlängare för andra alternativ för att förbättra ditt hem-Wi-Fi.

Det är en förbättring, men detta är inte det snabbaste trådlösa nätverket. Här använder Virgin dual-band trådlös teknik (hastigheter som inte anges), snarare än en tri-band design, som med Netgear Orbi RBK50, där en trådlös kanal är avsedd för kommunikation mellan satelliter. I praktiken är tri-band-system mycket snabbare.

Virgin använder också den äldre Wi-Fi 5-tekniken, snarare än Wi-Fi 6, som används på de mycket dyrare Orbi RBK852. Medan Wi-Fi 6-enheter fortfarande är i minoritet är tekniken mer framtidssäker och lägger till ännu snabbare hastigheter.

Virgin Intelligent WiFi Pod-slutsats

Om du tidigare ville ha bättre Wi-Fi med Virgin, var det enda alternativet att hålla Hub i modemläge och uppgradera till ett masksystem, vilket innebär ytterligare lådor och röran. Virgin Intelligent WiFi Pod är ett enklare, mer integrerat alternativ som fungerar med din befintliga router och bygger ett trådlöst nätverk. För mig har stabiliteten förbättrats i svagare områden, täckningen är bättre och anslutningsproblemen har varit färre.

Virgin Media-kunder som lider av mindre än genomsnittliga hastigheter runt hemmet kan se fram emot att öka det med WiFi Pod. Det kostar 5 £ / månad och på kort sikt är det lätt att acceptera. under några år kan det låta lite för brant. Om du vill öka tillförlitligheten är det en bra uppgradering, men om du vill ha mycket snabbare hastigheter väljer du ett annat masksystem.

Du bör köpa Virgin Intelligent WiFi Pod om ...

• Du lider av intermittent hem-Wi-Fi: Intelligent WiFi Pod löser problemet med lumpen Wi-Fi-tjänst. Det utvidgar sin räckvidd längre in i huset, ger svarta fläckar till hälsosammare hastigheter och - hittills - en stabil trådlös upplevelse.

Du borde inte köpa Virgin Intelligent WiFi Pod om ...

• Du vill ha de snabbaste hastigheterna: Du får bättre tillförlitlighet och hastighet inom räckvidden, men Virgin Intelligent WiFi Pod är långt ifrån det snabbaste nätsystemet som finns tillgängligt.