Bowers & Wilkins PI7-granskning: En ljudfil som är trådlös

Dom

Bowers & Wilkins PI7 har en prislapp som matchar deras ambition. De är de första riktiga trådlösa öronsnäckorna för ljudfiler, och i den meningen kräver deras ljudprestanda högkvalitativa spår för att få ut så mycket som möjligt av potentialen. Brusreducering är stark och funktionen för återutsändning av ljud är en verkligt innovativ funktion. PI7 är dyra, men de är också ett av de bäst ljudande verkliga trådlösa alternativen hittills.

Det har länge kommit, men Bowers & Wilkins har gått in på den verkliga marknaden för trådlösa hörlurar - och varumärket tar få fångar med flaggskeppet PI7.

Allt om dessa öronproppar är premium: från finish och funktioner, till fokus på högkvalitativt ljud. Priset kommer att få dig att tappa - de kostar mycket mer än sina rivaler. Bowers & Wilkins rykte lovar mycket, men varumärket har fortfarande mycket att bevisa med PI7.

Bowers & Wilkins har behärskat hi-fi-högtalare och hörlurar i full storlek, men kan vi säga detsamma om företagets första trådlösa öronproppar?

• Inte det mest bekväma för långvarig användning
• Fantastiskt utseende
• Fin, taktil känsla för drift

B&W går in på en marknad som inte längre är i sin linda, så företaget har haft några år på sig att observera vad andra har gjort. Medan PI7 är ganska traditionell i form, utstrålar de den stil och elegans du förväntar dig av en Bowers & Wilkins-produkt. Öronpropparnas design följer en trepartsstruktur med pekskontrollen högst upp, huvudhuset och öronspetsen.

Finns i kol och vita färgalternativ, kolversionen med guld accenter som levereras för granskning är vacker och välgjord. Kvaliteten på den matta ytan och det cirkulära / metalliska mönstret på pekreglagen är nästan värt inträdespriset. PI7 känns utformad, och i utseendeavdelningen kämpar de över tävlingen.

PI7 är också ganska små, väger 8 g per öronsnäckor och mindre än rivaler från Bose, Sennheiser och Sony - vilket är (ahem) ingen liten bedrift. Det matchande fodralet håller de kompakta måtten, så det ska passa in i den tunnaste byxfickan.

När det gäller komfort sitter PI7 ursprungligen bra, men under längre perioder orsakade de en tråkig värk. En hel del experimentering förändrade inte heller saken. De är inte alltid de mest bekväma, då - åtminstone inte under långa perioder av slitage.

Huvudfrågan jag hade var med förseglingen de skapade. Med standard öronspetsen fick jag inte känslan av att de var så säkra som jag ville - kanske är mina öron bara massiva - och en svagare tätning påverkar bullerisolering och brusreducering.

Ytterligare två öronproppsstorlekar ingår (S, M, L totalt), och det största alternativet passade bra för mina öron, så det finns utrymme att dabla. Passformen var mer tät och tätningen mer konsekvent, även om de tråkiga värken fortfarande var en funktion.

Touch-kontroller har visat sig vara lyhörda och har krävt lite tryck för att fungera för dem som inte gillar öronsnäckornas "push in" -typ. Att använda PI7 har varit en trevlig och taktil upplevelse.

• Batteriets livslängd på lågsidan
• Effektiv brusreducering / omgivande pass-through
• Högupplöst ljudstöd

B&W PI7 har allt du kan förvänta dig - plus en unik funktion som du kanske inte (mer om detta senare). Det är dock PI7: s uthållighet som besviker mest.

Det är åtminstone om du ska använda dessa öronproppar ofta, vilket du sannolikt kommer att göra. Fyra timmar per laddning med ytterligare fyra påfyllningar i fallet (totalt 20 timmar) ligger i den nedre änden av skalan. Det är mer än QuietComfort Earbuds 18 timmar, men Bose erbjuder sex timmar per laddning.

Jag tycker att de 20 timmarna totalt är bra och att lyssna på PI7 några timmar varje dag hörde öronsnäckorna i en vecka. Frågan är att om dessa sannolikt kommer att vara ditt huvudsakliga par för att lyssna, kommer fyra timmar att göra dig bekymrad över batteriets livslängd mer än det borde.

Inkluderingen av bara en USB-C-till-USB-C-laddningskabel kommer att vara en konstig olägenhet om du inte har en reservkontakt från en ny telefon eller bärbar dator. På framsidan av fodralet finns en LED-statusremsa (grönt är bra, rött är ett problem) och på insidan finns en knapp för Bluetooth-parning. Snabbladdning är möjlig (15 minuter i två timmar), och fodralet inkluderar även Qi trådlöst stöd.

Andra funktioner inkluderar en mycket väl implementerad slitdetekteringsfunktion som är superprompt med stopp och start. Vattentålighet är IP54, tillräckligt för att skydda mot stänk och begränsad dammintrång. Det är bättre än konkurrenterna, av vilka några inte ens bryr sig om IP-certifiering. Röstassistans för Siri, Google och andra är tillgänglig via ett kort grepp om höger öronsnäckor.

Trådlös anslutning är Bluetooth 5.0, även om jag har upplevt några problem med min OnePlus 7T. Ibland anslöt PI7 men inget ljud spelades, vilket kräver en återanslutning. Det trådlösa avståndet känns inte alltid så långt heller, och i livliga områden (tågstationer) verkar det känsligt för störningar.

Anslutning till appen Hörlurar orsakar en kort stammare, och om ingen musik spelas på ett par minuter kopplar PI7 bort innan en hörsnäcka återansluts. Jag är fortfarande osäker på om detta är avsiktligt eller inte.

Trådlöst stöd är formidabelt i SBC, AAC, aptX, aptX-HD, aptX-LL och aptX-Adaptive. De sistnämnda påverkar 24-bitars / 48kHz-upplösningar, samt justerar bithastigheten för att upprätthålla den trådlösa anslutningen. PI7 kan också överföra 24-bit / 48 kHz mellan varje öronsnäcka, så från källan till öronen bör vara en ofiltrerad högupplöst upplevelse - så länge du har tillgång till spår i den kvaliteten, av kurs.

Brusreducering finns i en storlek som passar alla och adaptiva former - det senare har jag aldrig varit för säker på. Den adaptiva versionen anpassar PI7: s brusreducering till omgivningen. I teorin, ju mer buller det är desto starkare är effekten. Jag känner att det är svårt att dechiffrera hur effektivt det fungerar.

När rätt passform och tätning har uppnåtts skulle jag säga att PI7 avbryter buller effektivt, men inte lika bra som Bose QuietComfort öronsnäckor eller Sony WF-1000XM3.

Fordonsmotorer upphör att gälla, tågresans stötar och klängningar utjämnas och omvärldens allmänna liv och rörelse minskar. Men den WF-1000XM3 hantera fordon bättre och QuietComfort-öronsnäckorna transporterar bäraren till något slags främmande landskap.

PI7 hanterar inte riktigt röster lika robust; Jag kunde fortfarande höra människor både nära och långt. Jag bör betona att PI7: s ANC är ganska stark, men Bose och Sony är bättre och billigare.

Det finns den medföljande hörlurar-appen som är enkel att använda och erbjuder några anpassningar (även om ett EQ-läge saknas). Du kan justera ljudnivån som filtreras genom reglaget Ambient Pass-Through, och det ger god medvetenhet om omgivningen utan ljud eller känsla av artificitet. Det har en tendens att säga "Kan inte ansluta", men omstart av appen löser detta.

PI7: s laddningsfodral har en mycket unik funktion i återutsändning av ljud. Det är den främsta anledningen till att PI7 är lika dyra som de är. Anslut USB-C-till-3,5 mm-kabeln till laddningsfodralet och anslut till ett 3,5 mm-uttag - jag går inte på ett plan när som helst, så en PlayStation Vita kommer att göra - och ljud kanaliseras genom fodralet och överförs till dina öron.

Det är en genial idé och verkligt imponerande i utförandet. Min upplevelse var till en början ganska hackig och stammig efter att ha bytt från en Bluetooth-anslutning. Att starta om och använda Vita från och med det fanns dock ingen märkbar fördröjning, ljudfall eller stammare. Det är verkligen imponerande i handling och utökar PI7: s användning från att bara använda smartphone.

• Ljud bäst med ljud av högre kvalitet
• En frodig, musikalisk men ändå dynamisk presentation
• ANC erbjuder större närvaro för ljuduppspelning

Beväpnad med en skräddarsydd 9,2 mm dynamisk drivrutin, en högfrekvent balanserad ankarförare och ett citerat 10Hz - 20kHz frekvensområde, PI7 strävar efter att vara en ljudfiltrad trådlös. 'Kompromisslös' är ordet för PI7.

Medan de låter väldigt bra med brusreducering avstängd, tjänas musik bättre genom att ha den på - bortsett från den lilla volymbumpen, har musiken en större närvaro och fastare definition.

Så platsen att börja är naturligtvis 320 kbps Spotify ström. Det är med strömmar av lägre kvalitet som PI7 kanske spelar sin svagaste hand. Det betyder inte att de låter dåligt - de låter väldigt bra - men det finns lite som skiljer öronsnäckorna från konkurrenterna.

Med strömmar av lägre kvalitet beskrivs inte ljudscenen med mycket bredd. De Sennheiser Momentum TW2, som jag tycker är en nära rival, känner mig rymligare. Spår ger mycket detaljer och är välformulerade och med lite mer värme än jag förväntade mig. Sång, som Bill Withers i I Wish You Well, förmedlas med en jämnhet som liknar PX7-öronen.

PI7 är lätt på örat och mjuk, men också balanserad så att ingen del av frekvensområdet sticker ut som en öm tumme. Jag skulle märka dem lite avslappnade - du skulle aldrig misstänka PI7 för att vara explosiv - med Sennheisers som har kant när det gäller tydlighet och definition med strömmar av lägre kvalitet.

En Tidal Master-spår av David Bowies Modern Love ser ett steg upp i klarhet, även om det fortfarande finns ett element av värme. På Tidvattens, det får en mer frodig och musikalisk ton. Basen är tung, med PI7 som uttrycker låga frekvenser med mer slag än Sennheisers.

Det är genom Qobuz som B&W PI7: s talanger kommer i fokus. Det finns mer dynamik, ljudscenen är bredare och större i omfattning och den kallar mer energi. Christophe Beck's Prolog from the Ant-Man and the Wasp får en grandios känsla, PI7 förmedlar skala och storlek på orkestern innan den lättar ner till något mer intimt. De är en bra förmedlare av höga och låga nivåer, och det finns en känsla av att bli svept bort när PI7: erna är i flöde.

Alexandre Desplats snö i trädgården hanteras ömtåligt och frodigt, pianospelet dynamiskt i ton. Observera att den större öronspetsen offrar en liten detalj och tydlighet till standardalternativet, med tempoförskjutningarna - även små - uppmätta och exakta.

Jorja Smiths röst på Addicted via Qobuz presenteras med mer tydlighet, detaljer och intimitet än samma spår på Spotify, och det är PI7 (och högupplöst ljud) säljpunkt i ett nötskal - det för lyssnaren närmare musik. Det är mer uttrycksfullt och resultatet är en mer känslomässig lyssning.

När alla bitar faller på plats låter PI7 fantastiskt. Är de värda priset? Om du har råd med dem och streamingtjänsterna att dra nytta av deras talanger, är svaret väldigt jakande.

Fullständig specifikation titel