Vad är förlustfritt ljud och varför ska du bry dig?

Efter år av musik som försvann i lägena för lägre bithastigheter vänder fokus tillbaka mot musik av högre kvalitet med ökningen (igen) av förlustfritt ljud.

Tillkännagivandet om Apple Musics förlustfria stöd hjälpte till att vända ratten på en utveckling som Apple startade med sin Apple Store i början av 2000-talet genom att anta filformat av låg kvalitet.

Internethastigheterna var mycket lägre än de är nu, så var lagring och MP3-filer på 128 kpbs styrde därefter ljudvågorna.

Om du var en CD- eller vinylfan var MP3 plötsligt uppvaknande för verkligheten i digital musik. Men tjugo år senare, med internet- och mobilnätverk i fart, och streamingtjänster som fokuserar på premiumkvalitet är förlustfritt ljud tillbaka på modet.

Förlustfritt ljud är processen för kodning / komprimering av information utan att förlora data (eller bitar). En förlustfri fil representerar en praktiskt taget identisk kopia av originalet och bevarar originaldata i okomprimerad form.

Så att lyssna på musik i ett förlustfritt format är i huvudsak att lyssna på det utan förlust av data i frekvensområdet.

Det är det som gör förlustfritt annorlunda än förlustkodning / komprimering, som slänger information (eller bitar) bort för att göra filen mindre och lättare att smälta. Nackdelen är att ljudkvaliteten är sämre än vad du skulle få från förlustfri.

Förlustfritt ljud är inte att förväxla med Högupplöst ljud, även om termerna ofta används omväxlande. Högupplöst definieras - åtminstone för marknadsföringsändamål - som allt över 16-bit / 44,1 kHz.

Det finns inte bara ett förlustfritt filformat, även om vissa är mer relevanta än andra. För enkelhets skull kommer vi att behålla detta i filformat snarare än trådlösa codecs.

FLAC

FLAC (Free Lossless Audio Coding) är ett av det vanligaste och mest populära förlustfria formatet. Det är ett öppet format (kan användas av vem som helst) som först kom till i början av 2000-talet. Att rippa filer i FLAC leder till mindre filstorlekar jämfört med vissa andra format, trots den förlustfria taggen.

ALAC

ALAC (Apple Lossless Audio Codec) är vad Apple Music använder för att lagra förlustfritt ljud i sitt bibliotek. Det finns ingen skillnad mellan det och FLAC, men ALAC är kompatibelt med iOS-enheter medan FLAC inte är det.

AIFF

AIFF (Audio Interchange File Format) utvecklades av Apple 1988. Med tanke på dess ålder är den inte lika populär som andra, och en del av anledningen till att format som FLAC och ALAC är vanligare är att AIFF-filer inte är de mest rymdeffektiva. De är massiva.

WAV

WAV (Waveform Audio File Format) går långt tillbaka (1991), utvecklat av IBM och Microsoft. Liksom AIFF är filer i WAV enorma, så det är mindre effektivt än FLAC och ALAC. Du kommer att stöta på det på Windows-enheter.

DSD

DSD (Digital Stream Direct) utvecklades av Philips och Sony för sitt SACD-format (Super Audio CDs). Det är ett av de högkvalitativa filformaten där ute, men surrar en rejäl mängd data. Det är osannolikt att du ser att detta används mycket för streaming, även om det används för nedladdning av musik.

Det finns fler vägar att lyssna på musik i sin okomprimerade form än för några år sedan. Spotify Hi-Fi kommer att lanseras 2021 när musikströmningsjätten äntligen antar musik av högre kvalitet. Apple Musiks hela bibliotek kommer att göras tillgänglig i ALAC för abonnenter att lyssna på i juni.

TIDVATTENS, Deezer och Qobuz har varit ledande laddning, med TIDALs HiFI-nivå som erbjuder förlustfri ljudströmning, Deezers bibliotek fylld med spår av CD-kvalitet och Qobuzs katalog med musik i CD-kvalitet och ovan. Ett annat alternativ är den klassiska musikinriktade Primephonic, Platinum-nivån som levererar strömmar i upp till 24-bitars FLAC.

Jämfört med strömmar av lägre kvalitet medför förlustfritt ljud ett premiumpris och det kommer att äta mer data, något att tänka på om du lyssnar på musik på din smartphone.

Ändå sker en ljudrevolution, även om den helt enkelt har tagit oss tillbaka till där vi en gång var, men i en annan form. 2021 kan vara året där förlustfritt ljud känns igen och njutas av alla.

Varför lita på vår journalistik?

Trusted Reviews grundades 2004 och finns för att ge våra läsare grundliga, opartiska och oberoende råd om vad vi ska köpa.

Idag har vi 9 miljoner användare per månad runt om i världen och bedömer mer än 1000 produkter per år.