Amazon Fire TV Stick (2020) Recension: En HD-streamer i en 4K-värld

Dom

Fire TV Stick med Alexa-fjärrkontrollen är en annan fin streamingspelare från Amazon. Tillägget av HDR är värt att ha, precis som Atmos, men du behöver nödvändig utrustning för att dra nytta av den. Med tanke på priset finns det inte mycket att skämma över, men att ha tre Fire TV-pinnar känns som att Amazon har ganska komplicerat puddingen.

Amazons Fire TV Stick (2020) är en av onlinejättens senaste streamingspelare och lägger till HDR- och Dolby Atmos-stöd till dess funktioner.

Fire TV-serien har infiltrerat vardagsrum sedan 2014, och 2020 släppte Amazon tre nya Fire TV-pinnar med ett nytt användargränssnitt, vilket markerar den största uppdateringen av streamingområdet på flera år.

Fire TV som fokuserar här är mittbarnet - Fire TV Stick med Alexa Remote. Streaming-spelarmarknaden utvecklas ständigt, så leder Fire TV Stick streaming-revolutionen?

• Praktiskt taget samma design
• Ganska tjock
• Tillgänglig fjärrkontroll

Till skillnad från Amazons senaste Ekosmart högtalare ringdee eller Chromecast med Google TV dongle, Amazon har inte "föreställt sig" utseendet på Fire TV. Det är praktiskt taget detsamma som tidigare.

Det här är inte en överraskning med tanke på att det bor bakom en TV. Det är fortfarande tjockt för något så litet, och dess omkrets kan göra det svårt att ansluta tillsammans med andra portar. Icke desto mindre innehåller Amazon fortfarande en HDMI-förlängare för att underlätta den från eventuella problem.

Även om den kan dra ström från TV: ns USB-port, finns det en dedikerad nätadapter som fungerar också, om inte bättre. Jag skulle inte ens bry mig om att ansluta till en TV såvida du inte saknar en förlängningskabel eller elnätet är utom räckhåll.

Lite, om något, har förändrats med Alexa-fjärrkontrollen. Det finns en cirkulär D-pad, volymkontroller, uppspelningsknappar och naturligtvis Alexa-röstknappen. Skillnaden mellan den här fjärrkontrollen och den som levereras med Fire TV Lite är att den här versionen också kan styra din TV. Fjärrkontrollen fungerar som den alltid har gjort, vilket är mycket bra.

Det finns en nyare version av Fire TV Stick (2021-versionen), och den här har en omdesignad Alexa-knapp och genvägar till streamingtjänster som Disney + och Netflix.

• Gränssnittet är mer anpassningsbart än tidigare
• Något snabbare prestanda
• Mer funktionalitet på kranen

Amazon kallar sin helt nya Fire TV Experience för sin största översyn hittills. Är det bättre? Jag skulle på vissa sätt säga att det är en stor uppgradering över det äldre gränssnittet, vilket var enkelt, men enkelt i betydelsen av att vara ganska grundläggande.

Hemskärmen är mindre en serie block och mer en serie rader (om det är annorlunda). Visuellt är det lite snyggare, även om uppdateringen innebär att annonser upptar ett mer framträdande utrymme uppåt. Menyn som brukade ligga högst upp har tagits ner för att lämna huvudkarusellen fri. Det är en förändring som ger ett renare utseende.

GAMLA GRÄNSSNITT – – – – – – – – – – – – – – – – – – – NYTT GRÄNSSNITT

"Dina videor" (även kallad din Prime Video-övervakningslista) är nu "Bibliotek" och sökverktyget har ersatts med "Sök", vilket ger en bättre uppdelning av kategorier och genrer att söka i.

Nästa är fliken "Live", som fungerar som ett slags alternativ Freeview Play. Det finns tillgång till Paramount Network, Red Bull Channel och sviten av Channel 5-appar (My5, 5USA, 5Star). iPlayer-, All4- och ITV Hub-appar är närvarande men ingår inte i EPG (Electronic Program Guide). Valet av innehåll tempereras av att det är gratis.

Sedan finns det en rad som ger snabb åtkomst till dina favoritappar, vars ordning kan jiggas eller appar som tagits bort i ikonen som är en grupp av rutor med ett + -tecken (ikonen var tidigare en ellips vid lansera). Därefter följer Inställningar, som erbjuder en mer omfattande översikt över allt Fire TV.

När det gäller de stora apparna är frågan vad som inte är tillgängligt? Det finns Netflix, Apple TV +, Disney +, Nu och YouTube för video, med Plex, Just Watch och Curzon och de största inhämtningsapparna i Storbritannien som fler alternativ. För sport finns BT Sport, UFC, NFL, Eurosport, Box Nation och WWE.

Spotify, Tidvattens, Deezer, BBC Sounds, Audible och Amazon Music finns för ljud, medan det för något mer aktuellt finns BBC News, Sky News och Al Jazeera.

Du kan kväva över mängden Prime Video-innehåll som visas - men det heter Amazon Fire TV Stick, inte Everything Fire TV Stick. Kan det vara mer knuff till andra appar? Ja, och även om det finns rader med rekommenderat innehåll från Netflix och iPlayer kan du förstå orsakerna till att Amazon inte vill vara för generös. Jag kan inte se att det förändras efter dess köp av MGM Studios.

Andra användargränssnitt blomstrar inkluderar autoplay för video och ljud (detta kan stängas av), ett ganska snabbt gränssnitt (det är en liten fördröjning när enheten vaknar) och Alexa. Hon är lyhörd, förstår dina mumlar och är för det mesta ganska informativ. Amazon vill köra användningen av Alexa över den cirkulära D-pad, och det finns tillfällen där det är mycket enklare att fråga henne istället för att klicka igenom menyerna.

• Effektiv HDR-prestanda
• Verkar inte stödja HLG HDR
• Fast ljud

Som vår Fire TV Lite-recension påpekade kommer bild och ljud i stor utsträckning att bestämmas av din AV-utrustning. Så medan tillägget av HDR är bra kommer tonvikten att läggas på vad din TV (och Wi-Fi-anslutning) kan göra av innehållet som Fire TV levererar.

I bästa fall får du HDR10 + från en kompatibel TV (HDR10 och HLG stöds också). Om du använder den här pinnen för att titta på Apple TV +, Disney + eller Netflix, då Dolby Vision HDR är utanför bordet.

Och trots att Amazon nämnde HLG-kompatibilitet kändes HDR på iPlayer inte alls med någon TV (och tro mig, jag har provat mycket). Jag skulle föreställa mig att det är samma fråga Roku Streambar har i att BBC stöder inte UHD HDR (ännu) på enheten.

Trots det är effekten av HDR transformativ i alla appar där HDR finns när de testas på en 2019 Samsung QLED och a Philips OLED.

Att titta på WandaVision (nu i färg och helt ny Halloween spooktacular!), Och de röda i Wandas Sokovian-kostym är bättre definierade. Färgerna verkar mer sanna, detaljer avslöjas bättre (titta bara på tegelverket på huset i bakgrunden), medan det finns mer detaljer att hitta i de mörkaste delarna.

SDR – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – HDR

Kontrast visas bättre och höjdpunkter (den ljusaste delen av bilden) är mer märkbara. Hudtoner är mer rundade och uttrycksfulla, och det varma filtret på Disney + HDR-innehåll hjälper också till med detta. Svarta nivåer är lite bättre realiserade i ett avsnitt av Daredevil på Netflix, och färgåtergivning är mer exakt.

Att prova på Apple TV + är ett exempel på en mer drastisk förändring. Utan HDR är ljuskällorna hårdare och bilden ser mindre uttrycksfull ut. Med det finns det mer detaljer i de mörkaste delarna av bilden; hudtoner är mer exakta och det övergripande utseendet är rikare.

SDR – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – HDR

Samplar lite HDR10 + -innehåll och Aeronauts levererar djupa, kraftfulla och genomträngande blues över den icke-HDR-versionen. Det är bara en snyggare, mer intressant bild.

SDR – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – HDR

Generellt behandlar Amazon Fire TV Stick tittarna till skarpa, färgglada och detaljerade bilder. Svarta nivåer beror på din TV, liksom uppskalning av innehåll av lägre kvalitet och HDR-ljusstyrka. I den meningen är Amazon Fire TV Stick (2020) bara lika bra som din skärm.

När det gäller ljudkvalitet stöder Fire TV Stick (2020) Dolby Atmos (Fire TV Lite stöder Dolby-ljud). Jag hittade med Atmos-innehåll Fire TV Stick pumpas genom en stor och rymlig presentation.

Jämfört med en Fire TV Cube, scenen i War of the Worlds (Prime Video) med blixtar är mindre intensiv i sin beskrivning på Fire TV Stick. I både The Mitchells vs the Machines (Netflix) och första världskrigets film 1917 (Prime) har kuben en smidgen mer närvaro och, i mina öron, en bråkdel mer detaljer över Fire TV Stick.

När det gäller musik skulle jag säga att Fire TV Stick framkallar en bättre prestanda. Spela Jorja Smiths Addicted på Spotify, basen i spåret är mer uttalad; hennes sång har lite mer närvaro, där de på kuben låter mer återhållsamma. Presentationen är större och lite mer livlig också.

Tillägget av HDR till Fire TV Stick kan betraktas som ett positivt liksom något som har luddat vattnet. Den tidigare modellen var ett bra tillskott till TV-apparater som hade få inbyggda appar. Genom att inkludera HDR har denna Fire TV Stick snarare vuxit ur budget-TV-marknaden, eftersom HDR på billigare apparater inte är lika effektiva som på mellanstora apparater och högre.

Jag skulle säga att det är bättre att ha den här modellen över Fire TV Stick Lite, men om du vill ha hela 4K HDR-shebangen är Fire TV Stick 4K bara £ 10 mer.