Behöver du sköljmedel?

Mjukgörare eller balsam är en allmänt marknadsförd - och populär - tvättbehandling, men vad gör det egentligen? När ska du använda den och när undviks det bäst?

Huvudsyftet med sköljmedel är naturligtvis att mjuka upp din tvätt. Detta åtföljs ofta av ytterligare löften om färre veck, enklare strykning och ljusare färger. Vad som i huvudsak händer är att produkten hjälper till att separera tygfibrer, täcker dem med en vaxartad beläggning som neutraliserar deras statiska energi och får dem att känna sig mjukare. Detta lager gör emellertid också tyger mindre fuktabsorberande.

I sin vanligaste form är sköljmedel en vätska som läggs till i det tredje facket i de mest moderna tvättmaskinsdoseringslådorna (de andra två är för förtvätt och tvättmedel). Det markeras ofta med en blomningssymbol för att indikera mjukgörarens färska doft.

Medan de med mer känslig hud kan hitta dofterna irriterande, finns det idag några "rena" eller "miljövänliga" alternativ som hävdar att de innehåller färre skadliga kemikalier. Ändå är det alltid klokt att kontrollera ingrediensförteckningen noggrant, eftersom vissa kan innehålla oönskade ämnen som cancerframkallande ämnen eller animaliskt fett.

Andra former av sköljmedel innefattar torkark och kulor, som fungerar på samma sätt när de används i en torktumlare. Båda typerna av mjukmedel skapades ursprungligen eftersom tvättmedel och apparater brukade vara mer benägna att grova upp eller skrynkla tyger. Idag erbjuder moderna apparater en mängd mildare tvätt- och torrprogram.

Många annonser försöker få dig att använda sköljmedel genom att lova fluffiga handdukar, men dess ständiga användning kan faktiskt begränsa dina handdukars livslängd. Med detta sagt är det bra att använda mjukmedel på dina handdukar ibland, särskilt om de kommer mot slutet av deras liv (se bilden nedan för en före vs efter skott för att mäta hur handdukfibrer beter sig med och utan mjukgörare).

Tygbalsam är olämpligt för väsentligt absorberande tyger, som tygblöjor, medan andra som lakan kan göra med tillfällig mjukning.

Den enda typen av tyg som mjukgörare verkligen passar är bomull. Syntet, särskilt de som är brandbeständiga eller skapade för att transportera bort fukt från huden - som träningskläder eller badkläder - kan skadas till följd av användning av balsam.

När den vaxartade beläggningen byggs upp över tiden skulle dessa tyger sluta hålla fast i fukt snarare än att släppa ut den snabbt. Detsamma gäller föremål av mikrofiber - som ofta används för rengöring - som skulle förlora sin funktion.

Uppbyggnad av tygbalsam kan också påverka naturliga tyger, som linne eller siden. Linnets andningsförmåga är den främsta dragningen av att välja kläder gjorda av detta tyg, men mjukgörare kommer sannolikt att täppa till fibrerna. Silke kan emellertid endast hantera små mängder av de mildaste tvättprodukterna - det är alltid värt att kontrollera etiketterna noggrant för att undvika potentiell skada.

Om du fortfarande känner att du vill använda sköljmedel och kommer att dra nytta av det, är det viktigt att börja med att hälla rätt mängd vätska i tvättmaskinens avsedda fack. Som det är fallet med tvättmedelatt använda för mycket eller hälla det rakt på dina tyger kommer sannolikt att lämna rester och fläckar på föremål eller till och med skada dem.

Inte bara det, utan även sköljmedelens ingredienser kan resultera i att oljeavfall byggs upp i tvättmaskinen med tiden och därmed komma i kontakt med tyger som inte bör konditioneras. Detta sediment kan också skapa blockeringar i maskinen eller till och med i ditt rörsystem. Ett mycket vanligt problem är att mjukgörardispensern i sig blir igensatt. I det här fallet är det bäst att ta bort hela lådan och skölja bort tjockare rester under rinnande vatten.

Varför lita på vår journalistik?

Trusted Reviews grundades 2004 och finns för att ge våra läsare grundliga, opartiska och oberoende råd om vad vi ska köpa.

Idag har vi 9 miljoner användare per månad runt om i världen och bedömer mer än 1000 produkter per år.