Vad är tråd? Inuti protokollet som syftar till att modernisera smarta hem

Om det finns ett problem med smarta hem är det att de mestadels är en samling av ojämn utrustning som ofta kräver en uppsättning nav för att fungera. Tråkigt och ofta komplicerat är Thread det nya protokollet på blocket som är utformat för att underlätta interoperabilitet.

Protokoll är sällan de mest spännande sakerna, men det är vad Tråd kan göra som ska göra att den sticker ut. Här är vad du behöver veta.

Med Zigbee och Z-Wave, två av de viktigaste smarta hemprotokollen, du får ett nätverk men du måste ha ett nav för att kunna styra enheter. Även med dessa standarder kan du sluta behöva ha flera nav, även för att använda enheter som körs på samma protokoll.

Till exempel om du har en SmartThings Hubkan du ansluta Zigbee- och Z-Wave-enheter direkt till den. Men om du får ett ringlarm (Z-Wave) behöver du fortfarande ringbasstationen och på samma sätt Philips Hue-lampor (Zigbee) behöver fortfarande den officiella Philips Hub.

Tråden är byggd för att vara annorlunda. I sin kärna är det ett nätverk med låg effekt men det här driver IPv6, protokollet som driver internet och datanätverk. Det gör trådar-enheter lättare att ansluta till internet, och det betyder också att tråd-enheter kan kommunicera direkt med varandra, med upp till 250 noder som stöds per nätverk.

På de flesta smarta enheter sker kommunikation antingen via ett nav eller via molnet. Till exempel om du ställer in en Amazon Alexa rutin för att stänga av din Sonos-spelare när din Hue-rörelsedetektor slutar ta rörelse, är allt detta handhållet genom molnet, vilket kan ge en fördröjning och viss komplexitet.

Med tråd är det tekniskt möjligt för en rörelsesensor att prata med och direkt styra en musikspelare. Detta är inte bara mer pålitligt utan det är också ett snabbare och mer lyhörd sätt att ta kontroll.

Tråd använder också 6LoWPAN (IPv6 över trådlösa personliga nätverk med låg effekt), vilket är ett snyggt sätt att säga att den använder minsta möjliga ström: batteridrivna enheter ska hålla i flera år innan du måste byta celler.

Tråd använder ett nätverk. Medan Z-Wave och Zigbee har en viss motståndskraft är de inte ofelbara och har en enda felpunkt: navet. Tråden är byggd för att vara annorlunda.

Dess nätverk är självläkande, vilket innebär att det automatiskt kommer att konfigureras om även om en enhet tas bort eller misslyckas. I ett trådnätverk kan du ha upp till 32 aktiva routrar som dirigerar signaler till och från slutenheter. Fel på någon router spelar ingen roll, eftersom nätverket konfigurerar om automatiskt med andra routrar.

Den första routern som går med i nätverket blir Leader, som ansvarar för nätverkshanteringsuppgifter. Om den här enheten misslyckas främjas en annan router för att bli ledare och sparar nätverket.

Medan enheter i trådnätverket kan kommunicera med varandra behöver du en trådgränsrouter för att prata med omvärlden. Detta fungerar som en bro mellan trådvärlden och ditt vanliga nätverk och internetanslutning. På ett sätt liknar Border Router's Hubs i den nuvarande smarta hemvärlden, bara de är inte enheter som är dedikerade till detta jobb och är enkla och billiga att bygga.

Till exempel både Apple TV 4K (den senaste versionen) och Apple HomePod Mini är trådgränsroutrar. Med någon av dessa enheter i ditt hem kan du ha ett trådnätverk som gör att du kan fjärrkontrollera kompatibla enheter.

Här, just nu, ligger ett problem: bristen på gränsrutor. När Nanoleaf Essentials-linjen lanserades kunde lamporna bara fjärrstyras via Apple-enheter. Android-användare hade tur, eftersom de inte kunde kommunicera via Apple HomePod Mini eller Apple TV. Istället var Android-användare begränsade till att använda Essentials-sortimentet via Bluetooth utan fjärråtkomst.

Det förändras snart, som Nanoleaf aktiverar trådgränsroutrar på dess Shapes and Elements ljuspaneler, vilket ger Android-användare fjärrkontroll, plus det möjliggör stöd för Amazon Alexa och Google Assistant. Eero 6 kommer också att kunna köras som en gränsrouter.

Det är viktigare att gränsroutrar inte är enhetsspecifika, så alla trådar kan kommunicera via en. Med tråd bör det betyda ett slut på flera nav, och det är troligt att vi ser fler enheter som kan fungera som gränsrouter.

Du kanske har hört talas om ett annat smartt hemprotokoll Materia, vilket också ska göra livet enklare. Så, hur passar detta in i tråd? Tråd är nätverket som enheter kör på, medan Matter är ett anslutningsprotokoll som syftar till att förbättra enhetens interoperabilitet.

Matter är byggt för att göra enheter enklare att installera och enklare att kontrollera. Tekniskt sett bör alla Matter-enheter kunna prata med någon annan enhet. Det här är ett stort steg, vilket innebär att enheter ska fungera på flera plattformar, så du behöver inte oroa dig mycket om huruvida enheten du köper fungerar på HomeKit eller med Alexa: de borde alla fungera allt.

Materia kan tillämpas retroaktivt på befintliga smarta enheter. Faktum är att Google har sagt att den uppdaterar den senaste Nest Thermostat för att fungera med Matter, så att den kan styras med andra Matter-certifierade plattformar.

Med Apple, Amazon, Google och SmartThings, liksom andra, ombord med Matter kunde vi se slutet av muromgärdade trädgårdar, och du kanske kan styra din Nest Thermostat från Siri för det första tid.

Varför lita på vår journalistik?

Grundade 2004, Trusted Reviews finns för att ge våra läsare grundliga, opartiska och oberoende råd om vad vi ska köpa.

Idag har vi 9 miljoner användare per månad runt om i världen och bedömer mer än 1000 produkter per år.