Apple Safari 3 för Windows (offentlig beta) recension

Den välsignade PC-dockan som Dave Mitchell spelade i Apples senaste annonser måste tänka att Robert Webbs Mac får ännu en skratt. Efter att ha bubblat om hur mycket bättre programvaran är som levereras med en Mac har Apple beslutat att erbjuda en del av den på plattformen för sin marknadsledande rival; den har släppt Safari-webbläsaren för Windows.

Efter framgången med iTunes för Windows finns det en tydlig logik i att erbjuda Safari också för operativsystemet. Det finns dock en pressande anledning för en Windows Media Player-användare att köra iTunes, det är därför iPod. Det finns ingen liknande tvingande anledning för en Internet Explorer-användare att byta till en alternativ webbläsare. Vi har Internet Explorer 7 och Firefox 2, med Opera och Netscape i vingarna, så vad är det som är så varmt med Safari?

Safari är den mest populära webbläsaren på Mac, men det är knappast förvånande, eftersom den levereras med varje ny maskin på samma sätt som Internet Explorer levereras med Windows. Safari för Windows påstås vara mycket snabbare än andra Windows-baserade webbläsare och erbjuder betydande nya funktioner. Den finns gratis, i sin första offentliga beta, från Apples webbplats och Apple hävdar att över en miljon exemplar har laddats ner under de första 48 timmarna.

Det installeras helt enkelt och du har valet att installera QuickTime såväl som webbläsaren. Huvudskärmen är bedrägligt enkel med en menyrad, adressfält och en uppsättning flikar längst upp. Flikar fungerar som de gör i de senaste versionerna av Internet Explorer och Firefox, men kan också ordnas om genom att dra och släppa. Du kan också dra vilken öppen flik som helst från flikfältet och den öppnas som en extra instans av Safari. Det är dock synd att flikarna du skapar inte kommer ihåg mellan sessionerna, som de är i Firefox 2.

Det finns ingen bokmärkespalett längst till vänster på skärmen, utan istället kan ett bokmärkesfält aktiveras som går horisontellt över sidans övre sida. Det här är inte ett dåligt sätt att göra saker, men det begränsar antalet gruppnivåer på första nivån för dina bokmärken. Du kan importera befintliga bokmärken automatiskt och en komplett bokmärkskärm kan öppnas, men detta är irriterande inbyggt i en Safari-flik.

Trots Apples rykte om utmärkt design är huvudskärmen i Safari långt ifrån perfekt. Det största problemet är färgschemat och teckensnittsvalet. Präglade svarta tecken på titangrå menyer och flikar i ett obekant teckensnitt (för Windows-användare) är inte lätta att läsa. Den lilla texten i statusfältet längst ner på skärmen är särskilt dålig.

Kom ihåg att kvaliteten på texten i allmänhet inte är något att skriva hem om. Safari återger texten "mjukt", vilket för dig och mig betyder fuzzily. Det liknar IE7: s ClearType-alternativ men ser ännu mer aggressivt ut - då tycker vissa igen om det, andra inte.

När det gäller hastighet hävdar Apple att Safari är minst dubbelt så snabbt som IE7. Även denna betakopia är ganska nippy. Vi misstänker dock att långsamma uppdateringar av internetsidor är mycket mer benägna att orsakas av en långsam anslutning eller en översvämmad webbplats-server än av en trög webbläsare. Med det sagt, om du behöver de ultimata sidhanteringshastigheterna, måste Safari vara en utmanare.

Det finns några särskilt praktiska funktioner i programmet. En av dessa är Inline find; en snabb sökfunktion som inte bara hittar ord och fraser på den sida som visas för närvarande utan också lyfter fram var och en med en iögonfallande animation och dämpar resten av texten så att sökobjektet verkligen står ut.

Sedan finns det RSS-matningsknappen i adressfältet, som dyker upp på alla webbplatser som stöder dessa nyhetstrådar och visar alla de senaste berättelserna på ett mycket lättillgängligt sätt.

Anpassningen av Safari till Windows-miljön är inte helt konsekvent. Vissa dialogrutor klappar ut från skärmens överkant på ett tydligt OSX-sätt, medan andra dyker upp i traditionella Windows XP-färger och ser konstigt discordant ut med resten av gränssnittsdesignen.

Även om det inte är rättvist att kommentera betakodens stabilitet kraschar Safari-beta ganska för regelbundet för att kunna användas som din primära webbläsare just nu. De flesta gånger trycker vi på RSS-knappen, till exempel skulle Safari ”behöva stängas”, men konstigt nog inte med Apples RSS.

"'Dom"'

Safari är en kapabel webbläsare, men Apple borde kanske ha tittat närmare på oppositionen innan de försökte krascha Windows-partiet. Enkla funktioner som IE7: s förmåga att öppna en ny flik från valfritt bokmärke eller Firefox 2: s dra-och-släpp-platsnamn i bokmärke paletten är vardagliga fördelar med dessa två webbläsare som Safari, åtminstone i denna beta, inte kan match.