Microsoft Expression Web Review

Expression Web är Microsofts efterträdare till FrontPage. Det är en del av Expression Studio, som också inkluderar Expression Design, Expression Media och Expression Blend, men är för närvarande den enda fullständiga produkten som släpps. Det står rättvist och kvadratiskt mot Adobe Dreamweaver men är mer standardbaserat än den tidigare Macromedia-produkten.

Expression Web är utformat för att få ut det mesta av ASP.Net men arbetar gärna med rak XHTML och är hemma med Cascading Style Sheets (CSS). Med tanke på Microsofts historia med FrontPage är det faktiskt ganska avvikande. FrontPage var mer en handhållare och var på vissa sätt ovilliga att visa HTML för webbdesignern. Istället föredrog det att styra dem mot ett DTP-sätt att arbeta. Det nya programmet fungerar som standard med ett tvåfönster, grafik och kodparadigm (som Dreamweaver gör) som tätt relaterar hård kod till objekt på sidan så att du kan se resultaten av dina ändringar så snart du gör dem - WYSIWYG som vissa vill säga.

För att köra Expression Web måste du ha Windows XP SP2 eller Windows Server 2003 SP1 som ett minimum tillsammans med .NET Framework 2 om det inte redan är installerat. Huvudredigeringsskärmen är en blandning av Dreamweaver och Office. Redigeringsrutorna har verktygsfält överst, som efterliknar något ur Word, och gränsar till paletter av CSS och taggegenskaper med Adobe-stil, diagonalt flikar.

Expression Web är inte ett verktyg för nybörjare. Det finns inga ritverktyg eller enkel dra och släpp-positionering. De medföljande webbplatsmallarna är enkla och du lämnar ganska snart dina egna enheter. Det här är när du behöver vända dig till den DVD-baserade utbildningen som, medan lite överentusiastiskt Amerikansk för brittisk smak, täcker mycket användbart material och flera tekniker som är specifika för Expression Web. Till exempel, att välja mål för en hyperlänk döljs bakom en ”Funktionsknapp” i hyperlänkdialogen, vilket inte alls är uppenbart.

Även med utbildningen och de användbara flikkorten CSS Selector måste du tänka från början som en professionell designer. Detta innebär att förbereda alla sidelement, inklusive grundläggande grafik och foton, innan du börjar. Expression Web är strukturerat och Microsoft har tagit tillfället i akt att utforma programmet från grunden som en standardbaserad redaktör. Det har inget av det bagage som Dreamweaver har att bära för äldre kompatibilitet.

CSS hanteras verkligen väl och CSS-paletten uppdateras med nya stilar när du lägger till och redigerar innehåll. Med paletten kan du visa och ändra någon av egenskaperna för en viss stil på ett mycket enkelt, mer intuitivt sätt än med sina främsta rivaler.

Du kan enkelt bläddra mellan design- och kodvyer och kodredigeraren kontrollerar båda raderna när du anger dem och erbjuder en Intellisense-listruta för att fylla i kommandon med ett par klick. Detta påskyndar utvecklingen och hjälper till att förhindra dumma syntaxfel, som direkt skrivning kan injiceras i din kod.

Att dra och släppa ASP.Net-objekt till ditt formulär är väldigt snabbt och enkelt och innehåller några sofistikerade exempel som kalendrar och guider. Det är dock inte bara CSS och ASP.Net som Expression Web följer. Du kan också validera din nya design mot W3C-riktlinjer för tillgänglighet som bland annat föreskriver att webbplatser ska vara läsbara för synskadade. I den mån det påminner dig om att lägga till bildtexter i bilder så att de kan läsas av text-till-tal-webbläsare.

En av styrkorna som Microsoft hävdar för programmet är noggrannheten i dess webbsidor och det hanterade verkligen de layouter vi laddade utan problem. Detta borde innebära att du måste förhandsgranska dina senaste ändringar mindre ofta, men när du gör det kan du välja från vilken webbläsare som helst som finns på ditt system.

Expression Web är utformat för att integreras med de andra komponenterna i Expression Studio-sviten, men eftersom ingen av dessa program är bortom Release Candidate än, det är omöjligt att säga hur bindningarna kommer att jämföras med Adobes integration. Med det sagt är det svårt att tro att det kommer att ha samma djup av förhållandet som Dreamweaver har med både PhotoShop och Illustrator. Och medan Expression Web kan vara en konkurrent för Dreamweaver, uppmanar inte det vi har sett om dess Expression-stabilkompisar samma typ av jämförelser med deras Adobe-motsvarigheter.

Microsoft skulle utan tvekan hävda att Expression Web istället integreras med Visual Studio, och det är verkligen sant att Adobe inte har den här typen av tungt utvecklingsverktyg i sin stabila. För vissa kommer detta att vara ett plus men eftersom många webbdesigners fokuserar på webbdesign snarare än. Net-applikationsutveckling kanske Visual Studio-kompatibilitet inte intresserar dem lika mycket.

Det finns några brister i programmet, till exempel dess brist på stöd för säker FTP. Utan detta måste du använda ett alternativt program för att ladda upp till en säker server och ta bort några av de användbara funktionerna i Expression Web: s uppladdningsverktyg, till exempel dess HTML-optimering. Det är inte heller hett på andra utvecklingsspråk än XHTML och ASP.Net. Det finns inget uppenbart stöd för PHP och den andra nackdelen med kompatibilitet är att du måste utvecklas i en Windows-miljö. Det finns ingen Mac- eller Linux-version av Expression Web på bordet.

Prismässigt, om du uppgraderar från FrontPage eller kan sträcka ut en poäng och hävdar att du arbetar i en utbildningsmiljö kan du få en mycket attraktiv affär. Men även om du måste betala fullt pris bör Expression Web fortfarande vara runt £ 230, ungefär £ 90- £ 140 mindre än Dreamweaver.

"'Dom"'

Om du inte redan är djupt inne i Dreamweaver-tankesättet eller om du vill skapa standardbaserade webbplatser med fullt stöd för CSS, ASP.Net eller bara XHTML bör Expression Web definitivt vara på din kortlista. Även om Microsoft kan vara en sen ankomst till Serious Web-Designers 'Ball, har det gjort en ganska entré med Expression Web. Det enda skälet till att du inte bör tänka på det är om du tänker koda PHP.