Alienware Area-51m 7700

Alienware -namnet är nästan legendariskt i PC -spelkretsar. Tillsammans med Voodoo har Alienware försökt få spel -datorer att se lika bra ut som de fungerar och har byggt upp en från användare som vill ta ut något speciellt ur ryggsäcken när de träffar det senaste LAN fest. Men den här gången fick Alienware sitt arbete avstängt, för att det här chassit ska se coolt ut är långt ifrån enkelt.

Area-51m 7700 är inbyggd i samma Clevo chassi som jag tidigare sett i form av MV Ixius och den Rock Xtreme Ti. För att vara rättvis mot Alienware är det förståeligt varför detta chassi används, eftersom det är det enda som för närvarande är tillgängligt kan hantera de senaste avancerade grafikkretsarna, men jag ser fram emot några nya mönster för högeffektspel anteckningsböcker.

Naturligtvis har Alienware gjort sitt bästa för att få Area-51m 7700 att sticka ut från sina liknande konkurrenter, med locket som har det vanliga främmande huvudet, gummiband och präglad logotyp. Faktum är att det måste sägas att när du tittar på maskinen bakifrån ser de glödande blå främmande ögonen coola ut, på samma sätt som det glödande äpplet gör på iBooks och PowerBooks.

Så, Area-51m 7700 representerar inte den färskaste designen inom notebook-teknik, men ibland kan skönhet vara mer än huddjup. Om du tar bort överhuden på 7700 hittar du den typ av specifikationer som en modern stationär spel -PC inte skulle skämmas för. Centrala bearbetningsuppgifter hanteras av en 3,6 GHz Intel Pentium 4, medan 1 GB 533 MHz DDRII -minne också kastas in för gott mått - än så länge i stort sett samma specifikation som Rock Xtreme Ti. Det finns också ett par matchade hårddiskar på 60 GB 7 200 varv / min i en RAID 0 -array för maximalt prestanda.

Där specifikationerna för Alienware och Rock -maskinerna skiljer sig mycket från grafikkortavdelningen. Medan Rock Xtreme Ti var den första bärbara produktionen som jag sett med ATI Mobility Radeon X800-kretsuppsättningen, använder Alienware Area-51m 7700 chipsetet nVidia GeForce GO 6800. Det finns 256 MB minne för att hålla GO 6800 flygande, precis som med Mobility Radeon X800. Det verkar dock som att ATI -lösningen ger något snabbare resultat.

Jag körde bara 3D-riktmärken på Area-51m 7700, för det är verkligen vad målmarknaden är intresserad av. Om man tittar på Half-Life 2 först är det tydligt att se att The Rock ligger långt fram, men det är ingen överraskning, eftersom ATI-hårdvaran alltid presterar bättre i det här spelet. Klyftan stängs avsevärt när det gäller Doom3, men The Rock klarar sig fortfarande framåt i alla tester utom ett. OpenGL -prestanda är ett område där nVidia traditionellt har överträffat ATI, så det här är en idik om att Mobility Radeon X800 definitivt är den snabbare mobilchipset. Detta förvärras av Far Cry -poängen som visar att rocken skjuter framåt, med en poäng nästan dubbelt så hög som Alienware. Siffrorna som produceras av 3DMark03 och 05 förändras inte heller för mycket, med Rock som lyckades slå Alienware övertygande över hela linjen.

Det finns dock en mycket bra anledning till att du inte bör läsa mycket om dessa riktmärken, och det är det faktum att Alienware erbjuder ett urval av grafiklösningar för Area-51m 7700. Så om du hellre vill ha din maskin byggd med ett ATI Mobility Radeon X800 -kort istället för ett nVidia GO 6800 kan du, och det kostar dig inte en enda krona extra. Därför är det rimligt att anta att om detta Alienware -system hade konfigurerats med en ATI -lösning, poäng skulle ha varit ganska nära Rock Xtreme Ti, eftersom resten av specifikationen är mer eller mindre identisk.

Som sagt, titta på klockhastigheterna för Go 6800 -kortet - 250MHz -kärna och 300MHz för minnet (600MHz effektivt) - Jag misstänker att detta är ett äldre DDR1 -kort, snarare än den nyare DDR3 -versionen som Alienware är nu erbjudande. Kärnan går ännu långsammare än GO 6800 som fanns i MV Ixius som jag tittade på för flera månader sedan, så du kan förmodligen trycka upp den till cirka 275 MHz med PowerStrip eller något liknande. Med den snabbare DDR3 -minnesversionen av GO 6800 kan du se en anständig prestandaökning. Den goda nyheten är att det pris jag har citerat i denna recension inkluderar den nya DDR3 -versionen av chipset.

Som det ser ut nu är Area-51m fortfarande en fantastisk mobil spelplattform. För lite subjektiva tester slog jag igång Counter Strike: Source och försökte spika några skurkar (någon i motsatt lag är en dålig kille enligt mig). Area-51m 7700 har en bredbildsupplösning på 1.440 x 900 och har inga bildkvalitetsinställningar. uppspelning - det här är definitivt en mobil spelplattform som kommer att göra dig stolt på din nästa LAN -fest (om du gillar den typen av sak).

Men ett område där Alienware förlorar för berget är i displayavdelningen. Båda bärbara datorerna har 17-tums widescreen-paneler, men Rock-panelen hade en upplösning på 1 680 x 1 050, medan denna Area-51m bara klarar 1 440 x 900. Återigen, men Alienware erbjuder en 1680 x 1050 panel som tillval, så om du vill ha den extra stationära fastigheten kan du ha den, så länge du är villig att betala de extra £ 228. Som sagt, skärmen på Area-51m är en vanlig TFT-skärm, medan Rock Xtreme Ti hade en blank kontrast med hög kontrast. Jag vet att vissa människor inte gillar den här finishen på TFT -skärmar, men jag är ett stort fan, särskilt på en enhet som enbart syftar till underhållning.

Tangentbordet är identiskt med de andra bärbara datorerna jag har tittat på baserat på Clevo -chassit. Det är en affär i full storlek, med ett numeriskt tangentbord till höger. Om du har läst mina tidigare recensioner vet du att jag tror att det numeriska tangentbordet är ett misstag. Anledningen till detta är att den numeriska knappsatsen trycker tangentbordets mitt över till vänster, vilket resulterar i att du inte sitter riktigt mitt på skärmen. Det är bara en liten poäng, men en som irriterar mig. Men som alltid måste jag sätta denna kritik i sitt sammanhang, och det är inte som om det någonsin störde mig när jag spelade spel.

Att skriva på tangentbordet är trevligt nog. Nycklarna är i full storlek och det finns en anständig mängd resor till nycklarna. Pausen är solid och springbacken fast, så att du kan skriva med en anständig hastighet. Det finns lite flex när man skriver hårt och snabbt, men inte mer än jag har stött på med många andra bärbara datorer. Mitt största problem med tangentbordet måste vara den lilla vänstra Shift -tangenten, tillsammans med den massiva högra handen - mycket konstigt och inte förvirrande för en snabb typ.

Den stora pekplattan är tillräckligt långt bort från mellanslagstangenten för att undvika oavsiktligt markörval när du skriver snabbt. När pekplattorna går är det tillräckligt bra och har en rullningsavdelning på höger sida. Jag föredrar trackpoints, men jag föreställer mig att en maskin som denna kommer att ha en mus ansluten till den för det mesta.

På höger sida av chassit finns en 8x DVD-brännare som brinner till DVD+R/RW och DVD-R/RW samt skriver till CD-R och CD-RW media. Det finns också en annan vik nedanför den här så att du kan installera en andra optisk enhet om du väljer att göra det.

På framsidan av höljet finns en uppsättning multimediakontroller tillsammans med en LED -display. Med dessa kontroller kan du spela upp CD -skivor utan att du behöver starta upp Windows, och de integrerade högtalarna är tillräckligt bra för att göra detta till ett bra alternativ för någon som vill lyssna på musik.

Den vänstra sidan är översvämmad med funktioner. Det finns en enda typ II PC-kortplats, en 7-i-1 minneskortläsare. Det finns ett komplett komplement av ljudportar inklusive en stereo line-in, som du inte ser för ofta. Bredvid ljudportarna hittar du två fyra-stifts FireWire-portar, fyra USB 2.0-portar och en S-Video-kontakt.

Baksidan är lika väl staplad med S-Video- och kompositvideoingångar, modemuttag, en nätverksport för Gigabit Ethernet -styrenheten, en PS/2 -port, DVI, parallella och seriella portar, och slutligen eluttaget.

Det finns också integrerat 802.11b/g trådlöst nätverk samt Bluetooth, så du bör kunna använda Area-51m för att hålla kontakten under alla omständigheter.

På det hela taget är Alienware Area-51m 7700 en anständig mobil spelplattform som skulle ha fungerat mycket bättre om den hade utrustats med den senaste hårdvaran som företaget nu erbjuder. Prismässigt kommer det inte billigt, men då gör Alienware -produkter sällan. Alienware citerade mig ett pris på £ 2209,28 inklusive leverans och moms, men när jag specificerade systemet På Alienware-webbplatsen tillämpades en inbetalningsrabatt på £ 170, vilket sänkte kostnaden betydligt.

Om du gillar en Alienware -maskin är det också värt att kolla in de ekonomipaket som erbjuds. Kom bara ihåg att du kommer att betala ränta, så den totala kostnaden blir högre, men då är det inte för många spelare som har över 2 000 pund som bränner ett hål i fickan.

Det är svårt att ge ett bestämt omdöme om den här maskinen, eftersom det inte är 100 procent indikativt på vad slutanvändaren kommer att köpa, särskilt med det nyare grafikkortet som ger en stor prestandahöjning. Som sagt, Rock Xtreme Ti, erbjuder en märkbar prestandakant med en högre upplösning, skärm med hög kontrast som kastas i fyndet.

"'Dom"'

Precis som alla bärbara spelböcker baserade på detta Clevo-chassi gör Alienware Area-51m 7700 sitt jobb beundransvärt. Prestanda har förstörts något av det äldre nVidia -grafikkortet som används i granskningsprovet, men kunderna kommer att dra nytta av den nyare DDR3 -versionen. I slutändan kan du dock köpa en nästan identiskt specificerad maskin från Rock, med en skärm med högre upplösning för mindre. Med det grundläggande chassit det var tvunget att arbeta med, har inte ens Alienware kunnat förvandla den här stora, otrevliga anteckningsboken till något snyggt, sexigt och önskvärt. Som sagt, jag föreställer mig att Alienware redan har en supercool ersättare som väntar i vingarna och jag kan inte vänta med att se den.

Betrodda poäng