Audio-Technica ATH-ANC7b hörlurar recension

Jag kommer att vara rak med dig: mycket som jag gillar några in-ear-hörlurar, med tanke på valet mellan att lyssna på en uppsättning IEM-enheter och ett par ordentliga, fullstora burkar, skulle jag välja det senare varje gång. Men det finns tillfällen då det valet inte alls är ett val. När du reser, till exempel, är det bara en non-starter. Visst, du kan ta dina öppna Grado SR-80s eller dina Sennheiser HD595s på tåget, men ljud läcker ut som galet och-värre-ljud läcker in.

Det betyder att du slår upp hörlurarna ännu högre och att du generöst delar din musiksmak med alla fattiga själar i närheten. Slutna hörlurar gör ofta ett bättre jobb med att hålla ljudet inne i hörlurarna och dämpa yttre buller, men de jag gillar bäst - som BeyerDynamic's DT770s - tenderar att vara för stora för användning på flytta. I slutändan är en uppsättning IEM: s det fasta, praktiska valet.

Det finns dock ett tredje alternativ: aktiva brusreducerande hörlurar som Audio-Technica ATH-ANC7b vi tittar på idag. I stället för att förlita sig på hörlurarnas fysiska konstruktion för att skydda örat från buller använder de en inbyggd mikrofon eller mikrofoner för att prova den externa racketen, då skapar en integrerad processor ett lika men motsatt brus som läggs till signalen, avbryter det. Det är ett tillvägagångssätt som har använts med avsevärd framgång av Sennheiser med sin NoiseGard -serie och Bose med sin QuietComfort -serie. AudioTechnicas QuietPoint -sortiment har inte varit så framträdande här, men det är en situation som japanerna ljudspecialistens förhoppningar kommer att förändras med denna nya och förbättrade modell, som vann ett innovationspris vid årets CES.

Eftersom de är utformade främst för resebruk, måste brusreducerande hörlurar vara kompakta, och ATH-ANC7b-installationen är ungefär lika kompakt som ett par omkrets (över örat) burkar kan bli. Med kopparna vridna nedåt passar de in i en fyrkantig styv väska som mäter cirka 20 x 21 cm och 5,5 cm djup. Detta tar upp ett extra utrymme i din ryggsäck eller handbagage, men med knappt 500 g är vikten inte extravagant, och det finns tillräckligt med utrymme för att klämma i din PMP- eller MP3 -spelare också, förutsatt att den är ungefär lika stor som eller mindre än en iPod Rör.

Medföljande tillbehör inkluderar en 6,3 mm pluggadapter, flygplansadapter och kardborreband i tillbehörspåse plus -eftersom kabeln är inkopplad snarare än hårdkopplad-ett val av två kablar, som mäter antingen 1 m eller 1,6 m. Ibland behöver du den extra längden när du använder hörlurar med Hi-Fi, TV eller PC, men du vill inte behöva dra hela den kabeln när du lyssnar på din PMP på bussen. Denna inställning är mycket meningsfull.

Faktum är att designen som helhet fungerar strålande. Jag misstänker att personer med större öron kan tycka att kuddarna påverkar örsnibbarna, men jag tyckte att ATH-ANC7bs passade väldigt bra, med singeln förlängbart metallhuvudband som bibehåller ett säkert grepp om huvudet och de svängbara lederna ger tillräckligt med flexibilitet för att klara en rad olika huvud former. Öronkopparna är generöst vadderade, men inte mobila öronbastur, som vissa slutna hörlurar kan bli. Vid cirka 200 g känns hörlurarna inte alls tunga, och jag kunde gärna bära dem i tre eller fyra timmar i taget utan problem med skalle eller svettiga öron. Jag skulle inte vara orolig för att ta ATH-ANC7bs på en transatlantisk flygning.

Hörlurarna drivs av ett enda AAA-batteri, som gömmer sig under ett svängbart lock på den högra öronkåpan, medan du kan slå på och av den brusreducerande effekten med en strömbrytare till vänster. Upp till en punkt fungerar brusreduceringen även utan att musik spelas igenom - du kan ta bort kabeln helt och hållet om du vill - och hörlurarna fungerar passivt läge även om batteriet tar slut, men för att vara ärlig är volymminskningen tillräckligt stor för att göra detta lite mer än en sista åtgärd. Förhoppningsvis är det inte en du måste ta. Audio-Technica uppskattar batteriets livslängd till cirka 40 timmar, och jag misslyckades verkligen med att köra ner den över två fyra timmars tågresor, en tre timmars flygning och några timmars lyssnande emellan.

Först de goda nyheterna: brusreduceringseffekten är mycket bra. Under flygningarna hade jag den olyckan att vara parkerad precis bakom vingen och med bullerdämpande omkopplare utanför det var dyrbar liten chans att höra något värt att lyssna på även med min källa uppkopplad till full. Detta var visserligen inte helt fel på ljudnivån eller de fysiska designens isolerande egenskaper. ATH-ANC7b har en hög impedans på 300 ohm, vilket gör dem svåra att köra utan förstärkningen när du slår på strömbrytaren. Med nämnda omkopplare vederbörligen knäppt var situationen mycket annorlunda.

Jetbruset avbröts för det mesta, och medan en del sladdrande mullrande och yttre prat kom igenom reducerades det till ett mycket hanterbart, tyst bakgrundsnyn. Faktum är att jag kunde lyssna på tysta orkesterpassager från Wagners Tristan och Isolde utan problem - alltid ett gott tecken. Välutrustade IEM kan ge dig lite mer isolering, men inte mycket, och jag skulle sätta ATH-ANC7bs där uppe med liknande modeller som jag har provat från Sennheiser och Bose (men för att vara rättvis har jag aldrig gett något märke samma sorts strikta verkliga världen testning).

Den (lite) dåliga nyheten är att ATH-ANC7bs inte är lika effektiva för att hålla ljudet inne. Med brusreduceringen på är det mindre behov av att sätta volymen högt, men trots det var jag medveten om att hörlurarna var avstängda och kopparna pressade ihop att något läckte ut. På en högljudd jet var påverkan minimal, men på tåget var jag alltför medveten om att de höga sopransektionerna i Wagners opera läckte ut och gav mig några riktigt udda blickar. Jag var tvungen att snabbt byta till det nya Massive Attack-albumet för att hålla det lilla kvar av min street-cred levande.

Ljudkvaliteten är under tiden bra men inte riktigt vad jag hoppas på från företaget bakom ATH-AD-serien med öppna ryggar och ATH-A-serier med slutna hörlurar. På plussidan finns det gott om low-end grymtande och ett trevligt, varmt mellanklass; båda kvaliteter som passar rytmtunga spår från Massive Attack eller tyngdande, kraftfullt ackordrock från AC/DC eller Muse. Ljudet är också lite mer rymligt ljud än jag kan förvänta mig av hörlurar med slutna ryggar, och detaljerna längst upp är långt ifrån dåliga. Mellanområdet kan dock låta trångt och oprecist, och den övergripande nivån på klarhet är inte upp till AT: s vanliga kvalitetskrav.

Missförstå mig inte: ATH-ANC7bs lät fortfarande bättre för mina öron än de allra flesta IEM: er som har samma pris stoppade i dem, men i jämförelse med flera konventionella par tillgängliga för under £ 100, faller de något kort. För att vara rättvis är denna kritik inte begränsad till ATH-ANC7bs, och medan Audio-Technicas inte kan matcha Sennheisers dyrare PXC 450 för klarhetens skull, de är starkare i basänden än de flesta brusreducerande hörlurarna ute där.

Till deras försvar bör jag också nämna att ATH-ANC7bs gjorde ett strålande jobb med filmljudspår, ger mig pistolstriderna och explosionerna i Die Hard 4.0 från min PSP Go med bom och bluster att skona. Om du vill titta på filmer på resande fot, tänk på detta.

Och här är saken. Medan jag har mina reservationer för ljudkvalitet, så gillar jag ATH-ANC7bs överlag. Marknaden för brusreducerande hörlurar har blivit mycket konkurrenskraftig under de senaste åren, med Bose och Sennheiser bekämpar det i high-end, och Creative, JVC, Sony, Panasonic och andra skrotar alla efter position precis nedanför. Lyckligtvis kan Audio Technicas bebisar lätt hittas för under £ 130, och även om ljudkvaliteten inte är tillräckligt bra för att sätta dem högst upp på valfri lista gör deras kombination av komfort, anständigt ljud och allsidighet det värt att inkludera dem den.

Dom

En solid, väldesignad uppsättning brusreducerande hörlurar som erbjuder bra brusdämpande och respektabel ljudkvalitet till ett rimligt överkomligt pris. Om Audio-Technica kunde förbättra den övergripande klarheten med nästa version, kan den ha en vinnare på sina händer.

Betrodda poäng