MSi Personal Cinema FX5200 -VT128 Recension

I åratal var den accepterade visdomen på grafikmarknaden att medan nVidia ledde vägen för 3D -prestanda, ATi höll alla trumfkort när det gällde multimedia-trollkarl tack vare sin All-in-Wonder räckvidd.
Men med ATi som nu producerar suverän 3D -prestanda från sitt utbud av marker, hade jag hopp om att MSi Personal Cinema FX5200 skulle markera en kamp tillbaka för nVidia på ATi: s traditionella gräsplan.

Detta kort har nVidias GeForceFX5200 -chipset som körs på 250 MHz med 128 MB 400 MHz DDR -minne. Det erbjuder DirectX 9 -stöd men det här är mer en kryssruta snarare än en verkligt användbar funktion eftersom det är osannolikt att det är tillräckligt snabbt för att hantera nyare spel med höga bildhastigheter. På vår grafiska testbädd med en upplösning på 1 024 x 768 i 3DMark03 kunde den bara nå en poäng på endast 1488. I Unreal Tournament 2003 Flyby-testet med anti-aliasing och anisotrop filtrering möjliggjorde det en lagom anständig 31 bildrutor per sekund.

Uppåtsidan till bristen på rå grunt är att kortet bara kräver passiv kylning. Utan fläkt genererar det inget ljud, vilket gör det till ett attraktivt förslag för lounge-baserade datorer.

Utgångarna på kortet består av en VGA-kontakt, en analog RF-tuner och en anslutning för breakout-boxen som innehåller både ingångar och utgångar för S-Video, komposit och stereoljud. Både kontakten och brytboxen uppvisade kvalitetskonstruktion. MSi har också förbättrat S-Video-utmatningen som led av dålig kvalitet i tidigare version av Personal Cinema.

En fjärrkontroll ingår i lådan som integreras med datorn med en medföljande USB -dongel. Tyvärr kommer inga batterier i lådan till fjärrkontrollen och det finns inte heller några kablar för att fästa break-out-boxen på en TV-utelämnanden som verkar vara lite tunga på kostnadsbesparingen. Vid första anblicken ser fjärrkontrollen likadan ut som den som följer med ATi -korten men faktiskt har layouten, knappformen och märkningen förbättrats. Att flytta musen med den integrerade plattan är dock fortfarande svårt.

Handenheten integreras väl med den programvara som medföljer kortet. I stället för att designa sitt eget, använder nVidia InterVideo WinDVR 2.0 -programvara för TV -visning. Den senaste versionen är dock upp till version 3. Programvaran möjliggör videoinspelning med olika upplösningar och bithastigheter i MPEG1 eller 2. Den erbjuder tre standardinställningar märkta bra, bättre eller bästa kvalitet medan en anpassningsbar inställning gör att du kan spela in med full DVD -kvalitet.

Vid denna inställning, med en 2,2 GHz Celeron -utrustad Shuttle -dator, fick vi smidiga bildhastigheter och tydligt ljud. Detta var dock när vi spelade in en dramashow. Fotbollens snabba rörelse visade sig vara för mycket för kodaren och resulterade i tappade ramar. Vi var tvungna att sänka kvaliteten för att eliminera eventuella ryck. Detta belyser tydligt den fördel som ATi -kort har med sin hårdvaruassisterade MPEG2 -kodning.

Tidsförskjutning är också tillgänglig så att du kan utföra det klassiska TiVo -tricket att pausa live -TV. Jag blev dock förvånad och besviken över att upptäcka att det på mitt testsystem helt enkelt inte fungerade. Genom att trycka på pausknappen frös bilden på skärmen men ett försök att återuppta uppspelningen fick skärmen att bli svart. Detta var på en maskin som inte hade några problem med Timeshifting med en ATi -lösning.

Programvaran har också en integrerad EPG. Detta är helt enkelt en länk till en online EPG på www.tvtv.co.uk. Detta kan integreras med WinDVR för att aktivera TiVo-liknande inspelning med ett klick, men bara om du registrerar dig för Plus-versionen av tvtv.co.uk-programvaran. Detta kommer att ge dig tillbaka 20 € eller 15 £, men i teorin kan du ställa in inspelningar på din dator via Internet.

Programvarupaketet innehåller den utmärkta nvDVD -programvaran som erbjuder ett utmärkt gränssnitt, fullt stöd för Dolby Digital och ger möjlighet att ta bilder från DVD -skivor. Detta är också fullt styrbart från fjärrkontrollen. Installations -CD: n innehåller också Ulead DVD MovieFactory och VideoStudio som gör det möjligt för dedikerade att redigera video- och författardvd -skivor antingen från filminspelningar från TV eller direkt från en DV -videokamera.

Som ett helt paket borde MSi ha mycket att göra för det, och med tanke på priset under £ 100 skulle jag gärna kunna rekommendera det. Men jag upptäckte att trots förbättringar på hårdvarusidan kan programvaran och bristen på hårdvaruassisterad kodning släppa ner den personliga biografen, särskilt med de tidsförskjutande problem som jag mötte. Om det var mina pengar skulle jag fortfarande förlita mig på ATi för att ta hand om mina multimediabehov.

"'Dom"'

MSi Personal Cinema erbjuder TV -inspelning, fjärrkontroll och spel i ett snyggt paket. Utan fläktljud för att förstöra festen och ett lågt pris borde det vara perfekt. Men kortet misslyckas med att ge användbarhet tack vare nedslående programvara och brist på hårdvaruassisterad kodning.

(tabell: funktioner)

Betrodda poäng

Varför lita på vår journalistik?

Trusted Reviews grundades 2004 och finns för att ge våra läsare grundliga, opartiska och oberoende råd om vad de ska köpa.

Idag har vi 9 miljoner användare i månaden runt om i världen och bedömer mer än 1 000 produkter om året.