Final Fantasy Crystal Chronicles: My Life as a King Review
Dom
Jag vet inte om Square-Enix och Nintendo avsåg My Life som en kung som ett WiiWare-avsiktsförklaring, men det gör verkligen jobbet. Under de senaste åren har vi lärt oss vad vi kan förvänta oss av konsolspelnedladdningstjänster - enkla arkadträffar, gamla klassikerhamnar, knäppa pusselspel, polerade indiefavoriter. Vissa är bra, vissa är fantastiska och några skrämmande, men de flesta antingen känns lätta eller saknar det polermedel du förväntar dig av ett pris som du köper i butik. WiiWare verkar gå i en annan riktning, med etablerade franchiser, nya idéer och riktiga, snygga spel från kända utvecklare. Om Nintendo kan fortsätta att lägga ut så bra produkter som detta och LostWinds (kommer att ses över senare i veckan) kan de verkligen skapa något väldigt speciellt.
Naturligtvis, när Crystal Chronicles -namnet bifogas vet vi alla att vi kan ta Final Fantasy -monikern med en nypa salt. Precis som andra spel i CC -serien använder My Life as a King några av det som finns i tidigare titlar i sagan - det udda monster, Gil-valutan, de konstiga kattliknande Moogles, de vita och mörka magikerna-men har en helt annan stam av spel. I själva verket är My Life as a King inte ens en action -RPG, utan en strategititel. Tänk på det som en korsning mellan Harvest Moon, Sim City och kult-PC-rikets hanteringsspel, Majesty.
Den ungdomliga ledaren för ett nomadiskt folk som har vandrat på jorden sedan miasma -pesten berättades om i det första Crystal Chronicles -spelet, befinner du dig i ruinerna av en muromgärdad bosättning. Det är upp till dig att återuppbygga staden, befästa folket och rensa ditt nya rike för ondskans krafter. Den här gången kommer du dock inte att göra det hårda arbetet med att äventyra dig själv.
Istället är allt det onda utrensning jobbet för dina undersåtar, och din verksamhet som härskare är att hålla dem i ordning och ge dem de resurser och stöd som de behöver. När du vandrar på gatorna från ett inzoomat tredjepersonsperspektiv kan du använda en magisk kraft som kallas "Architek" för att bilda byggnader som bara använder en kristallämne som kallas "Elementite". Att bygga hus lockar familjer, och från varje familj kommer en potentiell äventyrare. 
Ge dem i kungens tjänst så kommer de ut och slåss för dig. För att styra dem kan du använda ett system med anslagstavlor och behests. Bygg en anslagstavla och lägg sedan upp en befallning, välj ett fängelsehålsområde att rikta in från kartan, och varje morgon samlas äventyrare framför den och väntar på att skickas till din tjänst. Vissa kommer tillbaka trötta och besegrade, men det tar bara en för att utforska ett område färdigt, städa ur monstren eller göra sig av med chefen och du är ytterligare ett steg närmare seger.
Naturligtvis kan en äventyrsstad inte trivas utan andra faciliteter. Vissa, som vapen- eller rustningsbutikerna, är viktiga om du vill att dina modiga anklagelser ska kunna hantera svårare uppdrag. Andra, som bagerier och parker, förbättrar moralen och håller dina kämpar i strid. När du går vidare kommer du att upptäcka att andra byggnader blir viktiga för ytterligare framsteg.
White Mage och Black Mage Academies gör att du kan rekrytera de läkare och trollkarlar du behöver för att besegra specifika fiender. Spelhus ökar moralen och hjälper dig att rekrytera tjuvar, som är mer skickliga än vanliga äventyrare vid insamling av byte. Utan en Guild Hall kan du inte beställa fler äventyrare eller hantera deras lön. Bygg en krog och du kan organisera äventyrare till fester och använda deras kombinerade krafter för att utplåna farligare fiender.
Vi har haft PC -strategispel tidigare, inklusive Majestät, som har gjort den här typen av saker på avlägset, kungligt avstånd. Jag tror att en stor del av det som får My Life as a King att fungera är att det fungerar på en mindre, mer intim nivå. Ekonomin-som i princip upprätthåller en stadig tillgång på guld och elementin-är ganska elementär, vilket gör att du är en ganska praktisk monark. Ju mer tid du spenderar ute på gatorna och pratar med lokalbefolkningen, desto bättre kommer du att göra i spelet. Varje person i stan har ett namn och något slags liv som pågår, och deras moral höjs bara genom att prata med dig.
Äventyrare behöver omsorg och uppmärksamhet. Om det finns problem hemma eller om de är för trötta för att slåss, är det ingen idé att låta dem fortsätta på ditt senaste uppdrag - det är bättre att övertala dem att vila istället. Samtidigt växer dina äventyrare i erfarenhet och makt när de bekämpar monster och fullföljer besvär, och du kan också öka deras kompetens genom att bygga och finansiera de akademier som utbildar dem. 
Det är upp till dig att balansera dina uppdrag så att dina nyare rekryterar har något hanterbart bygga upp sina färdigheter, medan dina mer erfarna, hardcore-skrotare går mot major-ligan chefer. Och om en minnow vill gå tå till tå med ett odjur som ligger utanför deras kunskap, måste du bara säga åt dem att gå och samla erfarenhet istället.
Mycket av detta kommer till rutinen. Både äventyrarna och den allmänna befolkningen har rutiner, och att räkna ut hur du får dina äventyrare mest effektivt hemifrån till anslagstavla till stadsport visar sig vara avgörande. Genom att planera var du ska placera butikerna, akademierna och tavernorna kan du stoppa dem med att slösa halva dagen bara genom att navigera i staden och få dem att gå ut i fängelsehålorna och göra det bra. Du har också en rutin, som börjar morgonen med rapporter och besiktningar och sedan skickar äventyrarna iväg. Sedan finns det lite tid för chatt, hantering och byggnad innan din rådgivare kommer att kalla dig till sängs. Och inte på det sätt du kanske hoppas på heller. Du är trots allt bara en ung kung!
Det som är så bra med allt detta är att spelet har sin egen avslappnade takt, och det som först verkar som en mycket enkel rikehanteringssim blir till en överraskande rik och djup affär. När det gäller känslan är det lite som den kultklassiska Harvest Moon-serien, men med lite mer action och en lite mer brådskande puls. Den mindre skalan håller saker nere på jorden, och medan spelet omger dig med knäppa karaktärer som är typiska för Crystal Chronicles -serien, de flesta som tar en rådgivande roll, det dröjer inte länge innan dina äventyrare utvecklar personligheter som väl.
I Andrews-hushållet är Mark känd som en solid, no-nonsense hjälte, Iago är killen som springer iväg när det blir tufft, medan Ben är den svarta trollkarlen att gå till när du vill ha resultat. Dina erfarenheter kommer att skilja sig åt, men det är en del av det roliga.
Ovanpå allt detta packar My Life as a King till och med in en övergripande historia, med spelet uppdelat i kapitel som tar dig genom kampen för att upprätta kungariket, lösa mysteriet om din försvunna pappa och ta en ond mörker herre. Om det hela är lite klyschigt - och det är det - så går det förbi det med en medvetande charm och en kvickhet
Och den sista biten är viktig. Om du är en stridsärrad veteran på ett dussin PC-strategispel är My Life as a King förmodligen inte något för dig. Du kommer att känna dig begränsad av antalet byggnader du kan bygga, antalet ämnen du kan hantera och bristen på direkt kontroll över äventyrarna medan de är ute på uppdrag.
Det visuella kommer också att bli avskräckt för vissa. Mitt liv som en kung ser ut som ett anständigt Gamecube-spel (vilket är mer än många fulla Wii-spel kan säger) och använder sig av den visuella stilen Square-Enix har byggt upp i tidigare Crystal Chronicles spel. Det är kort om skådespel, men ljust och livligt, och att se byggnader som är upprättade på ett magiskt sätt ger dig alltid en varm glädje av tillfredsställelse. Det är dock allt ganska sött och mer än lite två. Om det får dig att käka, håll dig borta.
Men för den mer avslappnade eller yngre spelaren - det vill säga Wii: s största publik - fungerar allt lysande. Gång på gång har jag blivit imponerad av hur väl Square-Enix har anpassat en genre för att få den att tilltala en ny publik, vilket ger dem lagom mycket att göra och sedan sakta droppmatas mer i detalj och komplexitet för att behålla dem intresserad. Cykeln med att utforska fängelsehålor, låsa upp nya byggnader och bygga dina hjältar är tvångsmässig, och du kommer att ha svårt att slita dig själv när några timmar har gått utan ansträngning.
Det är dock inte som om Mitt liv som kung är felfritt. Det finns tillfällen när du nästan kan känna tyglarna som håller dig tillbaka, eller när du kommer att misstänka att detta är ett spel som faktiskt är ganska svårt att förlora om du följer de mest grundläggande tipsen. Det finns också gott om niggles. Varför visas fel äventyrare så ofta vid en anslagstavla? Varför kan du aldrig hitta Moogle som tänker nya byggnader när du vill ha honom? Varför försvinner alla när du använder din moralförstärkande förmåga? 
Utöver det är det klart att Square-Enix tänker kompensera för det relativt låga inköpspriset-men kom ihåg att detta är det dyraste WiiWare -spelet - genom mikropayments, debiterar dig för saker som ytterligare spelbara lopp, byggnadskostymer och uppdrag. Du kan njuta av spelet perfekt utan dessa, men den uppenbara kommersialismen rankas fortfarande. Låt barnen släppa taget om det här, om du har några, så kommer du snart att uppleva fasan av skadlig kraft. Och även om du kan spela mer konventionella, vuxna strategispel många gånger om, tvivlar jag på att du skulle vilja spela igenom mitt liv som en kung mer än en eller två gånger.
Men det här och LostWinds förutser bra för WiiWare. Detta är ett fint litet spel och ett som kastar ytan och låga produktionsvärden för många prisvärda Wii-spel i skarp lättnad. Det talande för mig är att om du köper och njuter av Mitt liv som en kung, då får du mer än dina pengars värde av det. Det är inte det största eller mest omfattande strategispel som finns, men det är lättillgängligt, underhållande och mycket annorlunda än normen.
Dom
En intressant avgång för Final Fantasy, som förvandlar Kingdom Management Sim till något liten skala, lättillgänglig och rolig och en bra introduktion för barn och tillfälliga spelare till strategin genre. Det är en lycklig lanseringstitel för WiiWare.
