MSI P35 Platinum Review

I maj släppte Intel sitt efterlängtade nya vanliga chipset, P35. Kodenamnet 'Bearlake', det är en direkt ersättning för sin tidigare mellandelsdel, P965, och ger med sig stöd för DDR3-minne, nya 45nm-processorer och Intel Turbo-minne.

Retail boards baserade på det nya chipsetet är nu allmänt tillgängliga och det finns fortfarande många boards baserade på P965 runt så vi trodde att det skulle var en bra tid att jämföra dessa två plattformar och ta reda på om det finns någon prestandahöjning att följa med de nya funktionerna i P35.

Styrelsen jag tittar på idag är P35 Platinum från MSI. Den sitter smällande mitt i nuvarande prissättning för P35 -kort, med en mycket bra funktionsuppsättning men utan de snygga extrafunktionerna för de dyrare brädorna. Som jämförelse har jag valt den P965 -baserade Asus Commando, som är mer en entusiastbräda med en prislapp att matcha. För närvarande kan MSI -styrelsen hittas för så lite som £ 111 medan Commando -styrelsen fortfarande kräver en rejäl £ 135. Detta är ett bevis på hur framgångsrik P965 -kretsuppsättningen har varit, men när P965 börjar fasas ut bör du se kommandoens prisfall. Eftersom båda korten stöder DDR2 -minne kan vi eliminera så många variabler som möjligt i våra tester. Senare under månaden ska jag titta på den möjliga prestandafördelen med att flytta till DDR3.

Innan jag går in på detaljerna i styrelsen, låt oss prata lite mer ingående om de nya funktioner som P35 har eller i vissa fall inte har.

Som nämnts stöder P35 både DDR2 och DDR3 med hastigheter som toppar vid 1 066 MHz respektive 1 333 MHz. Vissa kort stöder båda minnestyperna så att du kan förskjuta din uppgradering genom att köpa ett nytt kort nu och uppgradera ditt minne senare. Det är dock troligt att dessa brädor inte riktigt fungerar lika bra som sina bröder av ensamstående typ, som det är lättare att optimera ett BIOS för en minnesstandard snarare än båda - särskilt när det gäller överklockning.

Även om CPU -uttaget förblir som LGA 775, har det nya chipsetet tappat stöd för gamla Pentium 4 -processorer och har optimerats helt för Core CPU -arkitekturen. Detta borde förhoppningsvis leda till förbättrad prestanda och lägre strömförbrukning.

Även om P35 har gått över till PCI-Express 2.0, är ​​du fortfarande begränsad till bara en fullhastighets PCI-E x16-plats. Men precis som med P965 stöds Crossfire med samma strypade x16- och x4 -konfiguration. Vissa rapporter har föreslagit att det är liten prestandaeffekt när du använder den här strypade versionen av Crossfire, så låt inte detta avskräcka dig. Som sagt, om jag använde Crossfire, skulle jag fortfarande föredra att välja ett 975x baserat kort, som använder två x8 -platser, eller vänta på X38 som har två x16 -platser.

Turbo-minne är namnet på en del av NAND-flashminnet som kommer att införlivas på nya moderkort eller som ett tillägg i PCI-E-kort. Minnet delas 50/50 för användning i Windows Vista ReadyBoost och ReadyDrive. Flashminne är mycket snabbare än en hårddisk så ReadyBoost använder detta flashminne för att öka prestanda - precis som att lägga till mer RAM. ReadyDrive använder detta flashminne för att lagra viktiga och ofta använda filer så att starttiden minskar och hårddisken används mindre.

Tyvärr kommer Turbo Memory -moduler inte att vara tillgängliga för någon gång än - vissa rapporter föreslår till och med att vi väntar till nästa år - så det här är inget vi kan testa. Detta var en av de mest efterlängtade funktionerna i det nya chipsetet, åtminstone för TR -personalen, så det är synd att vi inte kommer att se det på ett tag. Det är dock Intel som försenar tillgängligheten så ingen skuld kan riktas mot MSI.

Förutom alla dessa "northbridge" -förbättringar har P35 också med sig version nio av Intel Controller Hub (ICH) "southbridge". Denna nya version innehåller allt från ICH8 plus några extrafunktioner. Du får fortfarande sex SATA 3Gbps-portar-med stöd för RAID 0, 1, 5 och 10-och sex PCI-Express x1-portar, men du får nu också tolv USB 2.0-portar. Det kommer att finnas tre versioner av ICH9, antingen vanilj ICH9, ICH9R som inkluderar Intel Matrix RAID -stöd, ICH9DH (Digital Home) som har RAID- och Intel Viiv -teknik, eller ICH9DO (Digital Office) som inkluderar RAID och Intel vPro.

När vi går vidare till själva MSI P35 Platinum är det första du märker de ganska genomarbetade värmeledningsstrukturerna som pryder Northbridge, Southbridge och Power Circuit. Nu har jag sett massor av dessa värmerörarrangemang tidigare, men aldrig ett med öglor! Anledningen till att de är är uppenbarligen bara för att öka ytarean, samma anledning till att finndelen, precis bredvid minnesplatserna, är där. Det verkar som om orsaken är att värmepiporna gör sitt jobb och suger lätt bort värmen från chipsen - du behöver bara se till att det finns lite luftflöde genom ditt fodral för att ta bort den heta luften från runt värme sjunker. Även med denna stora massa koppar som omger CPU -området, stötte jag inte på några problem med att montera någon av kylarna på vårt kontor.

Kretskortet är färgat i hämtningssvart (det går bra med allt, älskling!) Och en hel del "standard" -portar och -kontakter är färdiga i kontrastvitt. Resten av portarna är en hel blandning av färger, varav majoriteten betyder en slags användbar skillnad. Ett undantag fick dock mitt öga. Hur minnesplatserna är färgade skulle föreslå att om du använder två minneskort bör de placeras i antingen den gröna eller den orangefärgade platsen men så är inte fallet. Det borde faktiskt finnas en i varje färg för optimal prestanda.

Efter att ha tagit bort stöd för äldre IDE -anslutningar från sina egna ICH southbridge -chips, litar Intel på ombordspartners för att lägga till extra I/O -chips för att utföra denna funktion. För oss med gamla IDE CD/DVD-enheter har MSI tack och lov valt att lägga till ett Marvell 88SE6111-NAA1-chip för att ge stöd för en enda IDE-kontakt och extra 3Gbps SATA-port. Denna extra SATA -port är färgad blå och placerad bort från de andra SATA -portarna, vilket hjälper till att skilja den. Detta är användbart för att se till att du inte av misstag försöker använda det som en del av en RAID. Men på grund av dess positionering kan det hända att det stör ditt andra grafikkort om du kör Crossfire.

Den enda andra oro som vi hade med layouten var den 8-poliga strömkontakten som sitter mellan två värmerör. En adapter tillhandahålls för att höja kontakten så att du kan nå den, men om du glömmer att använda den är kontakten nästan omöjlig att ta bort.

En fyrdubbla lysdioder är placerade precis till vänster om CMOS -batteriet. Dessa används för att indikera om kortet fungerar korrekt - grönt för att fungera, rött för att inte fungera - vilket är mycket användbart om du experimenterar med överklockning.

Även om det finns tre USB 2.0 -sidhuvuden på moderkortet, finns det inga USB -expansionskortfästen för att dra nytta av dem. Detta verkar särskilt konstigt eftersom en Firewire -fäste ingår i lådan, men den rymmer bara en enda Firewire -port - vilket ger gott om plats för ett par USB -portar. Det är dock inte för mycket problem, eftersom det redan finns sex USB -portar på bakpanelen redan.

Bortsett från de två PS/2 -portarna för tangentbord och mus har alla äldre anslutningar tagits bort från bakpanelen. I stället finns ytterligare två USB -portar och ett par eSATA -portar. Tillsammans med dessa får du en komplett uppsättning med sex 3,5 mm -uttag för att tillhandahålla analog ljud -I/O och en optisk SDPIF -utgång är tillgänglig för att överföra ljudbehandling till en extern enhet. Det finns också en Firewire -port och en enda Gigabit Ethernet -port som avrundar anslutningsalternativen.

När man tittar på BIOS finns det alla vanliga alternativ där med många justeringar för överklockning. För de som är nya för överklockning har MSI ett eget D.O.T -överklockningsverktyg som automatiskt ökar systemhastigheten upp till högst 20 procent. Du kan tillämpa den på både PCI-Express och CPU separat. Om du vill göra saker manuellt finns det alternativ för att manipulera FSB, PCI-E-frekvens, CPU-multiplikator och minnestider samt motsvarande spänningar. FSB maxar vid 500MHz vilket borde vara tillräckligt för alla utom de mest ivriga överklockarna.

För att testa prestanda använde vi vår vanliga uppsättning komponenter, nämligen en Intel QX6800 fyrkärnig CPU kombinerad med 2 GB Corsair CMX1024-6400C3 som körs på 800 MHz med latensinställningar på 3-4-3-9. Vi körde vår vanliga uppsättning 2D -tester, som består av att automatisera några vardagliga uppgifter i en enda och multi-tasking miljö och timing hur lång tid det tar att slutföra, kan du hitta en fullständig förklaring till varje uppgift här.

Det är ganska uppenbart att P35 ger lite till bordet, när det gäller prestanda, över P965 och valet handlar verkligen om funktioner. Detta är lite nedslående men inte helt oväntat och det nya chipsetet har fortfarande tillräckligt för att det ska vara det självklara valet framför ett P965 -baserat kort.

"'Dom"'

P35 ger många nya funktioner till bordet, även om många av dem har vi ännu inte sett fördelen med - DDR3 och TurboMemory, och ger lika bra prestanda som föregångaren. Så, så länge brädor inte är prissatta över sina P965 -motsvarigheter - vilket de för närvarande inte är - då är de det självklara valet.

När det gäller den speciella MSI -styrelse jag tittar på idag är det enda felet jag kan hitta med det magra paketet, men för priset är det förlåtligt. Brädet ser bra ut, har en anständig layout, passivt kyld chipset, massor av överklockningsalternativ, stabilt stabilitet och tillräcklig prestanda. Du kan egentligen inte begära mycket mer.

Betrodda poäng