World of Warcraft: The Burning Crusade Review

VARNING: Det som följer är en mans subjektiva uppfattning om sin tid i World of Warcraft: The Burning Crusade. Dina erfarenheter och åsikter kan variera.

Förlåt, men jag kände att jag var tvungen att göra det i början av denna recension. Redan före The Burning Crusade var det nästan omöjligt att skriva en definitiv recension av World of Warcraft; så mycket berodde på vad du letade efter, hur ofta du spelade, vilken nivå du uppnådde och vem du spelade med det - när du kom förbi grundläggande spelmekanik, grafik och teknik-du kan lika gärna granska, säg, en vecka i New York, ett besök på Louvren eller en månads mellanräcke i Europa.

Upplevelsen är så subjektiv och så personlig. Om något, The Burning Crusade gör saker ännu svårare, med tanke på att en stor del av innehållet är riktat på befintliga World of Warcraft-spelare på hög nivå och att jag inte på något sätt är en befintlig World of Warcraft på hög nivå spelare. Oroa dig inte; teamet på TrustedReviews arbetar med att få informerad åsikt från nivå 60 eliter, men för närvarande är detta mycket mycket kommer från perspektivet av en bortgången World of Warcraft -spelare, återvänder till Azeroth efter trollformler med andra spel.

Så låt oss anta för närvarande att om du är en högt uppsatt nivå 60-halvgud som redan ägnar tio eller fler timmar i veckan åt WoW, då köpte du The Burning Crusade för två veckor sedan och skurar redan The Outlands efter elitpöbel och nya droppar. Bra för dig. Vi vill gärna höra om vad du har gjort och hur mycket du har trivts med det hittills. Om du däremot har motstått suget att gå med i Burning Crusade fram till denna punkt, så vill du förmodligen veta om det är värt a) att köpa det och återuppliva det förfallna abonnemanget eller b) använda det som en ursäkt för att spela WoW för första gången.

Svaret på båda är ett kvalificerat "ja." Kvalificerat för gamla spelare, eftersom detta inte är en revolutionerande expansion på något sätt. Om du upptäckte att kärnspelets betoning på uppdrag, föremålsfall och utjämning var lite tråkigt, kommer The Burning Crusade inte att ändra åsikt. Om du är sjuk i baksidan av att mörda ett visst antal monster och samla ett visst antal föremål från deras lik, gör dig själv en tjänst och köp något annat. Det är också ett kvalificerat "ja" för nya spelare, eftersom du lika gärna kan börja med kärnspelet (som du ändå behöver) och bestämma om du behövde The Burning Crusade senare. Som sagt, det är ingen tvekan om att de nya loppen erbjuder en riktigt trevlig väg in i spelet, och det om du gillade World of Warcraft i första hand kommer The Burning Crusade att påminna dig exakt varför - in spader.

Även lågnivåspelare kommer att hitta mycket innehåll att njuta av här. Det är lätt att glömma att två nya lopp, Draenei och Blood Elves, inte bara betyder att nya ansikten knackar runt Azeroth utan två helt nya öppningskampanjer, men det är precis vad vi har. Som med det ursprungliga spelet tar dessa dig kontinuerligt från nybörjare till mellanliggande erfarenhetsnivåer introducera dig till stridens mekanik, sökande, köp och försäljning, samtidigt som du långsamt utsätter dig för bredare värld.

Kärnspelet gjorde redan det här mycket bra och delade ut enkla critter-mugging-uppdrag till att börja med och använde sedan quest-givers och kontakter för att flytta dig till andra områden, hela tiden öppna ögonen för världen i stort och alla alternativ du hade inom den. Om något så gör The Burning Crusade detta ännu bättre, med mindre mållös vandring och större möjligheter att stapla uppdrag inom en viss lokal.

Visst, det finns fortfarande många "smet 12 skadedjur och tar tillbaka tänderna" i de tidiga stadierna, men de är i allmänhet inte för transparenta. Även i de tidiga stadierna finns det roliga uppdrag - hitta totemjakten, en bisarr plats med spionage, en monterad sprint att varna ledare om kommande problem - och dessa ger dig en bra känsla av att det finns mer i det här spelet än bara slipning. Titta på de andra spelarna runt dig och två saker slår dig direkt. För det första, det efter en lång tid då gapet mellan tillfälliga spelare och hardcore -spelare gjorde Azeroth till ett lite skrämmande plats för tillfälliga besökare och nybörjare, det är bra att alla i ett liknande skede upptäcker nytt saker. För det andra kommer du att notera att alla verkligen har kul att göra det.

Blizzard har också gjort ett bra jobb med att integrera varje ras uppdrag i bredare teman. När det gäller Draenei har vi till exempel ett gäng ädla blåhudade, utomjordiska jättar som har kraschlandade sitt skepp på Azeroth och är vagt dödade av den effekt detta har haft på den angränsande faunan och flora. Det betyder att många av de tidiga uppdragen verkar vara centrerade kring att reparera skadan och göra vänner med lokalbefolkningen, oavsett om de är alliansstyrkor eller elementära makter.

Blood Elves, under tiden, är ett gäng magiskt galna missförhållanden som desperat klamrar sig för att hålla fast vid resterna av deras land och kultur, och detta kommer till uttryck i deras inledande uppdrag. De två loppen kunde ha känts klibbade, men Blizzard har arbetat hårt för att massera in sin historia i den större bilden, med senare Draenei strävar efter att ställa dem mot ett gäng Blood Elf -spioner och sätta spelaren allt mer i kontakt med Alliance krafter. Visserligen finns det ganska tvingade teleportationsgrejer för att integrera de nya områdena i den befintliga spelvärlden, men totalt sett har allt hanterats ganska bra.

Och de nya raserna exemplifierar det som skiljer World of Warcraft från andra MMORPG. Här är det inte att välja en tävling och till och med en klass bara att bestämma vilka befogenheter du vill ha mer, det är ett avsiktsförklaring som hjälper till att definiera din attityd och din persona. Det är sant att varje ny ras har uppenbara fördelar - Blood Elves tar Paladin -klassen till Horde -inriktningen och kan ta bort mana från varelser kan Draenei vara shamaner och ha unika helande förmågor - men deras skillnader ger dig också en känsla av motivering.

Precis som kärnspelet fick det att verka väldigt rimligt att vara en hämndlystig zombie -krigare, eftersom du visste att du hade rätt att existera även om de förbannade alliansen godis-två-skor tyckte att du var en styggelse, så The Burning Crusade drar dig in i Blood Elves och the worlds world Draenei. Överallt där du går runt startzonen Draenei finns fragment av deras förstörda skepp, The Exodar, för att påminna dig om att du är en främling i en konstig värld, som du av misstag förorenar. Blodalvorna hånas under tiden av ruinerna av deras egen civilisation. Du behöver inte nödvändigtvis ta det här så allvarligt, men allt hjälper till att bygga upp en stark atmosfär.

I andra MMO -spel känns spelvärlden som bakgrund, men här känns det verkligen viktigt, och det sträcker sig från den historiska bakgrunden till själva spelets utseende. Om du kommer tillbaka till WoW efter en besvärjelse i Oblivion eller Guild Wars, finns det en första känsla av besvikelse över hur tydligt tecknad grafik är, hur kantiga modellerna kan vara och hur kort spelet är på komplexa effekter eller naturligt belysning. The Burning Crusade gör ingenting för att uppdatera den grundläggande grafiska motorn, och det medför verkligen inga revolutionerande förändringar av spelets övergripande stil. Men genom en kombination av fantastisk karaktärsdesign och den lysande, detaljerade, sammanhållna värld Blizzard har skapat glömmer du snart allt visuellt tekniskt. Azeroth kanske inte ser realistiskt ut i betydelsen Gears of War eller en CGI -tecknad film, men det sveper dina funderingar åt sidan precis som en klassisk Disney -tecknad film. På något sätt har WoW gjort att lämna grafikvapenloppet bakom en del av sin utmärkande dragningskraft.

Naturligtvis finns det andra områden där Guild Wars -veterinärer kan känna att WoW kan göra lite omprövning. För det första verkar Blizzards installations- och patcheringsprocedur inte ha blivit bättre. Att installera WoW och The Burning Crusade tog mig nästan en timme; att lappa den blodiga saken med Blizzards nedladdare tog mig ytterligare tre, och det var först senare som jag insåg exakt varför veteranspelare föredrar att hitta en bra spegel och ladda ner och installera större patchar manuellt istället för att uthärda en sådan vänta. Dessutom lider jag i skrivande stund fortfarande av ett bisarrt anslutningsproblem som hindrar mig från att ansluta till spelet och från en dag eller så feberig trålning genom olika tekniska vanliga frågor och forum verkar det inte vara en särskilt ovanlig situation.

Tillbaka i spelet uppstår andra potentiella brister. WoW har inte de solovänliga funktionerna-hantlangarna eller hjältarna som introducerades i Nightfall-som Guild Wars-spelare tar för givet, och de som stönar om "World of Walkcraft" har en poäng: mellan källan och målet för varje uppdrag finns det mycket repetitiv vandring.

Ska WoW ta ett blad från Guild Wars -boken och ta med handlangare och omedelbara kartresor? Kanske inte. Till WoWs försvar har jag inte hittat mycket än i The Burning Crusade (än så länge) som du inte kan solo om du verkligen vill. Under tiden hjälper promenaden till att bibehålla världens känsla av soliditet. Konstigt nog, det finns tillfällen då Guild Wars snabbteleporterande bekvämlighet faktiskt drar mig ur upplevelsen och påminner mig om att jag bara spelar ett spel. Förmodligen hjälper allt det promenader WoW att känna sig mer uppslukande.

Naturligtvis är det också dumt beroendeframkallande. Jag är säker på att "drogen" är något annorlunda för varje spelare, men för mig är det en kombination av behovet av att utforska, det tillfredsställande slutförande av inte alltför utmanande uppgifter och den enkla tillfredsställelsen att få nivåer och belönas med nya armar och rustning.

Dessutom mer ju mer du blir involverad med andra spelare, oavsett om det är i en guild eller på ad hoc-basis, desto mer kompulsiv blir spelet. Ett tag har jag hånat dem som lagt ner Guild Wars på grundval av att det inte är en "riktig" MMO - så vad händer om handlingen instanseras? Jag blandar och kämpar fortfarande med andra spelare och det finns fortfarande en rimlig social buzz.

Men ju mer jag spelar Burning Crusade, desto mer måste jag erkänna att de har en poäng. Det finns tillfällen när närvaron av så många spelare sliter dig ur fiktionen - oroa dig inte om en annan spelare just har dödat Chieftain Oomooroo, han kommer tillbaka igen om en minut så att du kan ta en pop - men det är något med att dela världen med andra människor, bli botad av en slumpmässig främling precis när du håller på att kollapsa, eller bara byta tips på ett knepigt uppdrag som får dig att känna dig som en del av världen och det större gemenskap. Det finns en verklig känsla av att människor delar en upplevelse.

Och i slutändan är det där The Burning Crusade segrar: du vill vara en del av det, för att kunna säga det du har kämpat mot de värsta mobbarna som finns och överlevt, och att du är redo för allt Outlands kan kasta på du. Jag är säker på att andra, mer erfarna spelare skulle vara mer upphetsade än jag om Jewelcrafting (lägg förtrollade ädelstenar i hylsor för att öka dina krafter) eller flygande fästen (tydligen avgörande för att nå specifika områden i Outlands) eller bara om chansen att träffa nivå 70, men för mig överklagandet av The Burning Crusade: i. Det är inte svårt för ett expansionspaket att hålla de troende lyckliga, men den här kan också dra in dem vars tro har förlorats - vad mer kan du begära än det?

"'Dom"'

Det kan vara ett viktigt köp för den sanna troende, men The Burning Crusade har mycket att erbjuda både nya och bortfallna World of Warcraft -spelare. Inte en revolutionerande uppdatering, men en värdig expansion till världens mest älskade MMO.

Betrodda poäng