Apple iPod photo Review

Du kanske undrar varför vi granskar iPod -fotot ungefär fyra månader efter att det först kom ut. Tja, det hårda kalla faktum är att att få granskningsprover från Apple eller dess PR -företag har varit som att försöka få blod ur en... ja, en Apple.

Men det är obestridligt att sedan färgen introducerades för iPod har det varit referenspunkten för all färgskärmad tävling. Och med lite hjälp från våra vänner på MR -system, vi kunde äntligen få tag på en så att vi kan se vad allt väsen handlade om från första hand.

Det är bra att vi också gjorde det, eftersom mina intryck av iPod -fotot när spelaren släpptes första gången var att det var för fett för att vara värt att överväga. Ja, en färgskärm lät som en bra sak men det kan säkert inte vara värt den extra massan? Medan 3G- och 4G -spelarna var tilltalande smalare jämfört med de två första generationerna, verkade iPod -foton extra bulk något av ett steg bakåt. Men när jag väl började spela med den gick jag snabbt över till charmen med att ha en färgskärm, som jag kommer att beskriva mer i detalj lite senare.

Andra förbättringar jämfört med de monokroma enheterna är ökad batterilivslängd - det tar upp till 15 timmar om det används enbart för musik och fem timmar när det används uteslutande för färgbildspel. Oundvikligen kommer den faktiska batteritiden att variera mellan dessa siffror beroende på användning. För att komma till den här siffran har fotot bara 17 minuters hoppskydd i stället för 25, vilket inte är ett särskilt stort problem. Den laddas helt om fem timmar och fyller till 80 procent av sin kapacitet på tre.

Från framsidan ser iPod-fotot ut på samma sätt som fjärde generationens iPods utan färg. Klickhjulet är en ny designklassiker som integrerar de fyra knapparna som fanns under skärmen i den tredje generationens enhet. För dem som inte är medvetna kommer iPod att spela MP3 -filer inbyggt, och har alltid gjort, något som Sony just har börjat lägga till. Den kommer också att spela upp VBR MP3 -filer, Apples AAC -filer, det oklara AIFF -formatet och Apples Loseless -codec, som är mer rymdeffektiv än WAV, som den också stöder.

Eftersom Apple först introducerade iPod photo har det faktiskt gjort några ändringar. Det första var namnet, som släppte huvudstaden 'P' från Photo, för att anpassa det till 'mini' och 'shuffle' -spelarna. Fotot var också ursprungligen tillgängligt i 60 GB och 40 GB kapacitet. 40 GB har sedan tappats från sortimentet och ersatts med en något tunnare 30 GB kapacitet, rakning av 3 mm och minskad vikt från en rejäl 181 g till 167 g. Detta kan jämföras med 158 g för 20 GB iPod (bilden till höger).

Priserna på iPod har också sänkts men i ett smygande drag saknas nu en massa saker som brukade ingå som standard. Borta från lådan är dockan, som också innehåller en S-Video-utgång, så att du kan ansluta till en TV med en bättre kvalitetsanslutning än den vanliga sammansatta AV-kabeln. Tyvärr har detta tagits bort från lådan också. Du får inte heller någon Firewire -kabel, bara USB 2, även om de flesta inte kommer att bli alltför upprörda över detta. Dessutom utelämnas bärväskan medan fjärrkontrollen togs bort från standardboxen med 4G iPod.

Det är en liknande knep som Apple gjorde med Mac mini, och erbjuder en reducerad specifikation för att nå ett mer attraktivt initialpris samtidigt som man tjänar mer pengar på tillägg. Ganska lurigt egentligen.

Integrationen mellan iTunes och iPod är en av de saker som gör Apples spelare så unik. Men det är också ett av frustrationsområdena. iPods importerar bara musik från en dator, och tyvärr är det inte annorlunda för foton. Det är förståeligt för musik på grund av upphovsrättsskäl men jag kan inte se logiken för bilder. Om du ansluter din iPod till en annan dator kan du överföra bilder till disken men inte via iTunes, vilket innebär att de inte kommer att kunna ses på skärmen.

Vid den första lanseringen var det faktum att iTunes var den enda metoden för att få synliga bilder på iPod en frustrationspunkt för många användare. Många antog att du skulle kunna överföra bilder du tagit på din digitalkamera och överföra dem när du är ute och går. Du kan använda Belkin Media Reader -tillbehöret för att överföra bilder, men du kan inte sedan se fotona. Du måste gå tillbaka till din basdator och sedan importera igen via iTunes. Apple har dock nyligen meddelat iPod Camera Connector, som äntligen kommer att leverera denna funktionalitet. Anslut bara din kamera så kan du överföra och se dina foton - halleluja.

En sak som iTunes inte gör är att tillhandahålla en databas med dina bilder, precis som för musik. iTunes är bra för att organisera och byta namn på din musik, men det låter dig inte göra det med bilder, vilket gör att du kan göra det i Windows eller faktiskt Mac OS. Istället måste du gå till Inställningar, där du kan välja vilka mappar som innehåller bilder. Det här alternativet visas bara när du har anslutit din iPod till datorn. Detta är standard för mappen Mina bilder men du kan peka den vart du vill. Det finns också ett alternativ att kopiera från foton som är förberedda i Adobes Photoshop Album -program.

Vad iTunes faktiskt gör är att ta bilder i full upplösning och optimera dem för skärmen med upplösningen 220 x 176. Det handlar om att ändra storlek på och komprimera dem igen och det gör ett ganska bra jobb med detta, med dithering och komprimeringsartefakter som bara märks med noggrann undersökning. Jag fick dock de bästa resultaten genom att göra detta manuellt i Photoshop CS genom att beskära till den exakta upplösningen. Med bilderna från min egen Canon Ixus 500, iTunes satte tunna svarta staplar upptill och nedtill för att passa hela bilden på skärmen, medan min manuella beskärning passade perfekt på skärmen, även om det oundvikligen innebar att jag förlorade en del av bilden. Generellt sett kommer du inte att vilja göra detta manuellt eftersom det är jobbigt och tidskrävande.

När iTunes har gjort sitt arbete och du har kopierat över bilderna till iPod, surfar klickhjulet genom till och med ett stort antal bilder en vind, en markant skillnad från andra färgskärmsenheter jag har provat sådana som den iRiver H10. Även att bläddra igenom din musik är lättare på färgskärmen, och i en fin touch, om du har lagt till albumbilder i iTunes visas det på skärmen medan spåret spelas. Det finns också ett bildspel för foton och du kan ställa in tidpunkterna mellan bilder och slå på och av övergångar.

Det måste dock sägas att medan du surfar på foton är ett nöje, är 2 -tumsskärmen bara inte tillräckligt stor för att verkligen göra foton rättvisa. Detta förvärras av det faktum att du inte kan zooma eller panorera runt dina bilder som du kan på digitalkameror.

Så är iPod photo värt det? Prisfallet gör det dock mer överkomligt och till ett fantastiskt pris på 295 £ från MR Systems ger 60 GB dig flest MB per dollar av hela iPod -serien. Jag betalade 300 £ för min 15 GB 3G iPod för nästan två år sedan, men jag fick docka, fjärrkontroll och bärväska, så när du lägger till dessa saker är priset inte så banbrytande som det först verkar. Jag tycker också personligen att 60 GB fortfarande är för fet, så 30 GB kan vara ett bättre alternativ.

Som med mobiltelefoner, när du väl är van vid en färgskärm vill du inte gå tillbaka. Men om du inte redan har fallit för charmen med iPod photo är det förmodligen en bra idé att vänta några månader till. Rapporter tyder på att nästa generations iPods kommer att skryta med mycket bra batteritid, och med större kapacitetsskivor på gång för femte generationens iPod kan också vara ett perfekt äktenskap med en färgskärmsenhet med stor kapacitet och tunn hus. Det kan vara önsketänkande, men om Apple också kunde slänga in en större skärm skulle de verkligen inte hindra iPod -fotot från att ta över världen. Du har blivit varnad.

"'Dom"'

Att lägga till färg på iPod gör det till en ännu bättre produkt att använda, både för musik och foton. Men medan det är bra att kunna bära runt ett bildspel i fickan, förlorar enheten på 60 GB poäng för sitt tjocka chassi. Jag skulle rekommendera att hänga med för nästa generation, som förhoppningsvis kommer att leverera en smartare, mer rymlig och längre hållbar iPod photo.

”’ N.B ”’
Stort tack till MR Systems, din vänliga Mac -återförsäljare i grannskapet, för att du lånat oss ett iPod -foto för granskning. Om du vill köpa en Mac eller en iPod, MR -system kan erbjuda dig en skräddarsydd personlig service, som måste vara att föredra framför att köpa från en fullsatt Apple -butik. Kontakta Lenny Borg direkt på 020 7697 2214 eller mejla honom på lenny. [email protected].

Betrodda poäng