Sony VAIO P-serie (VPC-P11S1E) Granskning

Om du förblir förvirrad av Apple iPad, spara en tanke på Sony VAIO P -serien. Det var presenterades första gången på CES 2009, men den lovande början trodde på en enhet som var långsam, krånglig att använda och saknade i batteritiden. Det var, för att använda ett ofta hört klagomål sent, en produkt utan poäng. Trots sina uppenbara problem har dock Sony kommit tillbaka för att ta en ny test på denna 8-tums mini-netbook-enhet.

Vi kommer att ta itu med det självklara först: det är väldigt grönt. Lyckligtvis har denna limegröna version (VPC-P11S1E/G), för att inte tala om andra färgglada alternativ som orange och rosa, sällskap av mindre näthinnas brännande vita och svarta versioner. Dessutom är färgen åt sidan P -serien en ganska snygg enhet. Dess kombination av matt plast, släta linjer och ett kompakt, smalt chassi som väger 600 gram - 80 mindre än iPad - är en stark påminnelse om varför enheten drog sådana beundrande blickar i den första plats. Det ser coolt ut.

Sony har också gjort några mindre kosmetiska tillägg i form av en liten, optisk pekplatta och medföljande knappar på vardera sidan av skärmen. Dessa är avsedda att göra enheten mer användbar när den hålls i två händer, men är endast effektiv i begränsad grad; Om du behöver mata in text måste du fortfarande lägga ner enheten eller besvärligt hålla den i ena handen och skriva med den andra. Det är också svårt att rulla i den här positionen, eftersom du måste hålla ned de två knapparna för att aktivera rullning med mittenklick med hjälp av pad. Det är långt ifrån den snabba, strömlinjeformade upplevelsen av iPad, men då är P-serien mer en riktig mobil dator än en uppskalad mobil enhet.

Så mycket kan du få från närvaron av ett tangentbord och även från pittoreska saker som trackpoint- och musknappar, som du behöver för att navigera i den installerade versionen av Windows 7 Home Premie. De förenas med samma 8-tums, 1600 x 768 pixlar som den ursprungliga P-serien, och det är fortfarande en uppriktigt vansinnig upplösning för till exempel små enheter. Så bred är denna aspekt som videor har vertikal svarta staplar på vardera sidan av dem, medan texten är extremt liten och svårläst.

I det som bara kan vara en tyst erkännande av denna svaghet har Sony lagt till en "upplösningsknapp" -knapp, som växlar upplösningen till 1280 x 800 pixlar och effektivt zoomar in. Detta gör skärmen mer läsbar, men eftersom det är en icke-infödd upplösning-är det inte ens rätt aspekt för skärmen-det ser inte för smart ut och känner en halvhjärtad fix till en grundläggande problem.

När det gäller själva skärmen är den i sann Sony -tradition mycket bra. Ett lite fläckigt utseende och vanliga betraktningsvinklar sviker det lite, men färgproduktion och detaljnivåer överstiger långt det som finns på alla netbook och många bärbara datorer. Det är dock inte en patch på den utmärkta iPad -skärmen, som lätt kan tolkas som en alternativ enhet till detta.

På hårdvarusidan av saker har Sony fastnat för Intels Atom -sortiment med en 1,86 GHz Z540 -processor och GMA 500 -grafikkärnan. Dessa matchas till 2 GB RAM och en 64 GB SSD, även om den senare är begränsad genom att använda den äldre PATA gränssnitt som är betydligt långsammare än de SATA -aktiverade enheter som du hittar i de flesta bärbara datorer och netbooks.

Om du undrar hur detta motiverar priset på 799 £, se inte längre till inkluderingen av integrerad HSDPA, Wireless-N Wi-Fi, Bluetooth 2.1 och-något överflödigt av vår räkning-GPS och en eCompass. Allt detta betyder att P -serien har nästan alla tänkbara funktioner du skulle kräva av en mobil PC.

Det är dock nästan nästan, eftersom fysisk anslutning lämnar något att önska. Ett par USB -portar är tillräckligt bra, liksom införandet av en SD -kortplats och en separat minneskortplats för Sonys egna format, men istället för en HDMI -utgång behandlas vi med en besvärlig VGA -utgång som kräver en adapter. Med tanke på att en mini-HDMI-port inte skulle ta mer plats, hade det varit vår preferens.

Sådana klagomål bleknar i jämförelse med maskinens användbarhet. Vi har redan noterat svårigheten att mata in text om inte enheten är avstängd, men även när den skriver är en knepig affär. Detta beror främst på de grunda, oprecisa åtgärderna på tangenterna, som måste träffas ordentligt för att garantera att tangenttryckningar registreras. Det är verkligen synd, eftersom tangenternas layout och storlek är imponerande med tanke på enhetens storlek.

Anslutning till tangentbordet och den ovannämnda optiska pekplattan är en spårpunkt som ligger mellan G, B och H -tangenterna. Det fungerar ganska bra och dess tre knappar, varav den ena låter dig rulla när du håller den nere, ger tillräcklig feedback. Det är fortfarande en betydande kompromiss jämfört med en netbook med pekplatta, eller en pekskärm för den delen - för alla ThinkPad -användare kan inte hålla med.

Det är också värt att notera att det finns högtalare i P -serien, men de är otroligt svaga och överträffas av många mobiltelefoner när det gäller volym och tydlighet.

Om P -serien är lite grov runt kanterna när det gäller användbarhet, vad som verkligen sätter tillbaka det är dess prestanda. I princip är det inte värre än din genomsnittliga netbook, men då kostar din genomsnittliga netbook högst 300 £ och ofta så lite som 200 £. När du spenderar så mycket som 800 £ är det svårare att förlåta netbook-liknande prestanda.

Från kyla tar enheten en lugn och en halv minut att vara klar att använda, en tid som lätt kan vara reducerades det inte några något meningslösa applikationer - till exempel VAIO Gate -verktygsfältet - att ladda först. Om allt du vill ha är Internet har du möjlighet att ladda omedelbar webbläsare, vilket tar en mer behaglig 20 sekunder, men det är bara tillräckligt för snabba uppgifter som man enkelt skulle kunna utföra på en smartphone istället - förmodligen snabbare också.

Mer fördömande är grundläggande saker som att justera skärmens ljusstyrka. Av skäl som inte är helt uppenbara är manuella justeringar av ljusstyrkan otroligt långsamma. Detta är särskilt irriterande om du vill justera ljusstyrkan när du tittar på en video, eftersom det resulterar i märkbar sakta ner. Det är lika bra att det finns en omgivande ljussensor för att hantera skärmens ljusstyrka större delen av tiden.

Videouppspelning på enheten är också något ojämn. Både 720p och 1080p h.264 -video kan spelas upp tack vare videoavkodningsförmågan hos den integrerade Intel GMA 500 grafik, men det är inte helt smidigt på grund av några tappade ramar, ett antal jitter (i genomsnitt 9 ms) och några mindre synkroniseringar offset. Det går fortfarande att se, men bara knappt. Flash -video är under tiden inte mindre kräsen. Standarddefinitionen är okej, men HD-YouTube-klipp är no-go och BBC iPlayers högkvalitativa videor är inte smidiga i fönster- eller helskärmsläge.

Den kanske mest nedslående aspekten är dock batteritiden. På grund av storleken på P-serien har den ett oerhört 2500mAh (19 Watt-timme) batteri, som i våra test klarade 193 minuter (3 timmar, 13 minuter) videouppspelning och 222 minuter (3 timmar, 42 minuter) webbläsning på Wi-Fi. Båda dessa tester utfördes inomhus med 50 procent ljusstyrka, så ökar ljusstyrkan eller använder det notoriskt strömhungriga 3G HSDPA-modemet kommer bara att minska dessa tydligt under genomsnittliga siffror ytterligare.

Dom

Trots Sonys designjusteringar är VAIO P -serien fortfarande en besvärlig utsikt som är alldeles för dyr för att vara ett realistiskt köp. Någon, någonstans kanske kan argumentera för det, men för det mesta är det en dyr eftergivenhet - ännu mer än Apples iPad.

Betrodda poäng