Toshiba Gigashot A100FE Review

Trots sin muskel i andra delar av den audiovisuella marknaden är Toshiba överraskande inte ett stort namn inom videokameror. Men redan 2006 lanserade det Gigashot -sortimentet och utnyttjade nya videoformat som spelar in på hårddisk, ett viktigt teknikområde för Toshiba. Även om mottagandet av de första modellerna var lite dämpat, har Toshiba fortsatt att utveckla sina Gigashots, och den senaste i raden är inriktad på premium HD -marknaden - som alltmer är där alla åtgärder är. Med en 100 GB hårddisk hoppas Gigashot A100FE kunna tävla tillsammans med Sony, Panasonic och Canon. Men har den vad som krävs?

Med sin inbyggda hårddisk är Toshiba inte lika lätt som några av de videokameror vi har sett nyligen, t.ex. Sonys HDR-CX6EK eller Panasonics HDC-SD9. Med en vikt på cirka ett halvt kilo och en längd på nästan 14 cm kommer du definitivt att vilja ha en videokamera för att transportera den. Precis som med Canons och Sonys HD -videokameror använder Gigashot en CMOS -sensor. Det är också en sensor av samma storlek som erbjuder en hälsosam 1/3in-diagonal och 2,4 megapixlar. Kamerans Fujinon -objektiv erbjuder en rimlig 10x optisk zoom, och du kan lägga till x20 och x80 digital zoom ovanpå om du gillar dina bilder blockiga.

Som nästan alla nya HD-videokameror i dessa dagar använder Gigashot MPEG-4 AVC/H.264-komprimering. I det här fallet är det inte AVCHD -standarden, utan något som heter HDMV istället. Detta är en del av Blu-ray-specifikationen. Det finns tre kvalitetslägen tillgängliga - XQ, HQ och SP. Det övre XQ-läget har 18 Mbit/s-en ännu högre datahastighet än Panasonics HDC-SD9 och HS9, även om ramarna är sammanflätade snarare än gradvis skannade. HQ arbetar med 12 Mbits/sec och SP med 9 Mbits/sec.

Även i högkvalitativt läge räcker den rymliga hårddisken på 100 GB för 12 timmars film - och dubbelt så mycket i SP. XQ -läget spelar in på 1 920 x 1 080, medan de nedre två använder 1 440 x 1 080, men alla körs med 30 bilder/sek, snarare än de europeiska 25 bildrutor/sek. Detta kan orsaka kompatibilitetsproblem med viss europeisk audiovisuell utrustning. Stillbilder har bara två alternativ - breda och normala. Dessa motsvarar upplösningar på 1 920 x 1 080 respektive 1 440 x 1 080.

Trots Gigashots höga specifikationer för videokvalitet har Toshiba inte inkluderat många funktioner för entusiasten. Kamerans kropp skulle ha varit tillräckligt stor för en tillbehörssko, men det finns ingen. AV -anslutningarna är bara utmatade och inkluderar inte en mikrofoningång eller hörlurar. Åtminstone batteriet är inte inneslutet, vilket öppnar möjligheten för större kapacitet än den 1200 mAh -enhet som medföljer i lådan. Ett 2 400 mAh batteri är ett tillval.

I standardläget Auto sköter kameran absolut alla inställningar. De enda alternativen som är tillgängliga för användaren är att zooma och initiera en inspelning. Auto -knappen lyser blått när den är aktiverad, och det gör knapparna för zoom och inspelning - förmodligen för att styra den totala nybörjaren. Systemet för att slå på och av när LCD -panelen öppnas och stängs är också bekvämt för den nya användaren.

Men byt från autoläge och några manuella kontroller blir tillgängliga. Separata knappar finns för den inbyggda kompensationen för videoljus och bakgrundsbelysning, och joysticken kan aktivera manuell fokusering, exponeringskontroll, scenlägen och blixtkonfiguration. Manuell fokusering fungerar via ett hjul på kanten av LCD -skärmen, snarare än en linsring, men det är fortfarande ganska lätt att använda. Scenlägen inkluderar porträtt, liggande, sport, nattscen, snö och strand, solnedgång och scen. Exponeringskontrollen ger inställningar från -6 till +6, men det finns ingen indikation på hur detta förhåller sig till bländare eller slutare, och ingen direkt kontroll över heller.

Resten av funktionerna kräver en resa till menysystemet. Du kan använda antingen joysticken eller hjulet på LCD -kanten för navigering. Förutom de grundläggande kamerainställningarna kan du höja videoförstärkningen till en extra nivå på menyn. Du kan växla mellan medelvärde och punktmätning för exponering, växla fokusassistans och välja en av de fem förinställda vitbalansinställningarna eller helt manuellt läge. Det finns till och med en x.v. Färgläge och möjlighet att öka eller minska mikrofonkänsligheten ett snäpp - ett slags fattig mans kontroll av ljudnivå. Men det finns ingen av widgetarna som börjar visas på Sony och Panasonic videokameror för att förbättra förmågan hos kompletta nybörjare. Så inga ansiktsigenkänning eller skjutguider.

Gigashot har en ganska stor CMOS -sensor, så vi hoppades på anständiga resultat i våra tester och Toshiba levererade i allmänhet varorna. Under soliga förhållanden var färgerna trogna och den höga datahastigheten innebar att det fanns få tecken på komprimeringsartefakter. I ett tillräckligt upplyst vardagsrum gav Gigashot också god färgnoggrannhet och lite bevis på buller. Så det är mer än att skjuta under de förhållanden som den inhemska målgruppen sannolikt kommer att kräva.

Först när vi provade A100FE i mer utmanande ljusförhållanden började den tappa greppet om färg och detaljer, även om bilden förblev relativt brusfri. Att höja förstärkningen ökar bildens ljusstyrka och färg i svagt ljus, men på bekostnad av märkbart spannmål. Fortfarande, Canons HG10 har kanten i sämre belysning.

Som en hårddiskbaserad videokamera, förlitar Gigashot huvudsakligen sin USB-anslutning för redigering. Trots HDMV -videoformatet hade vi inga problem med att importera bilder till Uleads VideoStudio 11 Plus. Men Pinnacle Studio 11 Ultimate kunde inte öppna filerna på något av kvalitetsalternativen, inte ens med den allra senaste korrigeringen. Så Toshibas val att inte använda AVCHD verkar inte ha gjort det någon tjänst.

Annars har Toshiba integrerade egenutvecklade portar med breakout-kablar för komposit och S-video med stereo RCA-ljud, plus komponent analog. Det finns också en port för HDMI, men det här är mini -sorten så det kommer att kräva en adapter för en vanlig HDTV -kabel, och ingen levereras i lådan.

"'Dom"'

Toshibas Gigashot A100FE 100GB gör ett trovärdigt stick mot en förstklassig högupplöst videokamera. Bildkvaliteten är i samma liga som Sonys HDR-SR8 och Panasonics HDC-HS9. Det är också mycket bra värde och underskrider Panasonics HDC-HS9 med nästan £ 100. Utbudet av manuell kontroll är dock mycket begränsat, och med Canons HF10 som väntar kommer Toshiba inte att tilltala någon utöver nybörjaren.

Betrodda poäng