Virgin Media Mobile Broadband USB Modem Review

Dom

Efter att ha beskjutit det inte obetydliga beloppet på 22,47 miljarder pund på brittiska 3G -licenser, befann sig mobiloperatörerna initialt lite förlorade vad de ska göra med all bandbredd, särskilt efter att de upptäckte att vårt intresse för videosamtal varade ungefär lika länge som vårt intresse för Andrew Sachs barnbarn.

Det är sant att fler och fler av oss nu använder datatjänster på våra mobiler för att ladda ner e -post, få tillgång till Google Maps eller bara kolla de senaste nyheterna på vår favoritrecensionssajt. Det ser dock allt mer troligt ut att det kommer att vara mobila bredbandstjänster bästa användning av all den bandbredden, särskilt nu när HSDPA har ökat nedladdningshastigheterna till 2,8 Mbps räckvidd.

Alla de stora nätverken erbjuder redan mobila bredbandspaket och de försöker hårt att prissätta dem på en nivå konkurrenskraftiga mot traditionella ADSL i ett försök att vinna över lätta internetanvändare som inte vill betala raduthyrning kostnader.

Virgin Media är för närvarande nummer två på hemmabredbandsmarknaden i Storbritannien, men det vill uppenbarligen inte lämnas kvar när det gäller bredband i farten. Företaget har sin mobiltelefonstjänst av eget märke, så det var inte ett stort steg för det att lägga till mobilt bredband i mixen.

instagram viewer

Virgin erbjuder mobilt bredband via ett antal olika erbjudanden. Till exempel, om du redan är en Virgin -kund som använder sina XL (20Mb) eller L (10Mb) kabelbredbandspaket eller sitt ADSL Bundle 1 -erbjudande, du kan få mobilt bredband med 1 GB användningstillägg för ytterligare en femma månad. Om du har ett av de bredare hembredbandsavtalen kan du få samma paket för en tenner i månaden.

Men för den här recensionen tittar vi på standardpaketet som riktar sig till personer som inte redan har en Virgin -tjänst. Den här affären kostar £ 15 i månaden på ett 18-månaders kontrakt för en 3 GB månatlig nedladdning och ett gratis USB-modem.

Förpackningen kommer i en butiksvänlig låda med USB -dongeln tydligt synlig genom ett klart plastfönster på framsidan. På baksidan finns den geniala marknadsföringsslogan - "Få internet utanför". Vem har sagt att Storbritannien håller på att tappas?

Inuti, liksom dongeln, hittar du en USB -förlängningskabel och Virgin Mobile Sim -kortet. Den silver- och svarta dongeln är märkt på framsidan med Virgin Mobile -logotypen men snäpp den över och markeringarna på baksidan avslöjar att det är ett Huawei Mobile Connect E160 USB -modem. Den vänstra sidan av dongeln har ett par intressanta funktioner som gömmer sig under två små plastlock. Den första är en antennuttag som låter dig ansluta den till en extern antenn för att förbättra mobilmottagning, medan den andra är en microSD -kortplats eftersom pinnen också fungerar som en enkel minneskortläsare i ett format.

Som du kan förvänta dig är det väldigt enkelt att få igång dongeln. Du placerar bara simmen i den utdragbara korthållaren som glider tillbaka i en urtagning bakom stickans USB -kontakt. När du trycker in dongeln i datorn installeras den först som en flyttbar enhet. Dubbelklicka på detta startar installationsguiden. När du är klar har du en genväg på skrivbordet till programmet Virgin Broadband.

Eftersom Virgin Media inte plötsligt har fått sin egen 3G -licens, är frågan varifrån kommer nätverket? Precis som med vanliga Virgin Mobile-telefontjänster är det faktiskt byggt runt T-mobils nätverk. Som ett resultat kommer alla som har använt T-mobils mobila bredbandspaket att direkt känna till programvaran som tillhandahålls här. Det har bytt namn med Virgin -logotypen, men annars är det i stort sett oförändrat. Du får ett användbart rullande diagram som visar din nuvarande nedladdnings- och uppladdningshastighet i realtid, medan en sidofält visar din dagliga, månatliga och årliga nedladdningsdataanvändning.

Vi testade tjänsten i East London och merparten av tiden fick vi signalstyrka på 90 procent eller högre. Nedladdningshastigheter tenderade att hoppa runt mellan 0,8 Mbps och 2,1 Mbps, men oftare än inte var den uppnåbara hastigheten närmare 1 Mbps -märket. Uppladdningshastigheterna var mer konsekventa och svävade runt 0,3 Mbps -märket.

Dessa hastigheter gör att tjänsten i stort sett är i nivå med de flesta andra mobila bredbandsutbud som finns just nu. Visst känns det snabbt för vanlig surfning dagligen och det finns tillräckligt med bandbredd för webbapplikationer som att titta på YouTube -videor eller streamingprogram från BBC iPlayer.

Ett problem är dock bildkomprimeringen som är aktiverad som standard. Uppenbarligen är detta utformat för att påskynda webbläsningsupplevelsen, men det är lite högt efter vårt tycke och får bilder att se avgjort blockiga ut. Tyvärr finns det inget sätt att stänga av detta från den medföljande programvaran. Vi letade efter en lösning på Virgin webbplats, men det verkar som att det helt enkelt inte erbjuder ett sätt att inaktivera det. Du kan dock komma runt problemet genom att gå till T-mobile-webbplatsen och ladda ner dess Web n ’Walk Accelerator-applikation. Ändå måste Virgin verkligen erbjuda sin egen lösning på frågan.

"'Dom"'

Virgin service fungerar verkligen bra och levererar anständiga nedladdnings- och uppladdningshastigheter. Den medföljande programvaran gör det enkelt att hålla reda på din dataanvändning och företaget är mycket i förväg om det täckningsområde.

Det största problemet vi har är med prissättningen av tjänsten. Virgins standardavtal på 18 månader kostar £ 15 i månaden för 3 GB datatillägg och en gratis dongle. T-mobils eget paket har dock ett bättre värde för £ 15 i månaden, plus en engångsavgift på £ 15 för modem får du samma datatillägg, men du får också fri tillgång till T-mobils Wi-Fi-nätverk Hotspots. Med det sagt, om du redan är en Virgin premium bredbandskund är dess tjänst på £ 5 i månaden med 1 GB datatillskott mycket konkurrenskraftiga priser.