Sony VAIO VGN-TT11WN/B 11.1in Ultra-Portable Review

Trots Sonys rykte inom ultrabärbar dator som sträcker sig flera år tillbaka för många utgivningen av VAIO TZ11 var den avgörande bekräftelsen på denna behärskning. Det var inte bara lätt att bära, elegant och lockande attraktivt, det levererade en vacker skärm, en integrerad optisk enhet och episk batteritid. Det verkade åtminstone vid den tiden vara något som närmar sig perfektion.

Tekniken står dock inte stilla. Så medan Sony lutade sig tillbaka och såg hur lovsångerna rullade in började några andra företag planera ett svar. Apple tog fram MacBook Air, Toshiba the Portégé R500, Lenovo ThinkPad X300 och nyligen Samsung den förvirrande namnet X360. Så, trots att ingen av de stora utmanarna matchar TZ: s 11.1in formfaktor, finns det helt plötsligt mycket mer val.

Ange VAIO TT, Sonys svar på sin "tävling" och ersättaren för den mycket älskade TZ. Från början blir det uppenbart att Sony har tagit sitt ultrabärbara sortiment i en något annan riktning också. Till skillnad från TZ, vars chefspris sprinklades med styling av mer konsumentistisk karaktär, verkar TT mer trenchant riktad mot chefer. Vårt prov, VGN-TT11WN, är helt färdigt i matt svart plast, förutom de fauxkromade kanterna och den blanka remsan fram och det finns en slående guldversion, samt rött lock -alternativ, funktionsuppsättningen och tonvikten skriker affärsanvändare snarare än känsliga stil ikon.

Och ärligt talat är detta inte en dålig sak. Om någon kommer att betala för och uppskatta dygderna hos en ultrabärbar som TT, är det en verkställande eller framgångsrik entreprenör; den typ av person som inte är knuten till kontoret men behöver all funktionalitet hos en. Tyvärr, efter att ha gjort det här beslutet, har Sony bestämt sig för att ta mickey (vi skulle använda ett starkare ord om vi fick) när det gäller prissättning.

Förvisso är T11WN välutrustad, med integrerad HSDPA, en högupplöst skärm, 4 GB RAM, TPM-säkerhet, Draft-N Wi-Fi, Gigabit Ethernet och Bluetooth, men du kan hämta en ThinkPad X301 med alla dessa funktioner, tre års garanti (i motsats till ett år) och en 128 GB SSD för samma pengar. Vår TT, under tiden, måste räcka med en något trög 160 GB 5400 varv / min stötdämpad mekanisk enhet. Och, som en snabb blick på våra riktmärken kommer att avslöja, en anständig SSD har ett ganska markant intryck på prestanda så fördelarna med en lågeffektsmaskin som denna är enorma.

Men innan vi kastar ut barnet med badvattnet, låt oss inte tappa bort det faktum att TT är fortfarande betydligt mindre och därför mer bärbar än X300, X301 eller någon annan tunn och lätt 13 tum maskin. Den är bara 279 mm bred och 199,8 mm djup och passar bekvämt i alla resväskor och lämnar gott om utrymme. Det är dock inte nödvändigtvis den lättaste maskinen. Med 1,32 kg är den inte tung i sig, men den väger mer än 1,19 kg för TZ, medan Toshiba Protégé R600 är i en annan liga av bärbarhet på cirka 800g.

Som ett resultat av denna lilla förändring av fokus måste vi erkänna att TT inte upphetsar oss på samma sätt som TZ gjorde. Kalla oss ombytliga om du vill, men trots sina snygga linjer, omöjligt tunt lock och kompakt kolfiberchassi saknar TT den "wow -faktor" som TZ hade. Faktum är att vi skulle gå så långt som att säga att om du redan har en TZ och funderar på att uppgradera, kommer TT inte att slå dig ner med sin överlägsenhet. Det finns onekligen ett inslag av förtrogenhet i denna reaktion, men ur designmässig synpunkt är åtminstone TT inte det framsteg som vissa kanske hade hoppats på.

Ett annat välbekant element är tangentbordet. Som TZ: s förr och VAIO Z11WN vi tittade på inte så länge sedan, TT använder det vanliga isolerade tangentbordet. Till skillnad från Z -serien behåller TT -tangenterna dock den lite ytliga känslan som alltid kännetecknas av isolerade tangentbord.

Det tar lite tid att vänja sig eftersom det är en liten brist på det positiva klicket när du skriver, men tangentbordslayouten kan inte klandras. Allt är på rätt ställe och även om knapparna i sig inte är i full storlek är de tillräckligt nära för att vara helt bekväma för vanliga skrivuppgifter. Vi gillar också hur handledsstödsområdet höjs något ovanför tangentbordet, vilket skapar en bekvämare skrivposition.

Under tangentbordet finns naturligtvis pekplattan. Det är välproportionerat, kommer aldrig i vägen för att skriva, medan det är två faux-kromknappar som är stora och har en trevlig positiv handling. Mellan de två finns en fingeravtrycksläsare och detta matchas med TPM 1.2 (Trusted Platform Module) som lägger till säker kryptering och autentisering för att skydda dina värdefulla data.

Anslutningar är emellertid inte fantastiska utan täcker de flesta baser som en företagsanvändare kommer att kräva. Bakom luckan till vänster finns en HDMI -utgång och en Ethernet -port och detta följs av en låsplats, en 34 mm ExpressCard-kortplats, en mini-FireWire-port, de två enda USB-portarna samt hörlurs- och mikrofonuttagen.

På framsidan finns den vanliga kombinationen av en SD -kortläsare och en MagicGate Pro -plats för Sonys korrekthetskortformat. Bredvid dessa finns en snabb och användbar trådlös radioomkopplare och följande på motsatsen är volymen kontrollknappar, en ljudknapp, en programmerbar genvägsknapp och en utmatningsknapp för det optiska kör.

Det är lika bra att det finns en också, eftersom knappen på själva enheten sitter spolig och är mycket liten, vilket gör det svårt att använda. Detta säkerställer att den inte kommer att aktiveras av misstag, så bör ses som en funktion i motsats till ett problem. Bredvid den optiska enheten sitter den enda andra utgången, en VGA -port för analog anslutning till en bildskärm eller TV.

Efter att försiktigt beklaga den relativt konservativa designen kan TT: s överlägsenhet över TZ internt inte tvivlas på. Detta är dock inte riktigt svårt, med tanke på att även tidigare i år när vi granskade TZ31MN det använde fortfarande det som nu är en två generation gammal chipset. Som en konsekvens var dess integrerade grafik ganska usel, något som har förbättrats något med Intels GMA X4500M HD. Ett kraftverk det är inte bara en sak det kan göra är att kompensera videobearbetning, en funktion som gör att Sony kan göra en Blu-ray-brännare till ett alternativ genom sitt konfigurationsverktyg ‘VAIO by you’. Budget bara 330 £ för den uppgraderingen.

Eftersom vi är inne på ämnet tjänsten ‘VAIO by you’, kunde vi inte låta bli att märka ännu fler bevis på Sonys maximala maximering. Exempelvis kostar en uppgradering av en hårddisk från 120 GB till 160 GB en lustig £ 110; ett faktum som när det tillkännagavs på kontoret nästan fick Riyad att kvävas på sin lunch. På samma sätt kommer en uppgradering från 2 GB till 3 GB RAM att kosta £ 80 och 4 GB ytterligare £ 110 ovanpå det.

Nya processorer, 1,2 GHz SU9300 och 1,4 GHz SU9400, ansluter sig till övergången till Centrino 2 -kretsuppsättningen. Vår modell har den förra av de två medan den senare är en relativt blygsam, enligt ovanstående standard minst, £ 50 uppgradering. Båda är vad Intel benämner ultralågspänningsprocessorer, har en 800MHz buss på framsidan, 3MB L2-cache och fungerar inom ett 10W termiskt kuvert. Det här kanske inte betyder blåsbildning, men du kan fortfarande använda program som Adobe Photoshop inom rimlig utsträckning och kontorsapplikationer med flera uppgifter utgör inga problem.

Detta sagt, återgå till ett tidigare tema, en jämförelse mellan denna specifikation med en 160 GB mekanisk hårddisk hårddisken och Samsung X360 med en identisk processor men en 128 GB SSD visar att det finns en rejäl klyfta prestanda. I PCMark Vantage, som vanligtvis gynnar SSD -enheter, ger Samsung en 40 procent högre totalpoäng och ännu kraftigare 50 procent i produktivitetssegmentet.

Acceptera att PCMark är något partiskt i detta avseende, men våra mer CPU-begränsade interna riktmärken visar också betydande skillnader i prestanda. I segmentet för bildredigering var X360 cirka 18 procent snabbare, medan det ännu mer CPU -begränsade videorenderingstestet visade en åtta procent skillnad till förmån för Samsung.

Nu är det inte att säga att TT i denna konfiguration är fruktansvärt långsam, det är det inte, men sida vid sida är skillnaden i prestanda ganska markant; både i syntetiska tester och verklig användning. I allmänhet levererar en SSD-utrustad maskin en nivå av lyhördhet som inte kan matchas, för att inte tala om förbättringen av uppstartstider och batteritid som en SSD kommer att ge.

Efter att ha behandlat råa applikationsprestanda är det dags att vi förmodligen tittar på det viktigaste måttet för en ultrabärbar: batteritid. Här kastar TT förutsägbart upp några imponerande klingande siffror. I produktivitetspaketet för MobileMark 2007 klarade det fem och en halv timme och ökade till fem timmar och 50 minuter i läsaren med lägre intensitet och tillbaka till två timmar och 45 minuter DVD uppspelning.

Allt som isolerat låter väldigt bra och för det mesta är mycket bra, men en jämförelse mot TZ31MN som vi granskade tidigare i år återspeglar inte så positivt. Otroligt, i produktivitetssegmentet klarade det sig över en timme längre och slutade efter sex timmar och 36 minuter, medan i Reader -testet var skillnaden ännu större en timme och 38 minuter under totalt sju timmar och 29 minuter. Inte helt överraskande fortsätter denna trend också i DVD -testet, med en skillnad på 80 minuter till förmån för TZ31MN.

Detta beror till stor del på att TT har ett batteri med lägre kapacitet. en sexcells 5400 mAh en jämfört med 5 800 mAh i TZ-serien. Det här låter kanske inte så mycket, men det gör helt klart skillnad eftersom TT slås rungande av sin föregångare. Man kan bara anta att Sony gjorde detta för att hålla vikten på maskinen nere, något som har blivit nödvändigt av den lite tjockare konstruktionen av TT. Naturligtvis betyder detta att TT verkar lite mer robust, men vi skulle inte säga drastiskt så och avvägningen är tillräckligt stor för att höja ögonbrynet.

En sak har dock inte försämrats, men skärmen på 1 366 x 768 16: 9 är 16: 9. Detta var alltid TZ: s ära och det förblir så på TT. Tack vare Sonys nya skärmbeläggning lyckas den faktiskt behålla den fantastiska färgproduktionen och svarta nivåerna utan att använda en reflekterande blank yta. Det är en symbol för ett vinn-vinn-scenario och saker och ting avrundas fint med några otroligt breda betraktningsvinklar.

Men trots denna visuella prakt, lämnar VAIO TT oss någonsin så lite rivna. Att det fortfarande är de bästa 11,1 -tums bärbara pengar som kan köpas är utan tvekan, men det beror till stor del på att det är det enda som är värt att nämna. Det är ett faktum som helt klart inte går förlorat på Sony och vi skulle satsa är källan till dess mindre än konkurrenskraftiga priser. Mer oroväckande är emellertid det faktum att förbättringen mellan de två inte är så tydlig trots att det är den nya modellen, ersättaren till TZ. Ja, det är lite stabilare än TZ var, men detta har kostat sämre batteritid, ett tyngre chassi och utan tvekan en mindre attraktiv helhet.

Dom

Om du behöver en ultrabärbar bärbar dator och hittar 13.3in-alternativen, som ThinkPad X300, är ​​för mycket för att hantera Sony VAIO TT fortfarande det bästa alternativet. Trots dess uppenbara egenskaper är det ett alternativ som kostar alltför högt; levererar medioker prestanda jämfört med dess prispunkt. Såvida inte Sony gör sin prissättning lite mer realistisk eller om pengar helt enkelt inte är något för dig, kan vi inte rekommendera det utan paus.

Betrodda poäng