Snabb laddning: Stadia kunde ha gjort Googles Daydream till en framgång
Google Daydream är död, och det är ingen överraskning. Ingångsnivå för virtuell verklighet, som använde din smartphone som en provisorisk skärm, var full av brister.
Brist på smarttelefonkompatibilitet och applikationer var bland de största problemen, med telefontillverkare uppenbarligen inte tillräckligt övertygade av Googles VR våga bry sig om att uppfylla de krav som krävs och VR-utvecklare som inte vill ta risken att utveckla spel och appar när det finns liten säkerhet lämna tillbaka.
Men det sista slaget för Google Daydream var införandet av prisvärda fristående VR-headset. Medan Google Daydream View var prissatt till £ 99, var Oculus Go och Oculus Quest kostar bara £ 199 respektive £ 399, vilket inte är mycket prishopp när du anser att de ger tillgång till en mycket mer generös katalog med titlar och kräver inte extra kostnader för en kompatibel smartphone.
Google har nu tagit bort Daydream View VR-headsetet från sin onlinebutik, samtidigt som Pixel 4 och framtida telefoner inte stöder det. Även om Daydream verkligen inte har lyckats, tror jag fortfarande att det var ett stort misstag att avbryta Daydream - särskilt bara innan lanseringen av en annan Google-tjänst som mycket väl kunde ha bildat det perfekta partnerskapet med VR-headsetet: Google Stadia.
Relaterad: Google Stadia
För de som inte känner till är Google Stadia en kommande molnbaserad streamingtjänst som låter dig strömma spel till smartphones, surfplattor, bärbara datorer och smarta TV-apparater. De specifikationen av din hårdvara är irrelevant för Stadias prestanda, vilket gör att du kan spela som Cyberpunk 2077 eller Borderlands 3 på alla kompatibla smartphone. Allt du behöver är en pålitlig internetanslutning, med 10 Mbps eller högre rekommendation, och du är redo att gå.
Med tanke på en av svagheterna i Google Daydream var att smartphones inte kunde köra avancerade VR-titlar, Google Stadia verkar vara den perfekta lösningen på detta. Om Google skulle erbjuda populära VR-titlar som Superhot VR, Beat Saber och Skyrim VR i Stadia-butiken, skulle det göra dem automatiskt tillgängliga för strömning på Pixel 3 och Pixel 4.
Pixel 4, nästan tragiskt, skulle ha varit den absolut perfekta smarttelefonen för att använda Daydream. Med den nödvändiga OLED-panelen med en jättestor 90Hz uppdateringsfrekvens bör skärmens rörelse faktiskt verka mjukare än vad de gör på Oculus Quest, som är begränsad till en 72Hz uppdateringsfrekvens.
Den enda nackdelen som Google Pixel 4 har över Oculus Quest när det gäller visuell kvalitet är upplösningen. Med bara 1080 x 2280 pixlar kommer VR-bilder sannolikt att se märkbart suddiga ut. Det är en liten kompromiss att göra när du kan spela avancerade VR-spel med inget annat än en smartphone, ett Daydream View-headset och en pålitlig internetanslutning.
Relaterat: Hands on Pixel 4 recension
Google Stadia, Pixel 4 och Daydream View VR-headsetet verkar vara så bra att du antar att Google har planerat detta trevägspartnerskap i ett antal år. Men när Google avbryter Daydream-headsetet har det blivit uppenbart att det aldrig var företagets strategi.
Varför Google aldrig testat detta återstår att se. Tekniken är redan där, att Google bara behöver installera ett VR-läge på Stadia för att få igång saker. Kanske tycker Google inte längre att det finns tillräckligt med konsumentintresse för VR för att vara värt ansträngningen, eller kanske - och det här är min största aning - Googles avdelningar arbetar så oberoende av varandra att begreppet Stadia som samarbetar med Daydream aldrig ens kom till dem.
Att se Google ge upp på Daydream så flippande är verkligen också oroande, särskilt eftersom företaget har skapat en vana att överge stora projekt - kommer du ihåg Google+, Google Reader och Nexus Q? Detta gör mig inte hoppfull om Stadias framtid, trots att allt är på plats för att tjänsten ska lyckas.
