Panasonic Lumix DMC-LC50-S Digital Camera Review

Panasonic är inte det förnamn du kan tänka dig när det gäller digitalkameror, men det här är inte något som har gått obemärkt förbi i Panasonics styrelserum. Eftersom Panasonic inte har någon verklig historia eller varumärke på kameramarknaden har den gjort det smarta och samarbetat med ett företag som gör det.

Panasonic har samarbetat med fotograferingslegenden Leica för att producera Lumix -sortimentet av digitalkameror. Denna typ av dual branding har fungerat mycket bra för Sony, som samarbetade med Carl Zeiss för att få lite omedelbar kudos i fotocirklar. Sony -tekniken i kombination med Carl Zeiss -optiken, gjorde för några utmärkta digitalkameror och har satt Sony i nivå med Canon, Nikon, Fuji Film och Olympus, inom alla digitalkamerasektorer, bar SLR. Panasonic -modellen är ganska identisk med Sonys med Leica som tillverkar objektivet och Panasonic producerar hårdvaran som omger den.

LC50 är Panasonics instegskamera och med ett pris på £ 149,98 inklusive moms från Panasonics egen onlinebutik ser det ut som ett riktigt fynd på ytan. Det mest imponerande är att även till detta pris får du ett Leica -objektiv, medan Sony -kameror på instegsnivå inte tenderar att följa med Zeiss -objektiv. Med detta i åtanke är den stora frågan om Panasonic har tvingats göra några stora kompromisser för att pressa in Leica -hårdvaran och varumärket till ett så lågt pris.

Låt oss börja med grunderna, LC50 har en 3,2 megapixel CCD som kan producera bilder med en upplösning på 2 048 x 1 536. Leica -objektivet erbjuder 3x optisk zoomfunktion som motsvarar 35 - 105 mm på 35 mm -språk. Det finns också ett 9x digitalt zoomalternativ, men som alltid rekommenderar jag att du stänger av den digitala zoomen eftersom du får bättre resultat genom att beskära och zooma under Photoshop eller PSP.

Det första och mest uppenbara tecknet på att detta är en budgetkamera är plastkroppen. Jag föredrar alltid metallkamera eftersom de är lite mer robusta och den svala känslan av en metallkropp i dina händer väcker mer självförtroende. Som sagt, vid denna prispunkt tänker jag inte stanna för mycket på plastkroppen.

LC50 kan inte beskrivas som stor, men den är inte heller liten - ansiktet på den här kameran ser ganska diminutivt ut, men titta på det i profil så ser du att det faktiskt är ganska tjockt. Liksom de flesta digitalkameror är den färdig i silver och ser ganska bra ut. Ergonomiskt är LC50 lätt att hålla och alla reglage på baksidan har placerats så att de inte ligger i vägen för din tumme.

De flesta kontrollerna är placerade på baksidan av kroppen, med endast slutaren, zoomkontrollen och strömbrytaren på toppen. Konstigt nog är strömbrytaren just det - en strömbrytare. För att slå på kameran skjuter du reglaget åt höger och för att stänga av det skjuter du tillbaka det till vänster. Det var ett tag sedan jag såg en strömbrytare så här, med nästan varje ny kamera med en knapp som slår på och av strömmen.

På baksidan hittar du en rattkontroll för att välja inspelnings- eller uppspelningsläge. I mitten av ratten finns en knapp som aktiverar burst -läget - detta låter dig ta cirka tre bilder per sekund. Resultaten från burst -läget var ganska bra, och du borde kunna få några bra actionbilder med det.

Under ratten finns en fyrvägsknapp. Genom att trycka på denna knapp till vänster aktiverades självutlösaren som har två inställningar. Tio sekunders timern ger dig tillräckligt med tid för att ta dig in i bilden, medan den två andra timern undviker kameraskakningar när du tar bilder utan blixt med kameran monterad på ett stativ eller fast yta. Hur användbar det här är är dock diskutabelt eftersom LC50 inte har en slutarprioritet. Det enda sättet du kan få en lång slutare är att stänga av blixten och hoppas på det bästa. Det som är riktigt konstigt är att du måste stänga av den automatiska ISO -inställningen för att få en slutartid längre än 1/8 sek och du måste byta till “nattporträtt” -läge för att få något längre än två sekunder. Med allt detta i åtanke kan Panasonic lika gärna ha inkluderat en manuell slutarprioritet, eftersom det inte skulle vara mer komplicerat att använda. Förutsatt att du får alla inställningar rätt, kommer LC50 att hålla slutaren öppen i högst åtta sekunder.

Genom att trycka fyrvägsknappen till höger går du igenom alla blixtlägen, medan du trycker upp den låter dig ställa in exponeringskompensation som du kan ställa in mellan –2 och +2 i 1/3 steg. Slutligen kan du genom att trycka på kudden granska den senaste bilden som togs i inspelningsläge.

De tre sista knapparna är radera, visa och meny. Raderingsknappen används för att radera bilder som du inte är nöjd med, men den här processen är knappast intuitiv. Om du vill radera en bild trycker du på raderingsknappen medan du tittar på den, då får du ett "ja" eller "nej" alternativ för radering. Men åtminstone för mig antog jag att att markera ”ja” och trycka på radera igen skulle radera den stötande bilden, men så är inte fallet. För att radera den valda bilden måste du markera "ja" och sedan trycka ner på fyrvägsknappen (såväl som granskningsfunktionen, tryckning nedåt fungerar också som en "set" -funktion i en meny). Om du försöker, som jag, att trycka på raderingsknappen när du har markerat "ja", får du möjlighet att radera eller radera alla flera gånger.

Displayknappen går igenom LCD -skärmens lägen - alternativen visas utan information, display med information (kvalitetsinställning, blixtinställning etc.), visning med ett kompositionsgaller eller slutligen med displayen av. Menyknappen tar dig överraskande till konfigurationsmenyerna.

LCD -skärmen är mycket bra, med en klar och tydlig bild och snabb responstid. Du kan till och med justera skärmens ljusstyrka efter dina fotograferingsförhållanden.

Jag tillbringade ganska mycket tid med LC50 och använde den i ett antal miljöer. Jag tog den med mig till norra Wales på en mountainbike -resa, använde den varje dag för den udda snap här och där och till och med tog den med mig till Computex i Taipei där den var ansvarig för alla bilder i min show rapporter. Efter omfattande användning lärde jag känna alla LC50: s styrkor och svagheter.

Till sin fördel är LC50 tämligen liten och lätt. Trots att det är lite knubbigt lyckades jag passa det i min byxficka så det var klart för handling vid en droppe av en hatt. Det är också ganska snabbt att slå på, men inte i närheten av så snabbt som Canon Digital IXUS 500 Jag recenserade för ett tag sedan.

På kamerans undersida finns batterifacket. Det finns inget laddningsbart batteri i lådan, och strömförsörjning sker med två vanliga AA -batterier. Möjligheten att använda vanliga alkaliska batterier är dock inte en dålig sak, eftersom du kan köpa dem var som helst och du inte behöver oroa dig för att komma ihåg att ladda upp kameran.

Till vänster på chassit finns minneskortplatsen som accepterar både SD- och MMC -kort - du får ett 16 MB SD -kort i lådan. Till vänster finns också DC in och USB/Video out porten. Det senare är ganska smart, och Panasonic tillhandahåller båda kablarna.

Förutom stillbilder kan LC50 spela in filmer. Det finns ingen inbyggd mikrofon så du får inget ljud med ditt rörliga mästerverk. Filmupplösningen är 320 x 240 och du kan välja antingen 10 bps eller 30 bps beroende på om du vill gå för en liten filstorlek eller högre kvalitet.

Några av kontrollerna är bekanta, som fokuseringsmetoden. Alla kameror jag äger är gjorda av Canon, så för mig är processen med att halvtrycka avtryckaren för autofokus en andra natur. Denna process gör det också enkelt att fokusera på ditt motiv, utan att motivet behöver vara i mitten av ramen. Tack och lov har Panasonic antagit denna autofokusmetod för LC50, vilket gör det åtminstone i teorin lätt att använda. Tyvärr har LC50 den sämsta autofokusering jag någonsin sett på en kamera.

När jag använde LC50 blev jag ständigt frustrerad när jag försökte fokusera på specifika motiv och upptäckte att kameran helt enkelt inte kunde få ett bra fokuslås. Att göra saken ännu värre är bristen på ett manuellt fokusalternativ, så du kan inte ens ta saken i egna händer. För att vara rättvis, i mycket väl upplysta förhållanden fungerade autofokusen tillräckligt bra, men att försöka ta produktbilder medan du vandrade runt i Computex visade sig vara en mardröm. Nu, efter att ha tagit min gamla Canon G1 till CES och Digital IXUS 500 till CeBIT, vet jag att detta inte borde vara ett problem. Båda dessa kameror lyckades fokusera på vad jag än pekade på dem, även med de mindre än perfekta ljusförhållandena. Det finns ett menyalternativ för att använda "punktfokusering", men att slå på detta förbättrade inte saken. Av en slump kan du ställa in det automatiska granskningsläget för att zooma bilden du just tagit till 4x, och för att ange manualen "Det här läget är användbart för att bekräfta fokus".

Överraskande för en instegskamera låter LC50 dig ställa in ISO -nivån från 50 hela vägen till 400. Personligen föredrar jag att använda en så låg ISO -inställning som möjligt för att minska risken för CCD -brus som påverkar bilderna. Tyvärr verkade CCD -brus vara ett problem oavsett vilken ISO -inställning som användes. När man tittar på bilder med starka toner och färger kunde man tydligt se CCD -brus där ytorna skulle ha varit släta och fasta.

Men CCD -brus var bara en del av problemet när det gällde bildkvalitet. LC50 har bara två bildkvalitetsinställningar - fin och standard. På plussidan är det faktiskt väldigt liten kvalitetsskillnad mellan fina och standardinställningar, så du kanske använd också standard som producerar bilder på cirka 500 KB i motsats till fin som ger bilder på cirka 1,2 MB. Som sagt, den enda anledningen till att det är liten skillnad mellan fin och standard är att kvaliteten på bilder som tas i fint läge är ganska dålig. Jag kan bara anta att även i fint läge används fortfarande mycket komprimering, eftersom bilder drabbas mycket av komprimeringsartefakter. Om du tittar på bilens testbild kan du se att vindrutans diagonala linje är plågad med steg- och kompressionsartefakter på LC50, medan den böjda linjen på taket är lika dålig. Som jämförelse tog vi en liknande bild med en Canon PowerShot A70 (vinnare i förra årets digitala kameragruppstest), där steget på vindrutelinjen är minimalt och taket är helt slät.

Tyvärr slutar LC50: s bildkvalitetsbrister inte ens där. Färgnoggrannheten tycktes också vara bortom LC50, och vårt studio testskott visar att apelsinen på Broschyren TrustedReviews ser avgjort röd ut, medan den på bilden med Canon A70 ser bra ut, orange.

Allt är dock inte dåligt. Bilderna jag tog i Wales blev ok, så det är klart att LC50 kan ta rimliga bilder under bra förhållanden. Så om du letar efter en billig pek och skjut kamera kan LC50 mer eller mindre hålla sig.

Med tanke på Panasonics starka konsumentelektronik-stamtavla och Leicas legendariska fotooptiska historia, förväntade jag mig att LC50 skulle vara en fantastisk liten kamera, men tyvärr visade det sig inte vara fallet. Det är värt att komma ihåg att den här kameran representerar botten av Lumix -serien, och jag antar att kvaliteten skulle förbättras när du flyttade upp modellstegen. Förhoppningsvis får jag en chans att titta på en högre speciell Lumix för att bekräfta detta.

Det råder ingen tvekan om att sätta LC50 på under £ 150 kommer att locka många förstagångsköpare av digitalkameror, och för att vara rättvis är det ett bra pris för en 3,2 megapixel enhet. Men en snabb titt på webben avslöjade att Canon PowerShot A70 kan fås för mindre än £ 10 mer, och i det här fallet skulle det vara väl spenderade pengar.

"'Dom"'

Panasonic Lumix DMC-LC50-S är en mycket billig digitalkamera på 3,2 megapixlar, men bilderna av dålig kvalitet, autofokuseringsproblem och brist på manuella inställningar får det att verka som en falsk ekonomi.

"'Detta skott som togs i Snowdonia visar att Lumix kan hantera ett anständigt foto under rätt förhållanden."'

Betrodda poäng