Rise and Fall: Civilizations at War Review

Du måste känna dig modig för att sätta ett klassiskt RTS där ute för tillfället. Förmodligen, Rome: Total War har denna region i genren sydd för tillfället, och de som vill ha en grekisk spin-off kan ladda ner den nya Alexander-kampanjen. The Rise of Nations: Thrones and Patriots expansion täckte liknande mark, och Ensembles Age of Mythology har inte heller daterat dåligt. Och låt oss inse det: om du vill skörda material, bygga baser, lyfta arméer och erövra fiendens styrkor saknar du knappt andra alternativ. Från det goda - Rise of Legends, Battle for Middle Earth 2 - till det svagt nedslående - Age of Empires III, Star Wars: Empire at War - utbudet av RTS -spel torkar inte precis ut.

Så Rise and Falls största problem är att, bedömt som en rak historisk RTS, faller det rakt ner i papperskorgen märkt "genomsnitt".

Missförstå mig inte - det finns många saker att älska med det. För det första, liksom Rom och BFME2, har den skala på sin sida. Den nu nedlagda motoren i Titanium 2 i rostfritt stål Studios är perfekt kapabel att göra hundratals krigare samtidigt tid, tillsammans med gigantiska krigselefanter, sönderfallande befästningar, böljande hav, mäktiga belägringsmotorer och naturligt utseende träd. Belysningen är inte lika effektiv som i Rise of Legends eller BFME2, och på nära håll har modellerna en ganska kantigt utseende med låg detalj, men du kan inte avfärda den stora mängden saker som spelet kan kasta på skärm. Om du vill ha episkt, levererar Rise and Fall verkligen.

Och det är inte allt spelet hanterar bra. Befästningar är lätta att skapa och faktiskt av verklig användning, så att du kan placera bågskyttar och katapulter i defensiva positioner, och tycks erbjuda de rätta fördelarna med höjd och täck. För att motverka detta visar sig belägringsmotorer vara mycket effektiva, och medan fienden är upptagen med dessa kan du smidigt sätta in stege -team på plats och göra ett djärvt sekundärt angrepp på väggarna. Enhetsbyggnad och uppgradering är snyggt strömlinjeformad, enskilda trupper klumpar sig automatiskt in i enheter när de dyker upp, och uppgraderingar är det förnuftigt tillgängligt vid produktionsstället - hatar du inte bara det när du måste bygga en separat anläggning bara för att bli bättre spjutman? Rise and Fall hanterar till och med relativt fungerande marinstrid. Trupper går ombord och av när de blir tillsagda och fartyg kan ramla och kämpa för att gå ombord eller förstöra fiendens fartyg.

Men mot alla dessa goda poäng är det mycket här som är so-so, eller någonsin så lite tråkigt. Du har fyra civilisationer att välja mellan, men ingen av dem verkar ge något riktigt speciellt eller annorlunda till festen. Taktik som fungerar med grekerna verkar lika sannolikt att fungera med perserna, romarna eller egyptierna, och - bar några särskilda enheter - du verkar fastna med standardgrupperna (grundläggande infanteri, bågskyttar, kavalleri och spjutmän) och deras traditionella fördelar och nackdelar. Forskningsträden är oinspirerade, och medan trupperna rankar sig fint, sönderfaller den faktiska striden alltför ofta i den vanliga sorten. Som med Age of Empires III kan du se att Rise and Fall försöker vara bra, men det finns en lite deprimerande känsla av att du har sett det alltför många gånger tidigare.

Värre är att vissa aspekter faktiskt är dåliga. Varje anspråk på bildning går ut genom ett fönster så snart trupperna går uppför en stege, och det verkar finnas problem med siktlinjen och AI. Till exempel befann jag mig för alltid rädda trupper som fastnade högst upp i en stadsmur, när de stod i salig okunnighet om striderna som rasade direkt nedanför. Ibland är sökandet sorgligt misstänkt - det finns lite mer frustrerande än att förlora en strid eftersom dina trupper inte kan navigera sig nerför en kulle, och om deras rutt omfattar trappor eller en stege, kan det finnas tillfällen då du lika gärna kan glömma den.

Slutligen saknar de två kampanjerna - med Alexander och Cleopatra - ingen verklig sammanhang eller känsla av utveckling. Plottlinjerna är svaga, klippningarna är dåligt återgivna och dialogen är ungefär lika skrattretande som dialogen i spelet blir, till den grad att du nästan hoppas att de menade att det var en parodi. Kartorna är också något för linjära; så länge du inte är dum i din resurshantering och basbyggnad är det bara att följa målen i ordning tills du träffar fiendens huvudkontor i slutet.

Så det är mer än tur att Rise and Fall har ett trick i ärmen. Nu finns det inget nytt om hjältenheter i spelet-vi har sett dem tidigare i båda inkarnationerna av LOTR: BFME, Rise of Nations, Age of Mythology och, senast, Rise of Legends. Skillnaden här är att här är dina hjältar verkligen avgörande för spelet. För det första har de faktiskt en egen resurs, ära, som antingen kan användas för att öka dem eller kan användas för att rekrytera rådgivare för specifika bonusar. För en annan, i Rise and Fall, innebär det att du höjer din hjälte mer än bara en ny superkraft eller a litet lyft för hälsan - det är det enda sättet att få tillgång till vissa byggnader, trupptyper och Förmågor.

Det är bra och bra, men inte tillräckligt bra för att göra ett genomsnittligt spel till ett bra. Vad som är ”hjälteläge.” Välj din hjälte, tryck på snabbtangenten Q och spelet zoomar plötsligt in i en tredjepersonsvy bakom dem. Med musen och den klassiska WASD -kombinationen kan du flytta din hjälte till strid, växla mellan närstrid och vapen med olika slag och utlösa ditt eget blodiga förödelse på slagfältet. Det är lite som Rom: Total War och Spartan: Total Warrior tillsammans, och det är Rise and Falls enskilt största sparande nåd.

Varför? Eftersom hjälteläget inte är den gimmick det låter först. En hjälte kan bära ner hela regementen eller snipa på lurande bågskyttar innan truppernas kropp tränger in. Bäst av allt, han eller hon kan fortfarande ropa kommandon, uppmana armén framåt att anklaga fienden eller kräva att de står fast för att hålla ett brott. Plötsligt blir det som brukar verka som en ganska avlägsen upplevelse briljant visceralt och omedelbart. Led ett angrepp som Achilles, hans blad svänger crimson genom fiendens led, och du kan se exakt vad Homer menade med sitt "ilska". Och om det här är roligt i singelspelare kan det inte vara bättre lämpligt för det multiplayer. När allt kommer omkring, vad kan vara finare än att riva dina rivalers styrkor och sedan vada in för att slå hans hjälte från tå till tå. Om någon RTS förtjänar att spelas på ett LAN mot personer i samma rum, är det den här.

Men även här finns det vissa frustrationer. Attackrörelser är begränsade, de kantiga bilderna ser ännu värre ut när de ses på nära håll, och även de enklaste bitarna av landskap visar sig omöjliga att navigera. Med andra ord skulle varje direkt jämförelse med Spartan: Total War vara fruktansvärt smickrande. Naturligtvis kan några av dessa klagomål säkert ignoreras om du bara kommer ihåg att detta främst är ett strategispel, inte en actionspel.

Det tråkiga är att utvecklarna - ibland - också har glömt detta. Det finns en fruktansvärd on-rails shooter-sektion i Alexander-kampanjen på havet, och den följs av en ännu värre insats som ser den mäktiga kungen slåss mot elefanter och katapulter i arenan. Det skulle bara vara irriterande, men det faktum att du faktiskt måste chippa bort dessa jätte djur och mullrande belägringsmotorer med ditt svärd gör det hela spektakulärt riskabelt. Irriterande väntar liknande ansträngningar på dig i Cleopatra -kampanjen. Det är svårt att föreställa sig någon actionfan som tycker att de är så roliga, och de flesta RTS -fans kommer att tycka att de är ett allvarligt irritationsmoment.

Ändå visar enkla skärmar - oavsett om de spelas mot datorn eller mot andra spelare - spelet i ett mycket mer gynnsamt ljus. RTS -spelet är för det mesta underhållande grejer, och hjälteläget lyfter verkligen det till något speciellt, vilket ger dig ett sätt att pressa hem fördelen eller vända stridens våg när alla verkar vilse. Och det är vid dessa tillfällen, när spelet är som bäst, som Rise and Fall har en nästan mytisk kant. Det intressanta att se är om någon annan kan utnyttja sin bästa idé - hjälteläge - till ett bättre underliggande RTS. Plötsligt låter trots allt inte en Battle for Middle Earth 3 som en dålig idé.

"'Dom"'

Ta bort hjälteläget ur ekvationen och du har ett episkt RTS-underskott av det so-so-spelet och en koppling av irriterande niggles. Med den i får du dock en underhållande hybrid som lägger till lite välbehövlig wallop och stänk till den traditionella RTS-upplevelsen.

Betrodda poäng