Sins of a Solar Empire Review

Under det senaste decenniet har fans av sci-fi-strategi delats upp i två grundläggande grupper. En grupp har fastnat för old-school 4x-genren (eXplore, eXpand, eXploit, eXterminate) genom tjockt och tunt, föredrar de turbaserade spelen som har växt fram efter Master of Orion, Ascendancy och Alpha Centauri, nyare exempel är rymdimperierna och galaktiska civilisationer serier. Den andra gruppen har omfamnat RTS-genren, antagit rymdskeppskampen mot Homeworld och dess imitatorer, eller den markbaserade taktiken för StarCraft och Supreme Commander.

På många sätt verkar klyftan bara öka. Medan storliga utgivarna driver efter den vanliga publiken med mer actionorienterade RTS-spel som Kommando och erövra 3 eller Universum at War, de mindre utvecklarna som är involverade i kategorin 4x verkar göra spel som är allt mer komplexa, invecklade och otillgängliga. Visst finns det plats för något som sitter i mitten och utnyttjar det långsiktiga djupet av 4x-stilen till det mer spännande tempot och visuella spektaklet av RTS?

Det verkar så, eftersom Sins of a Solar Empire just nu ser ut som säsongens PC -sovhit. För närvarande bara nedladdningsbart från utgivaren Stardock (irriterande måste du installera och använda Stardocks egen klient, vilket inte arbeta felfritt på min maskin) om du bor i Storbritannien är det ett spretigt strategiepos som sömlöst kombinerar 4x och RTS traditioner. Notera ordet sömlöst - det här är inte en RTS med kampanjen strukturerad kring en politisk/ekonomisk karta, inte heller det är ett 4x-spel där handlingen växlar från turbaserade flottmanövrer till RTS-strider när två krafter kolliderar. Det är ett spel där 4x -grejerna och RTS -sakerna händer samtidigt, hela tiden, på samma karta.

Hemligheten är hur spelet hanterar skala. Zooma hela vägen ut och du kan se hela det nuvarande planetsystemet, varje stjärna eller planet kopplad till dess grannar genom ett nätverk av "fasbanor"-i huvudsak hyperspace motorvägar som möjliggör höghastighetsresor över Karta. Zooma in med rullningshjulet så kan du se planeterna och de olika militära och logistiska installationerna som kretsar runt dem. Zooma in ytterligare så kan du ta dig in på slagfartygen och fregatterna i närheten, ända ner till den minsta individuella fightern. Det är snabbt och ger dig en fantastisk känsla av spelets episka skala.

Medan du har zoomat ut kan du fortfarande hitta faciliteter och flottor från de ganska intuitiva ikonerna. När du har zoomat in kan du beundra grafiken i all ära. De som hoppas på en nästa generations Homeworld med Unreal 3-motorns detaljeringsnivåer kan vara det besviken, inte minst för att några av de mindre animationerna som gjorde Rituals debut så älskvärd saknas. Samtidigt gör Ironclads egen Iron -motor en bra linje inom bumpmappning, plasmaeffekter och spekulära belysning, som alla hjälper till att få spelets rymdstrider att se lämpligt filmiska ut när de ses stänga.

Njut av hur stora slagkryssare exploderar, för det är en du kommer att bli bekant med ju mer spelet pågår. Detta är en galax i krig. Trader Emergency Coalition är redan låst i strid med det grymma Vasari -riket när Advent, ett gäng religiösa utstötta, tvingade från sin hemvärld år tidigare, kommer och letar hämnd. Inte bara TEC-, Vasari- och adventsfraktionerna skrotar över alla system, utan galaxen är infekterad med gäng rymdpirater att starta. Det finns ingen anledning att fastna för mycket i historien; utan någon formell historia-baserad kampanj är det lite mer än ett ramverk för ett helt gäng skärmsscenarier, men det här är inte ett spel av försiktig kolonisering och utforskning. Det är en resursgrepp, vapenkapplöpningsfestival för förstörelse, och samtidigt allianser, diplomati och handel har sin plats, att bygga och använda en mäktig sjöfart är den mest avgörande aspekten av spel.

Att göra det innebär mycket arbete. Först behöver du pengar, och det betyder a) skatter och b) handel. Att kolonisera planeter och förbättra den civila infrastrukturen innebär mer glada skattebetalare, och därför mer kontanter i banken. För det andra behöver du faciliteter; inte bara fregattfabriker och kapitalfartygsfabriker för att bygga "bröd och smör" -enheterna och befälhavande kapitalfartyg, utan defensiva strukturer och militära och kulturella forskningsanläggningar. Den sista biten är viktig, eftersom Sins of a Solar Empire förlitar sig starkt på forskning för att optimera din offensiva och defensiva kapacitet fartyg, men också för att höja taket för antalet fregatter och kapitalfartyg du kan styra, eller ge dig de färdigheter du behöver för att kolonisera mer fientligt världar. Slutligen behöver du metall- och kristallresurser för att bygga dina anläggningar och flottor. Alla dessa saker är sammankopplade med ett antal ganska komplexa spelmekaniker, men din uppgift är ganska enkel: bygg och uppgradera din flotta utforska sedan, kolonisera och försvara nya planeter från aggression, medan du bryter resurser och ökar civila anläggningar för att behålla krediterna strömmande. Och glöm inte att ta bort dina rivaliserande fraktioner och hantera rymdpiraterna medan du håller på.

Om det här låter som mycket att fortsätta med, var säker: det är det. Lyckligtvis har killarna på Ironclad gjort allt de kan för att det inte ska kännas som hårt arbete. Till att börja med är allt i ditt spirande galaktiska imperium tillgängligt med ett klick från Empire Tree till vänster på skärmen. Denna hopfällbara, trädstrukturerade lista innebär att du kan klicka på ett enda fartyg eller en hel flotta och skicka iväg det till strid i något avlägset hörn av galaxen, klicka sedan på fregattfabriken som kretsar kring din hemplanet och beställ några förstärkningar, hitta sedan en konstruktionsfregatt och beställ en ny missilplattform som ska byggas kring ditt senaste förvärv, allt utan att behöva rulla runt på kartan eller klicka igenom en rad menyer skärmar. Dessutom kan du omorganisera dina fartyg till separata flottor eller "fästa" specifika flottor eller strukturer om du behöver hitta dem snabbt, vilket gör en initialt skrämmande skärm överraskande lätt att göra navigera.

Dessutom hanteras många saker ganska vettigt automatiskt. Fartyg som "fasrum" till en ny planet kommer automatiskt att läggas till i flottan som omger den planeten om du inte kommenderar något annat. Den flottan kommer automatiskt att attackera fientliga styrkor när de fasar in, med enskilda fartyg som väljer mål som passar deras egna offensiva styrkor och defensiva svagheter. Enheter med särskilda befogenheter, som kolonisering eller kraftiga attacker, kommer att använda dem automatiskt om du inte bestämmer något annat. Med andra ord, du behöver inte mikrohantera varenda liten aspekt av spelet-du kan hålla huvudet på helheten och flytta flotta som just attackerade planet X för att försvara planet Y vid behov, utan att behöva oroa dig för om varenda enhet kommer att veta vad det är håller på med. Inte ens konstruktion är ett jobb. Välj en byggnadsenhet och be den att bygga ett metall- eller kristallraffinaderi och den kommer att plocka ut den närmaste tillgängliga resursen, inte sitta dumt medan du anger var du ska gå.

Visserligen kommer inte allt lätt. De första självstudierna tar dig igenom grunderna i konstruktion, strid och resurshantering, men du mår bra rekommenderas att börja med ett kort spel mot en enkel, lätt AI för att ge dig andrum medan du lär dig tågvirke. Välj en utan pirater medan du håller på. En sak som de första självstudierna inte gör klart är att piraterna i galaxen arbetar på ett bounty -system. Betala av dem så attackerar de dina rivaler. Bry dig inte, och de kommer att attackera dig och skicka större och större vågor av fartyg ju högre premien stiger. Detta kan vara upprörande, för precis när du förbereder din stora offensiv eller återhämtar dig från ett heroiskt försvar kommer den sprängda piratflottan att dyka upp och slå din högra rygg mot ruta ett. Lita på mig; du har nog att hantera i dina första spel utan att hantera pirat hotet (men observera att i spel med mer än en fiendefraktion kan du tjäna lite pengar på sidan genom att attackera fraktionen med den högsta premien och hävda priset för själv).

Striden kommer också att ta lite tid att vänja sig vid. Med så många fartyg som täcker ganska stora sträckor är det här inte ett spel med tank-rush taktik eller komplexa manövrar; mer en fråga om att se till att du sätter in balanserade krafter i förnuftigt strukturerade vågor och förstå hur och när du ska flytta flottor från en flampunkt till en annan. Att bygga förstärkningar kan ta tid, och infasning från en planet till en annan tar tid, och att gå från planet A till planet C kommer att innebära två ben i resan (stopp via planet B) inte bara ett. Som ett resultat måste du ha restider mellan planeterna i åtanke och undvika att skicka förstärkningar en efter en; om du redan förlorar striden skickar du bara fler fartyg till deras död. Ett stort antal kapitalfartyg kan vinna dagen, men du kommer att göra det bättre om du förstår styrkorna och svagheterna i dina olika fartyg och använder ett balanserat urval av alla typer. Dessutom måste du också skydda och få ut det mesta av dina kapitalfartyg. Liksom hjältenheterna i vissa RTS -spel får dessa erfarenhet av strid och utvecklar genom den erfarenheten nya offensiva och defensiva förmågor. Att sköta superenheter kommer att göra saker mycket enklare senare i spelet, men baksidan är att det inte finns något mer deprimerande än att förlora huvudstadsfartyget har du tillbringat timmar med att förstärka i en hastig attack mot överväldigande odds. Spara ofta är mitt råd.

Sins of a Solar Empire är inte ett spel för alla. Det är mycket krävande både för din tid och din koncentration - även ett kort spel kan ta flera timmar att slutföra, och du behöver flera av dem innan du verkligen förstår det olika spelet mekanik. Utöver det har den en tendens att överlänga slutspelet, även om a) detta är ett vanligt fel i strategispel och b) det finns planer på att ta itu med detta med en kommande patch. Och medan ljudet av multiplayer -spelet låter tilltalande, kommer du någonsin att hitta någon som har tid att spela igenom ett helt spel?

Som sagt, Sins är fortfarande mycket mer strömlinjeformad och tillgänglig än sina vanliga 4x -rivaler, de flesta ser ungefär lika roliga ut som att säga felsöka Visual Basic -skript i ett komplext Excel kalkylblad. Bäst av allt, det påminner mig om Battlefield -spelen, genom att det lyckas göra något kraftfullt och filmiskt ur oskriptade stunder av spel. Den ena minuten gråter du när fiendens fregatter utplånar ditt huvudfartygs sköldar, i den andra jublar du när en grupp av dina egna attackfartyg anländer och spränger fienden till riket som kommer. Samtidigt har den djupet och de obsessiva egenskaper som du inte får från din vanliga RTS. Förutsatt att du har tid, hjärna och tålamod, köp den. Insatsen du lägger kommer att belönas rikligt, och det är allt strategispel du behöver för att hålla dig ut året.

"'Dom"'

Sins kombinerar utan problem djupet i 4x -strategigenren med RTS: s mer okomplicerade dragningskraft. Det har fortfarande inte den vanliga överklagandet av, säg, Världen i konflikt eller Homeworld, men nöj dig på lång sikt och du kommer att tycka att detta är ett mycket värdigt spel.

Betrodda poäng