Tomb Raider: Anniversary Review

”’ Plattformar: PS2, PC ”’

Vem skulle ha trott att Laras tioårsjubileum hade varit värt att fira innan förra året? Efter de oinspirerade uppföljarna, filmerna och hela Angel of Darkness -debacket blev det svårt att komma ihåg vilket viktigt spel den första Tomb Raider var. Tillsammans med Quake och Super Mario 64 lade den praktiskt taget grunden för äkta 3D -spel. Medan dess löjligt välutrustade hjältinna fick alla rubriker, var Tomb Raiders största tillgångar faktiskt dess banbrytande grafik och dess förståelse för 3D-rymdens potential. Precis som iD och Nintendo insåg Core Design att 3D kunde producera imponerande miljöer, rika på möjligheter för vågade handlingar. Mer än något annat företag förstod Core också teknikens filmiska potential. Vem kan glömma Tomb Raiders legendariska uppsättningar? Det första svärdyket nerför vattenfallet? Det ögonblicket när den mäktiga T-Rex brister ut på scenen?

Det faktum att denna tio - ja, nästan elfte - årsdagen remake får någon form av välkomnande alls beror på förra årets Tomb Raider: Legend. Med denna "franchise reboot" lyckades teamet på Crystal Dynamics något speciellt - de uppdaterade seriens inaktuella aspekter och ge den en ny filmisk glans utan att helt förlora kärnan överklagande. Det faktum att samma grundlag-inklusive Laras medskapare, Toby Gard-står bakom denna engångsberömda nyinspelning ger hopp om att årsdagen kan fortsätta Crofts rehabilitering.

Faktum är att årsdagen går bättre än så: det är det renaste Tomb Raider -spelet på flera år. Borta är John Woo-vapenstriderna och motorcykeljaktssekvenserna i Legend, Out out är oändliga filmer och ständiga prat från Laras team. Under de allra flesta årsdagen är det bara Lara, ensam mot elementen, tillbaka till grunderna: en kvinna, en grav, ett litet urval av djur och många farliga plattformar, fällor och pussel. Vissa av er kanske inte gillar tillvägagångssättet, men för oss som tröttnade på Lara när spelen växte mer action orienterad - eller som tycker att den första i den senaste Prince of Persia -trilogin fortfarande är bäst - det är musik för oss öron.

Visst har vissa saker förändrats sedan den gamla goda tiden. Visuellt är skillnaden mellan detta spel och klassiska Tomb Raider som skillnaden mellan stenåldersstatyer och renässans skulptur: Lara är mjukare och rundare, miljöerna är större och mer frodiga inredda och allt ser lite mer ut naturlig. Lyckligtvis är den klassiska, helt opraktiska kostymen för väst och byxor tillbaka, och legenden bröstminskningskirurgi verkar ha varit omvänd, men Lara är lika vackert animerad som hon var förra året. PS2 -versionen av årsdagen är inte riktigt där uppe med härligheterna från God of War 2, men det är verkligen ingen dålig annons för plattformens fortsatta existens. De rika texturerna och ljudeffekterna från Legend återkommer, och vatteneffekterna har, om något, förbättrats. Jag misstänker dock att Sonys mest sålda konsol var spelets målplattform; PC-versionen ser bra ut, men den stöttekartade texturdetaljen och den rika belysningen som gjorde Legends PC och 360 inkarnationer så lockande verkar ha försvunnit, och vissa varelsemodeller har definitivt det berättande PS2-utseendet om dem. På datorn är jubileum fortfarande ett vackert spel, men bara ibland är det fantastiskt.

Ändå är det som gör spelet inte grafiken, utan kombinationen av kontroller och speldesign. Medan det klassiska Tomb Raider -rotations-, gång- och hoppstyrsystemet var en anständig lösning dagarna före analoga kuddar, var det också extremt restriktivt. Ofta kände du att du helt enkelt programmerade i kommandon - kör tre rutor och hoppa sedan - istället för att styra din karaktär i realtid, och många var den tid då en dåligt tidsinställd knapptryckning innebar en plötslig nedgång till vissa undergång. En av Legends nöjen var att dess kontroller - många tydligt 'inspirerade' av Prince of Persia: Sands of Time - gjorde för ett mer flytande, lyhörd spel, där hopp och svängning dig runt nivån var en av de stora nöjena med spelar. Årsdagen tar detta tillvägagångssätt tillbaka till omföreställda varianter av de klassiska Tomb Raider-nivåerna, omarbetade så att de ger Lara utrymme att använda sin akrobatiska förmåga till fullo.

Dessa funktioner inkluderar alla hopp och polvirvlar som introducerats av Legend, men också några nya drag med gripkroken. Där det finns en grippunkt i en vägg kan Lara nu kasta kroken och springa längs den med hjälp av repet, köra bakåt och framåt om det behövs för att få tillräckligt med hastighet för att göra nästa anslutning. Lara tar fortfarande automatiskt tag i avsatser och ytor vid beröring (även om Tomb Raider -purister kan stänga av detta om de föredrar det). Uppriktigt sagt, tanken på att återvända till Laras gamla tillhåll med ny grafik och det nya styrsystemet skulle göra det vara tillräcklig anledning för entusiaster att ge jubileet ett slag, men faktiskt är dess nöjen långt bortom det där.

Du ser, när du gifter dig med den första Tomb Raiderens grundläggande intrig och nivåstruktur till möjligheterna hos modern spelhårdvara och det nya, mer flexibla kontrollsystemet, Crystal Dynamics har utan tvekan producerat den finaste samlingen av nivåer i alla Tomb Raider spel. Du kommer att känna igen de gamla favoriternas bara ben-de droppande grottorna och de dolda djungeln i Peru, de svindlande dropparna i templen nedanför St. Francis Folly - men karaktären på Laras prövningar och vedermödor, för att inte tala om kvaliteten på spektaklet som erbjuds, har förändrats dramatiskt. Det är en perfekt blandning av nostalgi och nytänkande. Tänk på det som en fantastisk omslagsversion: de ikoniska texterna och den centrala melodin har inte förändrats, men ljudet och harmonierna är olika, spännande och spännande.

Allt du kan förvänta dig av ett Tomb Raider -spel finns här. Det finns varelsemöten och några djävulska pussel att ta sig igenom, dessa tenderar mot det gamla kvarteret och nivåskolan snarare än de fysikbaserade insatserna från Legend. Spelet är dock som bäst när det tas bort från benen till det som gör en bra plattformsspelare: omöjliga traverser där bara tarmar och instinkt avslöjar nästa steg; stora språng med hjärta i munnen, Lara vände fast vid sina fingertoppar till en avsats hundratals meter över marken. Efter God of War II kan allt verka lite blodlöst, men det saknar poängen: vilket spel sedan Sands of Time har gjort att komma från ett ställe till ett annat så konsekvent spännande lärka?

Jubileum är också ett märkbart större spel än Legend. Du kan hoppa över Laras sista insats på sju till åtta timmar om du arbetade på det, men årsdagen kommer sannolikt att ta dig minst dubbelt så lång tid. Det beror dels på att nivåerna är större och mindre linjära i naturen, dels för att spelet också är betydligt mer utmanande. Vi pratar inte Prince of Persia: The Two Thrones nivåer av frustration - checkpoints är förnuftigt placerade före alla stunder där plötslig död är en klar möjlighet-men det finns några områden där den brutala, ofta dödliga prövning-och-fel-upplevelsen är tillbaka. Räkna med att spendera tjugo eller till och med trettio minuter om att göra om samma avsnitt ibland. Tyvärr finns det några tillfällen då detta beror på den enda akilleshälen i kontrollsystemet - ”kommer det att hålla fast, eller hur? stick? ’otillförlitlighet hos gripkroken - eller genom en plötslig och katastrofal förskjutning av kameravinkeln, men detta händer inte särskilt ofta. För det mesta känner du att du kan knäcka varje tuff bit om du bara kan samla den skicklighet och disciplin som krävs, och spelet är alltid tillräckligt övertygande för att hålla dig klistrad. Det är hårt, men rättvist, om du får min drivkraft.

Bara en eller två gånger sätter jubileet allvarligt en fot. Varelsen AI verkar ynkligt förenklad, som om ingenting har förbättrats i AI på ett decennium, och det gör vi måste du verkligen ha evenemangssekvenser i quicktime i varje vagt filmiskt tredjepersons actionspel som pågår? Och varför är en av det första spelets krönika-T-Rex-så illa missbrukad? Vad kan ha varit ett fantastiskt jaktuppslag eller en spektakulär pågående kamp har förvandlats till en deprimerande grundläggande boss-strid? Var det ingen som såg hur väl Ubisofts King Kong -anpassning hanterade sina möten med dinosaurier? Men för det mesta uppnår den här nyinspelningen exakt vad de flesta Tomb Raider-fans som länge har velat. Även om du inte räknar dig själv i det antalet kan det påminna dig om varför det klassiska plattformsspelet - nu ofta beskrivet som förenklat, tråkigt eller daterat - kan fortfarande vara så övertygande om det bara hanteras rätt.

Efter att ha spelat detta och Legend verkar det nu som att Lara har vänt ett hörn. Hon kanske har hoppat hajen, men Crystal Dynamics verkar fast besluten att göra saker rätt. Om nästa Tomb Raider kan ta det bästa från Legend-dess filmiska kvaliteter, integrerade verkliga fysik och fantastiska bilder - och få det att fungera med de återupptäckta spelvärdena här, vi kan vara på väg till den största Tomb Raider av alla tid. Vi håller tummarna för dig nu, Lara. Våga bara inte svika oss.

"'Dom"'

Bilderna och kontrollerna är moderna, men spelet är klassiskt, Tomb Raider från gamla skolan. Resultaten är bestämt retro, men nyfiket uppfriskande. Efter detta och Legend kanske ytterligare tio år av Lara inte är en så dålig idé...

Betrodda poäng