Toshiba HD-EP35 HD DVD-spelare recension

Toshibas aggressiva prisstrategi för sin HD DVD-hårdvara kan vara dåliga nyheter för Blu-ray-lägret och andra HD-DVD-tillverkare, men det är bra nyheter för konsumenterna. Det betyder att du kan hämta ett fullt utrustat hi-def-däck som HD-EP35 för under £ 300, en prislapp som plötsligt kommer att få hi-def att verka mycket mer tillgängligt.

HD-EP35 är steg-upp-versionen av HD-EP30-spelaren som vi nyligen granskade. Det ser exakt likadant ut, med den välbekanta svarta stilen som finns på alla Toshibas HD-DVD-kort, men EP35 lägger till några extra funktioner, inklusive stöd för 7.1-kanals bitstream -ljud och Deep Color, som båda sannolikt kommer att ha betydande fördelar för bild- och ljudprestanda (när den stödjande tekniken kommer ikapp det, är).

Deep Color ökar antalet tillgängliga bitar för färgåtergivning och gör det möjligt att inkludera en HDMI 1.3-utgång, som stöder 10-, 12- och 16-bitars färgdjup (HDMI 1.2 kan bara stödja upp till 8-bitars). Detta ökar mängden nyanser som står till förfogande, vilket leder till jämnare gradienter (eliminerar bandningen som kan ses på många 8-bitars TV-apparater) och ett rikare färgintervall.

Dessutom har dess förmåga att mata ut 7.1-kanals ljud som bitström från sin HDMI-utgång att du kan använda din förstärkare för att avkoda Dolby True HD, Dolby Digital Plus och DTS HD -ljudspår, i motsats till spelare.

Naturligtvis, för att dra nytta av dessa funktioner behöver du en TV med Deep Color-stöd (plus ett för närvarande obefintligt Deep Färgskiva), plus en förstärkare med HDMI 1.3 -ingång som kan avkoda HD -ljudformaten - som alla fortfarande är tunna på jord.

Och att använda extern ljudutrustning för att avkoda HD -ljudspår betyder att du inte kommer att kunna lyssna på nytt kommentarer strömmade över webben, eftersom relevant avkodning och blandning endast kan utföras inuti spelare. Men trots dessa konsekvenser är det bra att veta att Toshiba stöder dessa funktioner.

Annars erbjuder HD-EP35 1080/24p videoutgång och en LAN-internetanslutning, som låter dig ladda ner nytt innehåll och uppdateringar av fast programvara. Andra anslutningar inkluderar komponentvideoutgång och 5.1-kanals analoga ljudutgångar (finns inte på EP30), vilket kommer till nytta om du vill lyssna på HD -ljudspår men din AV -förstärkare saknar HDMI inmatning. Avrundning av socketry -listan är kompositvideoutgång, plus optiska digitala och analoga stereoljudutgångar.

Ni som har stora DVD-samlingar kan vara säkra på att HD-EP35 kommer att spela dem, och kommer också att uppskala dem till 720p, 1080i eller 1080p. Enheten kan dock inte spela MP3, WMA eller DivX så det kan vara värt att hänga på det DVD -däcket.

Om du har mer än en HDMI-utrustad komponent i ditt system, inkluderas CEC-kontroll (dubbad Regza Link) gör att du kan styra dem alla med en fjärrkontroll - vi testade det med Toshiba 46XF355D TV och det fungerar mycket väl.

Faktum är att hela däcket fungerar extremt bra. Huvudinställningsmenyn är en njutning att navigera tack vare dess användning av jazzy teckensnitt och snygga färger, medan andra skärmar (inklusive de smidiga popup-menyerna) är lyhörda och lätta att följa. Fjärrkontrollen underlättar driften ytterligare med bra knappplacering, även om det inte är riktigt spännande att titta på.

Vår enda operativa kritik är att däcket tar åldrar att ladda som vanligt och det finns inget snabbstartsläge som finns på Sharps Blu-ray-däck.

Men vi är mer intresserade av bildkvalitet och på den poängen gör den inte besviken. Vi halkade in vår Batman Begins HD -DVD i brickan och blev överväldigade av bildens rikedom, djup och skärpa.

Scener av Bruce Waynes träning tidigt i filmen avslöjar häpnadsväckande detaljåtergivning-texturerna och mönstren i det omgivande bergslandskapet är så knivskarpa att de nästan är påtagliga. Men när åtgärden flyttar till Gotham slår spelaren upp saker och ting, och hanterar stadens hårda, grubby detalj med den klarhet som säkert kommer att vinna över hi-def-skeptiker. Dessa talanger görs ännu mer imponerande av att det mesta av filmen är mörkt, men spelarens naturligt starka kontrastnivåer gör att du fortfarande kan skilja alla delar detalj.

Färghanteringen är lika imponerande och visar en snygg touch med känsliga toner som Katie Holmes hud men backar upp den med djärv och kraftfull återgivning av starka nyanser som neonskyltar. Vi är också imponerade av svartnivå, vilket gör att Batmans kostym verkar solid och realistisk utan att förlora några detaljer i den.

DVD -uppspelning är också imponerande, med The Simpsons -film som ser skarp, tät och extremt levande ut när uppskalad till 1080p - även om "live action" -pris som vår Region 2 Heat -skiva ser lika smidigt ut och övertygande. Vi kunde inte heller se några brister i uppskalningen.

När det gäller ljud låter Batman Begins 5.1-kanals Dolby TrueHD-ljudspår detaljerat och dynamiskt de analoga ljudutgångarna, och bara pipsar den digitala utgången till inlägget - även om båda är det imponerande. Det finns inga bråk om CD -uppspelning heller, med Miles Davis ’Kind of Blue låter lagom smidigt.

"'Dom"'

Med enastående hi-def-prestanda och en fantastisk uppsättning funktioner ger HD-EP35 ännu fler poäng för HD-DVD i striden med Blu-ray. Med tanke på att det kostar ungefär samma som de billigaste Blu-ray-spelarna men erbjuder fler funktioner, ger det verkligen stort värde för pengarna.

Men frågan är, ska du betala de extra kontanterna för HD-EP35 eller välja den billigare EP30? Tja, om du vill ha en hi-def-spelare med 5.1 analoga utgångar som inte verkar föråldrade när Deep Color och HD-ljudavkodning blir utbredd, då är EP35 något för dig. Men om du inte bryr dig om något av det, spara dig själv några bob och köp EP30.

Betrodda poäng

Varför lita på vår journalistik?

Trusted Reviews grundades 2004 och finns för att ge våra läsare grundliga, opartiska och oberoende råd om vad de ska köpa.

Idag har vi 9 miljoner användare i månaden runt om i världen och bedömer mer än 1 000 produkter om året.