Samsung HT-BD2 Blu-ray Home Cinema System Review

Samsung HT-BD2 är det andra Blu-ray-systemet som träffar vår testbänk efter Panasonic SC-BT100, som erbjöd några välsmakande funktioner och fantastisk bildkvalitet på 1080p, men med tanke på allt tyckte vi att det var lite fräckt ber konsumenterna att gaffla ut valfria bakre högtalare när flerkanaligt ljud är så integrerat i Blu-ray erfarenhet.

Så med det i åtanke är HT-BD2: s främsta fördel gentemot BT100 en där du får ett komplett 7.1-högtalarsystem i låda för bara ett något högre pris än 3.1-kanals Panasonic, vilket gör att Samsung verkar verka bättre papper. Självklart kommer vi att förbehålla oss domar tills vi har fördjupat oss lite mer i dess funktioner och prestanda, men det får verkligen Samsung -systemet igång.

Det faller dock vid första staketet med upptäckten att den inbyggda Blu-ray-spelaren är Profile 1.0, vilket innebär att den saknar sekundära video- och ljudavkodare som behövs för bild-i-bild funktioner. Ni som letar efter ett system som stöder allt formatet har att erbjuda måste leta någon annanstans - och det borde ni göra börja med Profile 1.1 SC-BT100 eller håll ut för ett BD Live-kompatibelt system (vilket Panasonic utan tvekan kommer att komma ut med först).

Men på ljudsidan av sakerna levererar HT-BD2 verkligen varorna. Den har inbyggda avkodare för Dolby True HD, DTS HD Master Audio, DTS HD High Resolution Audio och Dolby Digital Plus, varför införandet av ett 7.1-kanals högtalarsystem är så spännande. 7.1-kanals HD-ljudspår finns på många Blu-ray-titlar, och detta system låter dig uppleva dem i all ära. Du hittar också stöd för Dolby Digital, DTS och Pro Logic IIx, som förvandlar stereo- eller 5.1-kanals källor till pseudo 7.1.

All bearbetning och förstärkning sker i huvudenheten, som pumpar ut en respektabel 1 100 W (RMS) eller effekt, som fungerar med 135 W per kanal med 155 W för suben. Den inbyggda skivenheten spelar uppenbarligen Blu-ray, men den snurrar också DVD-skivor (uppskalning till 1080p om du vill), slutförda DVD-RW/-R-skivor och CD-skivor, och du kan också spela MP3- och JPEG-filer från inspelningsbara CD -skivor och DVD -skivor. Enheten är dock låst i Blu-ray Region B och DVD Region 2 och du kan glömma uppspelning av DVD-Audio, vilket hade varit en trevlig bonusfunktion för fans av högupplöst musik.

HT-BD2 drar också nytta av Samsungs utsökta designsmak. Huvudenheten är en smal, snygg och vackert byggd sats, prydd med företagets vanliga förföriska högblank svart finish och blå lampor, plus en grå sektion som sticker ut och rymmer uppspelning, volym och effekt knappar. Grädden på moset är den främre laddningsskivfacket, som suger upp skivan på ett sätt som Alan Partridge skulle beskriva som en "trevlig handling".

På baksidan av huvudenheten finns en solid uppsättning uttag, inklusive en HDMI 1.3 -utgång som erbjuder 1080/24p -utgång och HDMI CEC -stöd (som Samsung kallar Movie Frame respektive Anynet+). Videoutgången för detta uttag kan ställas in på 1080p, 1080i, 720p, 576/480p eller 576/480i. Det finns också komponent- och kompositvideoutgångar, två optiska digitala ljudingångar (praktiska för matning i en Dolby Digital bitström från en Sky- eller Freesat -låda) och en LAN -port, som kan användas för att uppdatera enhetens firmware.

Det finns dock inga HDMI-ingångar, så du kan inte använda systemet som en videoomkopplare för andra HD-källor eller dra nytta av HD-ljudavkodningen från en separat hi-def-spelare. Det är också värt att påpeka att det inte finns några USB-portar eller kortplatser för uppspelning av mediefiler, och det finns ingen iPod-dockning som finns på SC-BT100.

Främre och surroundhögtalare är av tallboy -sorten, var och en över 1,3 m hög när de sitter på det cirkulära stativet och den nedre delen av plast (som du själv måste skruva ihop). Trots sin storlek är högtalarna inte alltför imponerande, med en matchande blank svart finish som skulle se bra ut i alla vardagsrum. Men om du behöver minska deras inverkan på ditt utrymme kan du väggmontera dem.

I lådan finns också ett par surroundhögtalare i bokhyllestil, en horisontellt monterad centerhögtalare och en squat, kubformad subwoofer som är monterad på robusta plastfötter.

Att installera systemet är en bit tack vare införandet av färgade kontakter på ändarna på de medföljande högtalarkablarna som motsvarar terminalerna på huvudenhetens baksida. Arkitekturen på skärmen är identisk med Samsung BD-P1400 (uppenbarligen spelaren i hjärtat av detta system) vilket är goda nyheter, med tanke på att huvudmenyn är död enkel att navigera och presenteras i hi-def-upplösning med snygg grafik.

Fjärrkontrollen är en av de långa tunna typerna som Samsung gynnar, men vi är inte stora fans av den överfulla layouten eller den lilla märkningen, som båda gör driften mindre intuitiv än den borde vara.

Men det finns inga problem med bildkvaliteten. Ansluten till en 1080/24p-kompatibel Toshiba LCD-uppsättning med Movie Frame påslagen, ger Samsung en mycket slående bildprestanda med ”I Am Legend”. Bilden har mycket djup och massor av detaljer, vilket gör att den totala tittarupplevelsen känns uppslukande och engagerande.

Inledningsbilderna från ett öde New York i ”I am Legend” är helt enkelt fantastiska. Byggnaderna, träden och spridda skräp ser beundransvärt vassa ut med utmärkt kantdefinition, och du kan välja ut även den subtila bakgrundsdetaljen (inklusive släppdatum på den fräcka Batman/Superman -filmen affisch). Systemets färghanteringsfunktioner är lika imponerande och erbjuder rikt mättade men realistiska toner.

Och när lugnet krossas av Will Smiths bil som tävlar runt på gatorna, systemets utmärkta bild bearbetning spårar bilens rörelse och hänger med i frenetiskt kameraarbete utan att visa några tecken på artefakter. Med det sagt är det värt att påpeka att bildkvaliteten inte riktigt håller samma standard som Panasonic SC-BT100, som använder det enastående UniPhier -chipet för att leverera något skarpare bilder.

Uppskalade 1080p DVD-bilder kan inte matcha äkta hi-def i detaljinsatserna men HT-BD2 kommer ganska nära, erbjuder djärva och artefaktfria bilder som ger din SD-samling ett nytt hyresavtal liv.

Även om HT-BD2 är ljudmässigt imponerande, blev vi inte helt imponerade av det. ”I Am Legends” 5.1-kanaliga Dolby True HD-spår låter visserligen dynamiskt och detaljerat, men den övergripande tonen är en lite för ljust för att vi ska bli helt förälskade i det, vilket gör högt, plötsligt ljudeffekter gitter snarare än excitera. Och även om den aktiva subwooferns basutgång är väl avrundad, och undviker den högkvalitativa kvaliteten på SC-BT100: s passiva baslåda, gör det inte riktigt gå djupt eller tillräckligt högt (även med volymratten högt upp), vilket låter de knastrande zombipackade actionscenerna låta lite anemisk.

Men på den positiva sidan används bakre surroundkanalerna med 5.1-kanals ljudspår tack vare Pro Logic IIx, som fyller luckorna i ljudscenen och gör lyssningsupplevelsen mer involverande. Och med äkta 7.1 -material är effekten fascinerande - surround -effekter sveper hela vägen runt dig och drar dig djupare in i handlingen. Ja, de soniska bristerna kan fortfarande höras men med åtta diskreta kanaler som surrar runt i rummet är du för engagerad för att bry dig.

CD-uppspelning är mer än acceptabelt och erbjuder ett detaljerat, rytmiskt ljud som skäms något av den tidigare nämnda "ljusstyrkan" men annars är det bra.

"'Dom"'

Med en Blu-ray-spelare och ett fullt 7.1-kanals ljudsystem i ett enda paket erbjuder HT-BD2 bättre valuta för pengarna än sin huvudkonkurrent, Panasonic SC-BT100. Dessutom är bildkvaliteten suverän och den ser underbar ut.

Men våra positiva intryck är bortskämda med den svaga filmens ljudkvalitet och Profile 1.0 -specifikationen, som få profilen 1.1 Panasonic att verka mer attraktiv, förutsatt att du har råd att punga ut det extra baksida. Men om du inte är upprörd över bild-i-bild och helt enkelt vill ha ett prisvärt, problemfritt system med 7,1-kanals ljud från lådan, så är Samsung förmodligen din bästa insats.

Betrodda poäng