Sony NWZ-X1060 PMP-granskning med pekskärm

Äntligen har vi händerna på det: Sonys mäktiga flaggskepps pekskärm Walkman, den som skulle skjut runt Apples iPod touch på lekplatsen och låt sedan andra spelare gråta efter sina mumier. Det är rättvist att säga att få spelare de senaste åren har varit så efterlängtade - och det är också rättvist att säga att få så förväntade spelare har fått ett så blandat svar. Vad du än kan ha läst någon annanstans är X1060 en utmärkt spelare, och en som bara en tygörad enkelhet kan beskriva som en helt besvikelse. De dåliga nyheterna är att det inte är utmärkt på det sätt som några av er kanske hade hoppats på. Även om det överträffar Apples insats på flera viktiga områden, är det inte riktigt den marknadsledande, allsångande, dansande PMP som många av oss hoppades att det skulle visa sig vara.

Personligen började mina tvivel smyga sig på så snart jag drog ut X1060 ur lådan. Framifrån är det en väldigt cool, kompakt enhet som domineras av en underbar 3 -tums OLED -skärm. Ansikte framåt, den är ungefär en centimeter mindre än iPod touch i båda riktningarna, och på 10,5 mm är den ungefär lika tjock. Bär den ribbade metalliska halvcirkelformade hemknappen längst ner, framsidan är ett enda glasskiva och stylingen är typisk Sony: diskret, elegant och smart. Tyvärr bestämde någon i designteamet att det här var lite tråkigt, och därför har sidorna behandlats med några konstig, fläckig grå krokodilhud/graniteffekt, medan ryggen verkar ha lånat sin finish från ett B&Q kök bänkskiva. Det är ingen katastrof, men det lämnar ett lite udda första intryck.

Ändå råder det ingen tvekan om att företaget som praktiskt taget uppfann personligt ljud vet hur man bygger mycket användbar, robust mobil hårdvara. Även om jag förmodligen vill ha ett fodral för att skydda skärmen-och detsamma gäller för alla PMP-pekskärmar-känns X1060 löjligt solid. Fram- och baksidorna är benägna att samla in fingeravtryck, men-igen-du kan säga detsamma om Cowon S9, Samsung YP-P2 eller iPod touch. Hörlursuttaget finns på ett förnuftigt sätt placerat på överkanten, tillsammans med några användbara och tillgängliga uppspelningsknappar. Höger sida har en volymvippare och en omkopplare för X1060: s inbyggda brusreduceringsanläggning (mer om detta senare). På baksidan hittar du också en användbar hållknapp, vilket är mycket praktiskt om du vill skjuta in din Walkman din byxficka men vill inte upptäcka att du oavsiktligt pausar eller byter spår när du rör dig.

Nu kan vissa människor ifrågasätta poängen med fysiska kontroller på en pekskärmsspelare, men i mitt sinne de är väldigt, mycket praktiska när du behöver pausa eller ändra volymen bråttom utan att få enheten ur en ficka. I vissa stadsdelar i London är det praktiskt taget en överlevnadsförmåga. Jag kan inte säga att jag är så upprörd med den egna USB -kontakten, men det verkar nu vara ett standardproblem för en spelare i den här klassen.

Det finns bättre nyheter att komma. Ett oroväckande antal PMP-pekskärmar har misslyckats i användbarheten, antingen på grund av skärmar som inte svarar eller dålig GUI-design. X1060 lyckas enkelt på båda punkterna. Det finns inget meningslöst knep eller repetitivt svep här; tryck eller tryck på skärmen så reagerar den. GUI, under tiden, är verkligen en utveckling av den du hittar på befintliga Walkmans, och även om det betyder att den inte blir stor på multi-touch gestigenkänning eller iögonfallande animationer är det enkelt att följa, lätt att navigera och väldigt, väldigt funktionell. Missförstå mig inte; GUI saknar coola och användbara funktioner. X1060 använder fortfarande passande gester som används för att säga, bläddra horisontellt genom ett urval av foton eller vertikalt genom en lista med artister eller album, och Sony har också implementerat sin egen variant av CoverFlow. Knacka bara på albumkonst medan ett spår spelas och du kan flita från album till album i en parad av 3D -omslag som på ett snyggt sätt ändrar riktning efter dina rörelser. Det är inte riktigt original, men det ser fortfarande bra ut. Jag är också ett stort fan av det gula skenet som omger knappar och alternativ när du trycker på dem. Det är bra feedback, och av någon anledning får jag mig att tänka på runor och trollformler i Sagan om ringen eller Harry Potter - på ett bra sätt, förstås.

Några av de ytterligare funktionerna, som FM-radion, har rest nästan direkt från den avancerade E- och S-serien Walkmans, men introduktion av W-iFi i X1060-utan tvekan för att matcha iPod touch-funktionen för funktion och spec för specifikation-har öppnat några nya alternativ. YouTube -spelaren har sina irritationer - det kan vara lättare att hitta och navigera i innehåll - men det fungerar smidigt och gör jobbet. Du kan nu också ladda ner, spela och prenumerera på podcaster från podcast -appen. De stora besvikelserna är dock bristen på e -post och kvaliteten på webbläsaren.

Den första är en icke-fråga för vissa människor, men jag har hittat iPod touch som en praktisk liten e-postplattform för när min dator är avstängd eller jag gör andra saker, och Sony erbjuder inte detsamma funktionalitet. Det andra kan vara lika oviktigt för dig, men när en produkt erbjuder webbsurfning som en viktig försäljningsargument, skulle den surfupplevelsen vara bättre. Med X1060 är det fruktansvärt. Webbläsaren känns långsam, den gör ett dåligt jobb med att hantera komplexa webbplatser (som den här), sökfunktionerna är dåliga, mata in text med en mindre än briljant implementerat T9-system är otroligt långdraget och du måste faktiskt skriva http: // framför webbadresser innan de arbete. Det är ett steg upp från de inbyggda webbläsarna som finns på de flesta mobiltelefoner, men i jämförelse med Safari på iPod touch är det en katastrof. Sony behöver desperat fixa sin webbläsare. Nu!

Men nu kommer vi till X1060: s starka kostymer. För det första är skärmen verkligen utmärkt. Vid 3in är den en halv tum mindre än skärmen på iPod touch, och upplösningen (432 x 240) är faktiskt inte lika hög. Men för att motverka detta är skärmen suveränt ljus, färgerna är extremt levande och klarheten är helt topp. Det är en bra skärm för att titta på eller dela foton, och en ännu bättre för att titta på videoinnehåll. Det är svårt att veta vilken spelare jag hellre vill se en film på - touchen har storlek på sidan och är skarp och levande nog för mig - men Sony är verkligen en av en handfull PMP: er där jag kunde tänka mig att se en hel blockbuster, och dess fantastiska ljud och fickvänliga storlek gör den till en fantastisk ultramobil bioenhet. Naturligtvis, från Sony kan du inte förvänta dig att formatstödet är så omfattande, men MPEG-4, H.264 och WMV-filer hanteras alla utan några större problem. Dessutom spelar X1060 också nedladdningar av iPlayer, och när jag testade detta upptäckte jag något annat. När X1060 importerar videofiler markerar det automatiskt kapitel avsnitt där det hittar ett naturligt gap, så att du kan bläddra mellan "kapitel", DVD -stil, med en annan snygg, CoverFlow -stilmeny.

Nu till de riktigt goda nyheterna. Jag är frestad att sticka ut nacken, just här och just nu, och säga att X1060 är den bäst klingande PMP jag någonsin har hört, och överträffar även Cowon S9 och D2+. Det är verkligen den bäst klingande spelaren jag hört ur boxen, mest tack vare de utmärkta medföljande hörlurarna. Med sina 13,5 mm drivrutiner finns de medföljande EX -hörlurarna i en annan liga än de knoppar du hittar tillsammans med S9 eller iPod touch, och ljudet de delar ut är varmt, något bas tungt men förvånansvärt detaljerat. Jag testade en rad material från The Kings of Leon genom Wagners Tristan och Isolde till The Hold Steady, Justin Timberlake och Mastodon, och medan jag har hört allt låta bättre med dyrare hörlurar och kanaler, jag tror inte att det finns någon tvingande anledning att uppgradera om du inte kommer att spendera £ 60 eller Mer.

Jag kan faktiskt tänka mig en bra anledning att inte göra det; med de medföljande EX-hörlurarna anslutna kan du använda X1060: s inbyggda brusreducering. Du kan växla mellan tåg-, flyg- och kontorslägen, och effekten är faktiskt ganska övertygande och gör mycket effektivt jobb med att dränka trafikbuller på en lång promenad in till stan - i en utsträckning som förmodligen inte var så bra för säkerhet. Återigen får du bättre resultat från ett dyrare par aktiva brusreducerande telefoner eller a riktigt bra par isolerande kanaltelefoner, men med tanke på att detta är allt i ett pris, är det ytterligare en vinst för Sony.

Allt som sagt, det är bara när du kopplar in några mer avancerade burkar som du verkligen förstår vad X1060 är gjord av. Jag misstänker att den överlägsna ljudkvaliteten verkligen beror på två saker: intelligent bearbetning och högklassig digital förstärkning. Det finns tre behandlingsalternativ du kan växla in och ut. En, Digital Sound Enhancement Engine, är utformad för att återställa högfrekvent information som går förlorad under komprimering och - som liknande teknik från BBE, Samsung och Philips - verkar skapa en fylligare, mer dynamisk utgång. De andra två, Clear Bass och Clear Stereo, har en mindre markerad effekt, men verkar göra precis vad du kan förvänta dig. Kombinera dessa med några fina DAC-kretsar och vad Sony hävdar är ett derivat av dess S-Master-förstärkningsteknik-som används i tillverkarens ljud- och hemmabioutrustning - och ljudkvaliteten på X1060 är på väg för stjärnor.

Allt fungerar. Även med ett par mellanklass Denon AC551-hörlurar anslutna finns det en märkbar skillnad mellan X-serien och iPod touch. Ljudet är varmare, det finns mer detaljer överst och i mellanklassen, och basen är skarpare och mer auktoritativ. Att köra ett par Grado SR125s X1060 är inget annat än fantastiskt. Ljudet och bilden är mer imponerande än jag tror att jag har hört från någon oförstärkt PMP, och musiken är riktigt kraftfull, rik och detaljerad. Där tänker du att Justice's DVNO rockar på en iPod touch, när Sony promenerar runt och sparkar sand i Apple spelarens ansikte och skapar ett ljud som är så livligt och överflödigt att det tar all min självkontroll att inte studsa upp och ner mot min skrivbord. Pianot i Wading Through, från Terence Blanchards orkan Katrina requiem, A Tale of God's Will, låter fantastiskt naturligt och verklighetstrogen, men som slagverket blir högre och kontrabas, strängar och blåsinstrument kommer fram, det finns ingen känsla av att X1060 kämpar för att upprätthålla klarhet i mellanklassen eller lösa avancerade detalj. De varma akustiska och elektriska gitarrerna, trummorna och pianot i Ray LaMontagnes Let it be Me, från Gossip in the Grain, glittrar positivt, men det är vokalen som förvånar. Återigen har den en viss grad av närvaro och kropp från iPod touch, men X1060 är helt enkelt gator framåt när det gäller ton och definition. I grund och botten, att höra X1060 är att älska den.

Här är något annat att älska. Batteritiden är 33 timmar för musik och 9 timmar för video. För ljud som sätter det något bakom iPod touch, men för att motverka det får du ytterligare tre timmars video-användbart på ett fjärrtåg eller långdistansflyg.

Räcker allt detta för en rekommendation? Det beror på. Om du bara vill ha en fantastiskt bra PMP, är 16 GB S639F £ 60 till £ 70 billigare än 32 GB X1060: s stallkamrat, 16 GB X1050, och även om jag inte har båda för en direkt jämförelse, skulle jag säga att det inte är ett stort steg bakåt när det gäller ljud kvalitet. 16 GB och 32 GB iPod touch är under tiden båda dyrare än motsvarigheterna i X-serien, men du får fördelarna med en mycket bättre webbläsare, ett mer glamoröst användargränssnitt och - och låt oss inte underskatta vikten av detta - tillgång till alla spel och appar i appen Lagra. Samtidigt underskrider Samsungs YP-P3 Walkman på pris, med en jämförbar skärm, jämförbar videokvalitet och marginellt sämre men fortfarande mycket fint ljud. Visst, det har inte Wi-Fi, men när Sony-webbläsaren är så dålig, hur mycket spelar det ändå för dig? Dessutom, medan X1060 stöder MP3, WMA och AAC, har Sony fortfarande inte omfamnat FLAC eller OGG, så många ljudfiler kan fortfarande välja en Cowon D2+ eller S9 PMP istället.

På ett sätt har iPod touch -jämförelser inte gjort Sony någon tjänst. Som beröringsslagare är X1060 en fuktig squib, nedslagen av webbläsaren och bristen på ytterligare appar. Där beröringen känns mer och mer som en handhållen dator för allmänna ändamål, känns Sony som en hoppad PMP. Men när du faktiskt får till det, är X1060 en jävligt bra hoppad PMP, och nu stabiliseras priserna, rimligt värde. Hade jag spenderat £ 180 till £ 230 på en ny spelare skulle jag verkligen lista den, om bara för den fantastiska ljudkvaliteten. Var bara medveten om att det inte är allt och slut på alla PMP, så kommer du förmodligen att hålla med.

"'Dom"'

Inte den beröringsvisp som några av oss önskade, men en utmärkt pekskärm PMP med vad som kan vara den bästa ljudkvaliteten för alla spelare i sin klass. Svagt nedslående, men rekommenderas varmt.

Betrodda poäng