Sony VAIO VGN-FW48E/H

Föga förvånande är multimediasystem och stationära bärbara datorer en av de mest populära kategorierna för den genomsnittliga konsumenten, särskilt för dem som har ont om plats. Idag tittar vi på 16.4in Sony VAIO VGN-FW48E/H, en del av Sonys FW-serie som lanserades förra året.

När det gäller FW48E: s design har den åsikter på kontoret delade. Vissa tycker att det har stil och panache, medan andra tycker att det bara försöker lite för hårt. Hur som helst är stylingen unik och ger mer trovärdighet till Sonys påståenden att att skaffa en VAIO hjälper dig att uttrycka din individualism - förutsatt att du ignorerar alla andra FW -ägare, det vill säga.

Medan det pistolmetallgrå locket påminner om Acers tidslinjer, alla likheter försvinner snabbt när du öppnar Sony. Inuti är stylingen aggressiv, med de rundade gångjärnen som bildar en skarp kontrast till den upphöjda rektangulära högtalaren och kontrolldelen.

En cirkulär ände av gångjärnsdelen ger tillgång till strömkontakten, medan den andra änden domineras av en kraftfullt bakgrundsbelyst strömbrytare, som också har en tunn upplyst sektion i gångjärnet. Denna funktion får saker att se lite obalanserade ut eftersom det inte speglas på båda sidor, men det ser bra ut och den gröna "aktiva" färgen växlar till en pulserande orange när maskinen är på står fast vid.

Sammantaget är byggkvaliteten anständig, med bara en liten antydan till knarr här och där men inget alarmerande. En annan stor positiv är att den halvmatta övergripande finishen inte tar några fingeravtryck, så det kräver inte mycket uppmärksamhet för att fortsätta se sitt bästa ut.

Ovanför tangentbordet finns mediekontroller, som är lite av en blandad välsignelse. Eftersom de är fysiska knappar är de mindre krångliga än beröringskänsliga, men eftersom de är alla samma storlek, identiskt fördelade och saknar bakgrundsbelysning som de är svåra att använda i mörkret när man tittar på en filma.

Förutom de vanliga volym- och uppspelningskontrollerna finns Sonys signatur AV Mode-knapp, som tar fram ett XMB-liknande gränssnitt som liknar det som finns på företagets konsoler. Även om det här är ganska praktiskt för att växla mellan olika medieaktiviteter "on the fly", är det inget du kan göra genom Windows. Det finns också en anpassningsbar genvägsknapp märkt S1, som förnuftigt är inställd på att ringa upp Dolby Digital Center som standard.

Isoleringstangentbord blir allt vanligare, men Sony var en av pionjärerna och det syns här. De mattsvarta nycklarna är bara lite för långt ifrån varandra för perfekt komfort, men ändå är detta en av de bästa implementeringarna vi har stött på. Layouten är spot-on och de glesa genvägarna är förnuftigt åtskilda. Handledsstödet lyfts så att dina fingrar ligger bekvämt på tangenterna och feedbacken är verkligen utmärkt, med ingen av de ytliga som ofta drabbar isoleringstangentbord.

På samma sätt lämnar FW48E: s pekplatta liten anledning till klagomål. Det är stort och mycket känsligt, medan två snyggt integrerade knappar under det är lätta att nå och erbjuda feedback i nivå med tangentbordet - men om vi var särskilt kräsen skulle vi nämna att de är lite högljudd.

När det gäller anslutning är denna VAIO ganska genomsnittlig. Alla maskinens tre USB-portar är placerade till höger tillsammans med DVD-skrivaren, men tack och lov är de väl åtskilda för att lämna plats för "feta" minnesstickor. Till vänster har vi Gigabit Ethernet och modemportar, medan video tillgodoses med VGA och HDMI. En mini-FireWire-port och 34 mm ExpressCard-kortplats utgör resten av anslutningarna här, med den senare en flik; en överlägsen lösning för de platshållarkort som de flesta tillverkare använder.

På FW48E -fronten finns uttag för hörlurar och mikrofoner, lysdioder för batteri, hårddisk, trådlöst och minneskort, samt en trådlös switch och separata minneskortläsare för SD och Sonys USB-minne. Genom att använda den trådlösa omkopplaren öppnas VAIO Smart Network, ett praktiskt verktyg som låter dig (av) aktivera inte bara WLAN och Bluetooth utan även LAN och modem med ett enda klick. En märkbar frånvaro från listan är eSATA, vilket är synd men inte nödvändigt, medan det inte heller finns något stöd för standby-ström på USB-portarna-en annan icke-väsentlig men mycket användbar funktion.

Med FW -serien hävdar Sony att du får "Ultimate Screen Experience", så den "revolutionerande" 16: 9 16.4 -tumsskärmen har mycket att leva upp till. I verkligheten förtjänar det inte ens det evolutionära tagget - vilket inte betyder att det är särskilt dåligt heller. Även om andra FW -modeller kommer med Full HD -skärmar, är upplösningen på FW48E en mer blygsam 1600 x 900. Detta är fortfarande en förbättring jämfört med 1 366 x 768 som finns på många samtidiga, så passar bra för produktivitet och multimediauppgifter.

På grund av sin X-svarta finish är den bärbara datorns skärm mycket reflekterande, men det hjälper till att ge färger lite extra känsla. Beroende på betraktningsvinkeln är svarta detaljer inte så bra, men genom att sänka ljusstyrkan (luddiga vita lite) kan du få anständiga resultat om du är försiktig med hur du vinklar skärmen. På den positiva sidan finns det knappt band, fördelning av motljus är jämn och text alltid skarp. Men om du vill ha "Ultimate Screen Experience" på en bärbar dator, Dells Studio XPS 16 med sin RGB LED -display är fortfarande det enda fjärranslutna prisvärda alternativet.

Vi förväntade oss bra saker från det som kan döljas under den imponerande högtalargrillen, och VAIO: s högtalare uppfyllde till viss del våra förväntningar. Deras maximala volym är nedslående låg, men inom det intervallet producerar de ljud med en verklig känsla av djup tack vare en blandning av tydliga diskanter och en antydan till bas - så länge du kommer ihåg att slå på Dolbys naturliga bas bearbetning.

Du ser, om du använder inbyggda högtalare eller - ännu bättre - externa högtalare eller hörlurar, Dolby Sound Room (som vi ser på allt fler bärbara datorer och till och med netbooks nuförtiden) gör en märkbar skillnad. Utan det är FW48: s högtalare inte mycket bättre i basavdelningen än de på de flesta bärbara datorer.

Showen inne i silverchassit på FW48E/H är en Core 2 Duo T6400 som körs på 2,0 GHz. Dess inte precis den snabbaste CPU: n på planeten, men borde vara mer än upp till multimediaprojekt och vardag uppgifter. Den stöds av 3 GB RAM, vilket förmodligen redan har lett dig att dra slutsatsen att den installerade versionen av Vista Premium är 32-bitars, eftersom det är ungefär lika mycket minne som operativsystemet kan komma åt.

Som du kan förvänta dig av en maskin som marknadsförs som ett multimediakraftverk, har FW48E ett diskret grafikkort i form av AMDs ATI Mobility Radeon HD 3470. Den levereras bara med 256 MB RAM men ger en bra prestanda; du borde kunna köra äldre spel med lägre detaljinställningar utan problem. Bara för referens klarade 3470 anständiga 30,9 bilder per sekund (fps) i TrackMania Nations Forever vid skärmens inbyggda upplösning och medeldetaljer, Call of Duty 4 var dock knappt spelbar med 22 bps på samma inställningar.

Även om 500 GB hårddiskar blir vanligare på bärbara datorer, är 320 GB fortfarande ganska generöst och för dem som vill ha mer blir extern USB-driven lagring för varje dag billigare. Slutligen finns Draft N Wi-Fi och Bluetooth 2.0 till hands för att hjälpa till med trådlösa uppgifter.

När det gäller rörlighet varade FW48E: s 4400 mAh 49Wh -batteri bara tre timmar och 50 minuter i Reader -riktmärket. Detta kan anses vara en besvikelse jämfört med Sonys VAIO NS30E, som klarade en extra timme på det med samma batteri, men det är priset som ska betalas för FW: s större skärm, dedikerad grafik och kraftfullare processor. Faktiskt för en maskin av denna storlek är batteritiden ganska bra, men vid 3,3 kg är FW inte exakt de flesta bärbara Sony bör också ha beröm för att hon har citerat maskinens batteritid på sin webbplats på "tre timmar ”.

Överlag är då Sonys underhållningsdator FW48E värd att köpa? Vid cirka 740 pund ligger det i de övre områdena i sin kategori för pris: för drygt 700 pund kan du enkelt få en multimediabärbar dator från ett stort varumärke som Acer (liknande den Aspire 6935G) med en betydligt snabbare CPU, mer RAM, 64-bitars operativsystem, mycket bättre grafikkort och en Blu-ray-enhet, för att inte tala om finesser som eSATA. Dessutom, om du inte bryr dig så mycket om batteritiden, Toshibas satellit A350D borde erbjuda en liknande upplevelse för bara £ 526.

Konstigt nog, om du insisterar på en FW VAIO, är ett annat billigare och bättre alternativ att välja "Bygg-din-egen" under FW-serien i Sonys webbplats, där du kan få i princip samma maskin med en större 400 GB hårddisk och 4 GB RAM för mindre: 729 £ inklusive leverans exakt. Gissa.

Dom

Sonys VAIO VGN-FW48E/H är en allmänt bra multimediabärbar dator som verkligen sviker av sitt höga pris, för vilket du kan få mycket mer från andra tillverkare-eller till och med från Sony själv.

Core 2 -CPU: n i Sonys FW övertrumfar AMD -processorn i Toshibas maskin, men AMD: s prestanda är tillräckligt bra för allt som den genomsnittliga användaren kan kasta på den.

Trots liknande specifikationer drar MSI: s bärbara dator något framåt i de flesta riktmärken, delvis på grund av den andra generationens Core 2 Duo och möjligen också påverkad av 3,2 GB RAM Vista 32-bitars kan använda av de fyra medföljande (jämfört med totalt tre för Sony). Det är dock ingen skillnad som du märker i den dagliga användningen.

Som du kan se erbjuder Sony utmärkt batterilivslängd för sin formfaktor, men det väger troligtvis inte ut så mycket.

En och en halv timme är en betydande ledning gentemot det något liknande specificerade MSI.

På grund av tekniska problem kunde vi tyvärr inte köra DVD -benchmark -testet.

Betrodda poäng