Sony VAIO VGN-NR21Z/T 15.4in Notebook Review

Bärbara datorer har blivit något av en handelsvara. Medan Asus har omdefinierat marknaden med Eee PC, det är lätt att glömma att det har varit möjligt att få tag på väldigt billiga bärbara datorer (om än inte så små) ett bra tag nu. Helvete, det har till och med funnits några kostnadsfria notebook -affärer som flyter runt och en snabb titt på våra egna shoppingavdelning visar ett stort antal bärbara datorer tillgängliga för mindre än 300 £. Naturligtvis är dessa alla mycket grundläggande maskiner, men spenderar lite mer och du tittar fortfarande på en dubbelkärnig CPU, medan uppåt 500 £ borde erbjuda några mycket anständiga bärbara datorer.

Sony är dock ett företag som du normalt inte skulle associera med bärbara datorer med mycket värde. Elegant? Ja. Snygg? Ja. Önskvärd? Ja. Billig? Inte så mycket. Vänta dock, eftersom den faktiskt har en värdelinje med bärbara datorer, NR-serien, som börjar på strax under £ 500 och slutar i toppen med en SRP på £ 700. Det är den högre delen av detta sortiment vi tittar på idag, i form av Sony VAIO VGN-NR21Z/T.

Fakturerad som en krusiduller 15,4 -tums bärbar dator Sony har ändå försökt få det att se lite mer ut än vanligt, men det är i själva verket fortfarande inte konstigare. Vårt prov är den bruna versionen, medan det också finns en vit version med exakt samma specifikation. Oavsett färg har båda systemen en ovanlig texturerad yta på utsidan som fortsätter på insidan, även om ramen som omger skärmen har en ganska vanlig grå plast.

Från den här beskrivningen kan du föreställa dig att det här är en ful maskin men det är inte fallet, det saknar helt enkelt något av stilen som man gillar Dell Inspiron 1525 och snarare går för en mer elegant och enkel metod. Detta fungerar till viss del, men det är aldrig riktigt så övertygande som någon av Sonys andra ansträngningar, eller ens de konsumentvänliga modellerna från HP.

När det gäller storlek är det en 15,4 tum bärbar dator, så det är varken den mest bärbara eller minst bärbara som finns. Det måste dock noteras att den väger mer än Inspiron 1525 med bara en bråkdel över 2,9 kg jämfört med 2,7 kg från Dell. Det är också en nyans tjockare, med ett minimum av 31,4 mm som växer till 37,9 mm vid den tjockaste punkten i sin kilformade design. Detta, jämfört med 25 till 37 mm på Dell, gör det märkbart tjockare, men inte obehagligt.

Även om den är tyngre och tjockare än Dell gör dess rundade kanter den trevlig att hantera. I bruk är den stora och vänliga pekplattan bra, även om tangentbordet är något av en förvärvad smak. Den har en utmärkt layout men den har platta snarare än avsmalnande nycklar. Vissa människor - inklusive mig själv - kan tycka att det gör det lättare att slå fel tangent av misstag, även om andra tycker att motsatsen är fallet. Det har varit orsaken till några argument på kontoret, så om du inte har erfarenhet av den här typen av tangentbordet redan och antingen älskar/hatar det då är det värt att söka en Sony -återförsäljare för att prova det själv.

En annan viktig aspekt av vilken bärbar dator som helst är skärmen och återigen är Sony något av en blandad affär. Den har en anmärkningsvärd upplösning på 1 280 x 800 och en allt vanligare blank "högkontrast" -finish, men det här ersätter inte en kvalitetspanel och den här är bara genomsnittlig. För de flesta ändamål fungerar det bra, men det är inte den ljusaste eller mest levande skärmen, medan den låga upplösningen på en relativt stor skärm betyder att den inte heller är så skarp.

Internt hittar du dock en anteckningsbok som klarar det mesta som en vanlig användare sannolikt kommer att kasta på den. I hjärtat finns en Intel Core 2 Duo T8100, en av den nya rasen på 45 nm Penryn -processorer som körs på 2,1 GHz med en 800 MHz framsidesbuss och 3 MB L2 -cache - se Inuti mobil Penryn för mer detaljer. Sony har också inkluderat ett generöst 3 GB 667 MHz RAM-minne, även om det är konfigurerat i 2 GB och 1 GB pinnar så att du inte får fördelen med stöd för tvåkanaler. En hårddisk på 250 GB 5400 varv / min innebär dock att du inte ska sakna lagringsutrymme.

Till skillnad från Dell, med sin integrerade grafikmetod, är NR -serien också utrustad med diskret grafik i form av en 128 MB nVidia 8400M GT. Detta har vissa fördelar, men det är inte riktigt tillräckligt snabbt för spel och utan en Blu-ray-enhet är dess överlägsna videobearbetning något rörig. Eftersom dess energikrav är större betyder det att detta system inte kan röra batteritiden som erbjuds av integrerad grafik.

Dessutom får du Intel Draft N -kompatibel trådlös, 10/100 Ethernet och Bluetooth, så att din nätverksanslutning tillgodoses väl. Fyra USB-portar är jämnt fördelade på båda sidor av chassit, medan på vänster kant hittar du en ganska standard 8x DVD +/- RW optisk enhet. Eftersom det här är en Sony finns det en dedikerad minneskortplats för MemoryStick, tillsammans med en för SD och MMC - båda på framsidan. Det finns också en trådlös på/av -knapp för hårdvara.

Samtidigt hittar du till höger en 34 mm ExpressCard-kortplats, en mini-FireWire-port, hörlurs- och mikrofonuttag och en D-SUB (VGA) -utgång. Det saknas dock en hel del i detta arrangemang. Det verkar lite argument för att inte passa i en 54 mm ExpressCard-kortplats snarare än de 34 mm som erbjuds, medan det inte finns någon S-Video eller HDMI-utgång heller.

Det finns inte heller någon webbkamera, en ganska betydande övervakning i någon anteckningsbok nuförtiden. Det saknar också några av de finesser som finns i Dells erbjudande som ExpressCard -fjärrkontrollen och infraröd mottagare för fjärrkontrollen. Ingen av dessa faktorer i sig betyder att du inte bör överväga NR -serien, men det är märkbart mindre flexibelt och funktion rik än konkurrenterna beror inte minst på att Sony har ytterligare 15,4 tum intervall med dessa funktioner redan ingår.

Det är klart att Sony försöker stoppa den här maskinen från att konkurrera med sitt dyrare syskon, FZ -serien. Bra på papper kanske, men Dell har flyttat målstolparna för vad man kan förvänta sig av en "billig" bärbar dator och VAIO VGN-NR21Z/T och resten av NR-serien kan inte matcha den. Dells Inspiron 1525 är ännu billigare, med en nästan identisk konfiguration tillgänglig för så lite som £ 570, medan liknande Acer Aspire 5920 ger fortfarande ett bra konto för sig själva.

För prestandatester körde vi vår vanliga uppsättning riktmärken, inklusive PCMark Vantage, vårt interna Photoshop Elements och VirtualDub -tester och MobileMark 2007, som mirakulöst arbetade med detta tillfälle! Tyvärr var våra resultat snedställda av att vårt testsystem kom med en 2,4 GHz T8300, snarare än 2,1 GHz T8100 som annonserades.

Trots detta kan man förvänta sig bra prestanda från VGN-NR21Z/T, med T8100 med en extra 100MHz klockfrekvens och en extra 1MB L2 -cache över T7250 som finns i vårt urval av Inspiron 1525. Dessutom, med 3 GB RAM ombord också finns det lite du inte borde kunna göra. Dessutom, som visas i våra resultat, gav installationen av Vista SP1 några marginella prestandaförbättringar, men inget för dramatiskt.

Batterilivslängden är också fast, men inte i närheten av höjderna på över fyra timmar som hanteras av Inspiron 1525. I produktivitetstestet lyckades det bara en bråkdel över tre timmar, medan läsarintestet med lägre intensitet slutade efter tre timmar och 10 minuter. DVD -uppspelning är också ganska bra, med ett resultat av två timmar och sju minuter vid helskärmsljusstyrka.

I de flesta avseenden är alltså VGN-NR21Z/T en solid och väl sammansatt anteckningsbok. Men även om det är billigt jämfört med några av Sonys bärbara datorer, offrar det mycket för att skapa denna känsla av värde. Den saknar en webbkamera och S-Video- eller HDMI-utgångar och även om den har en generös specifikation, är den utmärkta Inspiron 1525 tillgänglig för mindre och innehåller många av de funktioner som saknas här.

Dom

Saknar de snygga detaljerna i Sonys dyrare erbjudanden, offrar VGN-NR21Z/T lite för mycket för att nå en mer överkomlig prispunkt. Om du vill ha en grundläggande och kapabel bärbar dator är det värt att överväga, men det överskuggar billigare och bättre presenterade konkurrenter. Inte dåligt, men inte enastående heller.

Betrodda poäng