Metronic Gemini Freeview Receiver Review

Efter att digital övergång har slutförts kommer DVD-inspelare och videobandspelare med inbyggda analoga TV-mottagare att ligga bredvid värdelös, men deras liv kan förlängas om du köper en extern Freeview -mottagare och kopplar den till inspelarens SCART inmatning. Problemet är att de flesta Freeview -mottagare bara är utrustade med en enda tuner, vilket innebär att du inte kan titta på en kanal medan du spelar in en annan. Den idealiska lösningen är att uppgradera till en tvilling-tuner PVR, men om du hellre vill hålla fast vid din befintliga inspelare har franska Metronic ett billigare alternativ-Gemini tvilling-tuner mottagare.

Så hur fungerar det? Gemini har två SCART -utgångar på baksidan, varav en ansluter du till din TV och den andra ansluter du till din videobandspelare eller DVD -inspelare. Bilden från en av enhetens tuners matas ut från TV SCART och den andra tunersignalen skickas från "videobandspelaren" SCART, vilket innebär att du kan byta kanal till ditt hjärtas innehåll medan du självständigt spelar in signalen från den andra tuner.

Bortsett från detta tvilling-tuner-arrangemang ser Gemini ut och beter sig precis som en vanlig Freeview set-top box. Dess tråkiga mörkgråa stil gör att den ser ut som en 80 -talsåtergång och konstruktionen är lite lätt, men tack och lov är den kompakt nog att gömma sig inuti ditt AV -skåp. Den främre displaypanelen är rudimentär, visar bara kanalnumret och en grön strömindikator, och det finns några knappar prickade runt för närkontroll.

Bortsett från de två SCART -utgångarna på baksidan finns det en förvånansvärt generös mängd anslutningar enligt Freeview -mottagarstandarder. De inkluderar kompositvideo, S-video och stereoljudutgångar, plus optiska och koaxiala digitala ljudutgångar för att överföra stereoljud till din AV-mottagare. Det finns två antenningångar (en för varje mottagare) och du kan skicka antennens signal genom att använda den medföljande koaxiala kabelgenomföringskabeln. Också användbar är en på/av -omkopplare på baksidan, vilket innebär att energimedvetna användare kan stänga av den helt när de går och lägger sig.

Ombord finns en sju dagars EPG som gör att du kan bläddra i kanaluppställningen och välja vad du vill titta på. Du kan hoppa över dagarna med de färgkodade knapparna på fjärrkontrollen eller ställa in åtta händelsestimern, vilket kommer att ändra enheten till en angiven kanal vid den programmerade tiden. Medan du surfar visar EPG live -tv i en låda högst upp på bilden så att du inte missar någonting, och det låter dig till och med förhandsgranska en annan kanal.

Tvillingarna erbjuder alla funktioner du kan förvänta dig av en Freeview -utrustad produkt, inklusive undertexter, digital text, favoritkanaler och föräldralås, samt interaktiva tjänster. Det finns automatiska och manuella inställningsalternativ, och när du har ställt in kanalerna kan du ordna om och byta namn på dem om du vill. En knapp på fjärrkontrollen gör att du direkt kan växla mellan TV- och radiokanaler.

Processen att spela in en andra kanal är inte riktigt så enkel som du kan tänka dig, eftersom det inte finns separata kanalkontroller för den andra tunern. Du måste byta huvudtunern till den kanal du vill spela in och sedan trycka på en knapp på fjärrkontrollen som ändrar 'VCR' -tunern till samma kanal som den första. Du kan sedan byta kanal fritt medan du spelar in, eller använda en annan knapp på fjärrkontrollen för att växla till "VCR" -tunern och kontrollera vad du spelar in. Allt är lite krångligt, men det fungerar.

Det är dock en besvikelse att den andra SCART bara kan mata ut i kompositvideo (CVBS) och inte S-video eller RGB. Även om detta inte är ett problem för VCR-användare, kommer de som använder DVD- eller HDD-inspelare med RGB-ingångar inte att kunna spela in i bästa möjliga kvalitet.

Menyn på skärmen är lätt för ögat och hjärnan. Huvudinställningsmenyn använder välkomnande blå nyanser och listar alla dess alternativ i tydlig, läsbar vit text. Det är inte alltid snabbt att svara på fjärrkommandon, men kanalbyte och laddningstider för digital text är tillräckligt snabba för att kompensera. Vi är enormt imponerade av EPG, som har en Tardis-liknande förmåga att klämma in massor av saker i ett litet område, inklusive live-tv, en programöversikt, kanallistan och alla tillgängliga alternativ.

Den kompakta fjärrkontrollen har en tilltalande ergonomisk form som glider in i din handflata och huvudmenyens kontrollknappar är perfekt placerade. Men några av de andra ofta använda knapparna, till exempel programmets upp/ned-knappar och den sekundära tunern funktioner, är för små och besvärligt placerade mot telefonens undersida, vilket gör det lite jobbigt att använda.

Bildkvaliteten från den RGB-kompatibla TV SCART är mycket imponerande, med solida, realistiska färger och tillräckligt med detaljer för att få bilder att se skarpa och väldefinierade ut. Vi kan dock inte säga att de är de renaste Freeview-bilderna vi någonsin sett, eftersom det finns en märkbar mängd fjäderliknande pixelbrus, särskilt med föremål som rör sig snabbt och kamerapannor, och en del blockeringar på stora vidder av Färg. Dessa artefakter är sämre på vissa kanaler än andra - BBC One, Two and Three på Multiplex 1 ser bättre ut än ITV -kanaler på Multiplex 2, till exempel, men trots detta är bilderna på varje kanal fortfarande perfekt trevlig.

Lite mer nedslående är bilder tagna på vår externa DVD/HDD -inspelare. Vi gjorde en inspelning av ”The Jeremy Kyle Show” (ett bra test av färgpulver, om du måste veta) på en Panasonic DMR-HS2-kombi i XP -läge och bilderna lider av kompositvideos varumärke som susar runt kanterna, prickbrus och utspädd färg fortplantning. Men om din inspelare inte är RGB-aktiverad, eller om du inte är för tjafsad över att ha perfekt bildkvalitet, är resultaten bra för dag-till-dag-visning.

"'Dom"'

Metronics Gemini är en bra idé, vilket ger 30 miljoner videobandspelare och analoga DVD -inspelare i landet ett sätt att spela in digital -TV efter omkoppling utan de begränsningar som följer med enstaka mottagare. Och i allmänhet är den idén väl genomförd-layouten på skärmen är tilltalande, bildkvaliteten är solid och dubbla tunerinspelningsfunktionen är effektiv, om den är lite besvärlig. Våra enda problem är bristen på RGB från andra SCART och ett par operativa frågor, men på hela Tvillingarna är en smart lösning som säkert kommer att flyga från hyllorna när den digitala övergången sker fortskrider.

Betrodda poäng

Varför lita på vår journalistik?

Trusted Reviews grundades 2004 och finns för att ge våra läsare grundliga, opartiska och oberoende råd om vad de ska köpa.

Idag har vi 9 miljoner användare i månaden runt om i världen och bedömer mer än 1 000 produkter om året.