IBasso D2 Boa Hörlurarförstärkare Review

Det är rättvist att säga att för många av oss är en seriös, separat hörlursförstärkare som iBasso D2 den lyx vi tror att vi kan klara oss utan. Medan en fynd-källare enhet som en Cmoy förstärkare eller den mycket älskade FiiO E5 är i stort sett ett impulsköp, du måste vara seriös med ditt ljud innan du plaskar ut £ 150 på ett par hörlurar, än mindre på en förstärkare för att driva dem. IBasso D2 låter mig dock fundera. Visst jag skulle kunna göra utan det, men efter att ha hört min musik med det, vill jag det?

Låt mig förklara. I Hi-Fi-världen blev hörlursförstärkare populära eftersom seriösa hörlurar älskade att de inbyggda hörlursutgångarna de flesta vanliga förstärkare gav inte en signal som var ren eller kraftfull nog att driva sina favoritburkar som de ville att de skulle vara driven. En separat förstärkare, speciellt anpassad till hörlurarnas behov, skulle ge ett bättre resultat.

Det var oundvikligt att den här idén så småningom skulle översättas till PC- och digitalt ljud. För det första har den inbyggda förstärknings- och utgångskretsen i många MP3-spelare inte effekt eller finess för att få bra resultat från vad du kan kalla audiofila hörlurar, och kan introducera ovälkommen ljud. För en annan, eftersom fler av oss förlitar oss på datorer och bärbara datorer som en ljudkälla, kan samma sak gälla för DAC: er och förstärkare inbyggda i våra ljudkort och moderkortets ljudkretsar. Vi kanske håller på att rippa alla våra CD -skivor till FLAC eller Apple Lossless, men sedan hamnar vi i DAC, förstärkare och utgångar som färgar eller till och med försämrar signalen innan den ens får en chans att nå vår hörlurar.

Smart har iBasso D2 -förstärkaren en lösning för båda problemen. För det första är det en mycket bärbar hörlursförstärkare som kan ta signalen från ett hörlursuttag eller en utgång på linjenivå och förstärker den för att passa kraven från även den mest högimpedanta stereon ’Telefoner. För det andra fungerar den som en utombordare DAC och förstärkare för PC och bärbar dator, med USB för att strömma digital signal till Wolfson WM8740 och Texas Instruments PCM2706 DAC för bearbetning och analog omvandling. Du hittar Wolfson-chipet inuti avancerade CD-spelare från sådana som Kenwood, Onkyo, Rega och Cambridge Audio, så det är rättvist att säga att du kan förvänta dig ett bättre ljud än du kan få från ditt genomsnittliga integrerade ljud chipset.

Själva enheten är en liten kork, ungefär lika stor som ett cigarettpaket, väger 108g och är klädd i ett slitstarkt, glänsande metallhölje med svala borstade aluminium fram- och bakplattor. iBasso verkar förstå att du inte vill att den ska repas när du är på resande fot, så förstärkaren levereras med en läderfodral.

D2 drivs av ett 470mAh litiumpolymerbatteri, som du kan ladda via USB -uttaget på bakplattan genom att vrida laddningsomkopplaren från "av" till "på". iBasso hävdar att batteriet är bra för 38 timmars kontinuerlig användning, och medan jag har haft för fullt när jag kopplar in och ut datorn från bärbara datorer, datorer och iPod -enheter för att testa detta ordentligt ser jag ingen anledning till det tvivlar på det.

Ingångar, utgångar och kontroller hålls medvetet enkla, med en 3,5 mm minijackingång och matchande utgång på framsidan, tillsammans med en volymknapp som fungerar som en strömbrytare och en förstärkningsbrytare som du kan ställa in för hörlurar med hög impedans och nedåt för mer känsliga burkar. En enda blå lysdiod indikerar att enheten är påslagen.

PC -installationen är lika enkel. Anslut bara D2 via USB och Windows känner igen den som en USB DAC och installerar nödvändiga drivrutiner automatiskt, med D2 som tar över från alla integrerade ljudlösningar eller ljudkort. Jag kunde inte testa med ett Mac- eller Linux -system, men jag förstår från andra användare att det fungerar perfekt bra med det förra, åtminstone.

iPhone -ägare bör också varnas för att - som de flesta hörlursförstärkare och högtalarstationer - är D2 mottaglig för störningar. Byt din iPhone till flygplansläge om du vill njuta av din musik till fullo.

För att ge D2 en körning sträckte jag mig först efter min andra generationens iPod touch och min pålitliga Samsung YP-Q1, tog sedan så många par hörlurar som jag kunde lägga händerna på. Med signalen från båda spelarnas hörlursutgång till D2 finns det en klar förbättring av ljudkvaliteten med nästan alla par hörlurar som jag försökte. Skillnaden är mindre uttalad med Q1, som går något högre än beröring och har - jag misstänker - bättre utgångskretsar, men totalt sett du verkar få en starkare bas, tydligare mitt och i allmänhet ett livligare ljud när du använder D2 än när du förlitar dig på spelarens inbyggda förstärkning.

Som du kanske förväntar dig beror mycket också på hörlurarna. Med ett par Grado SR60s får du några fördelar när det gäller ett större ljud och extra närvaro, men förmodligen inte tillräckligt för att göra kostnaden värd. Byt upp till Grado SR125s dock, och det finns en mer märkbar effekt; även om dessa fortfarande är känsliga, 32Ω burkar, kan du uppskatta den extra värme, detaljer och allmänna "zing" som du får med D2 över lagerförstärkningen.

Jag hittade en ännu mer imponerande boost med ett par AKG K141 studio hörlurar. Klassad till 55Ω är de lite svårare att köra än Grados och kan, med dålig förstärkning, låta tunna. Jag gillar dem mycket för klassisk musik och - ganska märkligt - vintage rock, men de är inte den mest mångsidiga uppsättningen telefoner jag har till hands. Med D2 tar de dock ett nytt liv. Jag tror inte att D2 färgar ljudet eller ökar basen på det sätt som FiiO E5 gör, men det finns en ny rikedom av ton i basen och mellanregistret med den bifogad, medan klarhet-redan en stark punkt i K141s-är, om något, förbättrad.

D2 ger dig dock också ett annat sätt att få lite mer av din iPod. Du ser, iPod: s dockanslutning ger faktiskt en line-out-signal och med rätt kabel eller adapter ansluten, kan du ta detta direkt till D2 -ingången och kringgå iPod: s förstärkare sammanlagt. Resultatet var något av en uppenbarelse för mig.

Jag har lyssnat på Massive Attack Tårdrop hundratals gånger genom iPod genom en förvirrande mängd hörlurar, men jag hade aldrig hört det låta så bra Apple -spelaren, den enorma bas som ligger till grund för detaljer i sång, ljud och samplingar som jag normalt kämpar för lösa. Det är en udda sak. Jag skulle ansluta AKG: erna eller Grados direkt till iPod och tänka ”Det är faktiskt inte dåligt. Jag kanske föreställer mig skillnaden. ” Jag skulle sedan ansluta D2, spela samma låtar och tänka "Blimey - det är vad jag har saknat."

Faktum är att när du väl har vant dig vid att lyssna på ett anständigt par hörlurar via D2 är det väldigt svårt att gå tillbaka. Spår som tidigare lät OK låter plötsligt tunnare, mindre sprudlande och mindre detaljerade.

Detsamma gäller när du använder D2 som en kombination av DAC/förstärkare med en dator eller bärbar dator. Skillnaden mellan utgången direkt från hörlursuttaget på min HP -bärbara dator och utmatningen från D2 var mycket större än jag hade förväntat mig. Jag lyssnade till exempel på öppningssträngarna och konstiga elektroniska ljud på Joga från Björks Homogenic och tycker att de lät okej. Sedan skulle jag koppla in D2 och förundras över de nya detaljnivåerna och hur dynamiken i banan växer i komplexitet och liv.

Den inledande baslinjen i The Smashing Pumpkins ’ Ava Adore brukade låta helt bra genom hörlurar utgång, men efter att ha lyssnat på det med D2 ansluten, låter det nu rörigt och tråkigt. Med Bill Evans Trio tar sig an Någon dag kommer min prins från Portrait in Jazz, det finns en ny lätthet och vår i ljudet som jag inte hade hört genom Grados tidigare - eller åtminstone inte i samma utsträckning.

Samtidigt verkar D2 ge Karl Boem -inspelningen av Wagners nya känsla av 3D -utrymme och rik orkestral detalj Tristan och Isolde, skapar ett ljud som kan vara verkligt episkt i ett andetag, elegant och återhållsamt nästa. Jag tvekar att säga att skillnaden är natt och dag, men det är säkert nära, och medan det är bäst uppskattat med FLAC- eller WMA -förlustfria filer, är det fortfarande uppenbart med 256K och 320K MP3 -filer och till och med - hurra! - Spotify.

Innan vi blir för lockade bör jag notera att fördelarna inte är så uttalade om du redan är utrustad med ett ljudkort av hög kvalitet. Om jag byter till mitt skrivbordssystem med ett Creative X-Fi Extreme PCI-ljudkort installerat, skulle jag fortfarande säga att D2 producerade ett varmare, rikare ljud med förbättrad tydlighet och närvaro, men det är en skillnad jag skulle vara mindre benägen att betala £ 165 för.

Om du är en seriös ljudfil som har investerat hundratals pund på hörlurar, kommer din åsikt troligen att skilja sig. Förtjänar inte dina HD650- eller RS1 -skivor bättre när du lyssnar på dina CD -skivor?

Jämfört med konkurrenterna är D2 faktiskt bra valuta för pengarna. Tyvärr kunde jag inte hitta en Graham Slee Grand Voyager för direkt jämförelse, men även om den förstärkaren är känd för sitt fantastiska ljud och utmärkta värde, är den tyngre, använder tjocka 9V -batterier och inkluderar inte D2: s DAC. När du tänker på att dedikerade hörlursförstärkare kan kosta någonstans mellan £ 100 och flera tusen pund, klarar D2 sig bra i direkta termer.

Betyder det nödvändigtvis att du behöver en? Nej. Om du bara vill få din iPod att låta bättre kommer FiiO E5 att göra jobbet för under £ 20. Eller varför inte släppa din iPod och köpa en bättre ljudande spelare från Sony, Samsung eller Cowon och spendera de pengar du har sparat på hörlurar?

Om du vill ha bättre ljud från din dator eller notebook, verkar ett nytt internt eller externt ljudkort vara en mer kostnadseffektiv lösning, om än en som inte ger dig samma kvalitet. Men lita på mig, "behov" har inget att göra med det. Hitta några bra hörlurar och ge D2 ett snurr och du kanske inte behöver en, men du kommer definitivt att vilja ha en. Jag har, och tyvärr för mitt banksaldo, det gör jag.

Dom
En bra ljudande bärbar hörlursförstärkare som fungerar som en utombordare DAC för PC -lyssning. Prova med de rätta burkarna, och du kommer aldrig att vilja lyssna på dina hörlurar utan att ha en ut igen.

Betrodda poäng