The Elder Scrolls IV: Shivering Isles Review

”’ Plattformar: PC & Xbox 360 - Xbox 360 -version via Xbox Live Marketplace på 2 400 poäng. ”’

Det säger något om ett expansionspaket att dess största defekt är ett fel som påverkar dem som lägger mellan 50 och 120 timmar i det. Det är uppenbarligen lite av en katastrof för dem som planerar att starta The Shivering Isles och sedan återvända till landet Cyrodil och slutför varje uppdrag och sidoprojekt, men tänk på det-hur många fulla spel finns det där du skulle vilja placera den typen av tid in? Försök nu och tänk på ett annat expansionspaket som erbjuder så mycket spel. Många? Jag tror inte det.

(Obs: Jag inser att felet kommer att påverka PC -spelare mycket tidigare, men Bethesda verkar lösa problemet snabbare för dem).

Men då innebär de flesta expansionspaket för etablerade RPG -spel inget annat än en koppling av nya uppdrag och fängelsehålor, en handfull av nya monster, några nya armar och rustningar och några stora skurkar att slå för att du ska tro att du får dina pengar värde. Det mesta ger dig mer av detsamma, bara lite mindre eftertänksamt satt ihop och mindre spännande än du kommer ihåg det. The Shivering Isles, däremot, är i grunden ett fristående sidoäventyr till main Oblivion samling, som tar dig till en helt ny region med en helt ny central plotline och en omfattande förändring av stil. Tänk på det som en semester inom en semester, antingen när du har avslutat Oblivions centrala uppdrag och du letar efter något att göra förutom att städa upp alla sidouppdrag, eller när du bara vill byta scen.

Och vilken scenändring det är. The Shivering Isles är ett rike av galenskap, som styrs av en galet daedrisk prins, Sheogorath, och återspeglar hans skeva personlighet. Själva landet är schizofrent, uppdelat i en nordlig region som domineras av levande färger och starkt återgivna svampar, och en södra region med trasiga kullar, dystra träskmarker och vriden vegetation. De två riken, Mania och demens, delar en huvudstad, New Sheoth, som själv är uppdelad i Manic och Dementa halvor, och var och en bevakas av en rivaliserande sekt av Daedric -honor, Golden Saints and the Dark Förförare. Det är en fascinerande värld, och om du kan kritisera The Shivering Isles för någonting är det att det inte fungerar tillräckligt med schizofrenitemat. Även om uppdrag ofta involverar aktiviteter i båda områdena, är det sällan något som kräver att du arbetar de två parallellt på sättet, säg, har Nintendo gjort med sina parallella världar i Zelda eller Metroid spel. Det skulle vara geni. Detta är bara inspirerat.

Ändå är det fantastiskt att se Bethesda flytta bort från den raka fantasivärld som den skapade för Oblivion och mot den mindre konventionella världen av Morrowind. Oblivion var klassiska högfantastiska grejer, utvunnet från Tolkien/Eddings/Feist-venen, dock med mörkare lutningar synliga när du vågade dig genom Oblivion -portarna in i Daedric -underjorden bortom. De skakande öarna verkar informerade av en annan känslighet. Det finns en touch av Lewis Carroll i de gigantiska svamparna och den meningslösa dialogen och Michael Moorcocks inflytande i barockfantastik och de förvrängda psykologiska övertonerna. Med Oblivion visade Bethesda att de kunde bygga en banbrytande grafikmotor och använda den för att återge den mest härligt verklighetstrogna och vackra hög-fantasiverden som någonsin skapats för ett tv-spel. Med The Shivering Isles visar det vad den motorn kan göra för något mer drömlikt och fantasifullt. Dessutom går detta tillvägagångssätt utöver utseendet till den övergripande känslan. Det finns en verklig känsla av att i Sheogoraths rike måste alla regler som bryts brytas. Om du blev trött på Cyrodil, oroa dig inte - det här är något nytt.

Detsamma gäller personligheter och varelser som upptar det. Även de ringa kanonfoderbitarna är nya i spelet, medan stödjande kast är mindre men också rikare för det. Galenskap är väldigt mycket temat, med tillräckligt med vansinniga häxor, paranoida nötkärl och galna substansmissbrukare för att fylla bedlam. En kvinna förvarar en tam zombie i sitt sovrum och kallar det "farbror Leo", en annan gråter över hennes kolossala, Frankensteins monster av ett barn, medan en annan man ber dig att döda honom på ett sätt som han inte kan se komma. Mani styrs av en narkotiskt kärleksfull bon viveur, medan demens styrs av Lady Syn, en paranoid aristo som är övertygad om att hennes ämnen konspirerar för att bli av med henne (och det faktum att hon har rätt gör henne inte mindre galen). I grund och botten är detta inte din vanliga installation av tomtar och nissar.

Dessa teman har till och med arbetat sig in i uppdragen. Till en början vet du inte mycket. Sheogorath har kallat dig till sitt rike och vill att du ska göra dig hemma, men det är flera timmar innan du upptäcker din huvuduppgift. Under tiden kommer du att vara upptagen med att undra genom konstiga, insektfyllda tunnlar medan du är beroende av en konstig narkotika med en djävulsk nedkomst, grymt testa andra äventyrare med prövningar som är avsedda att ta sitt liv eller deras förnuft och sedan tortera lokalbefolkningen som en del av en hög inkvisition. Det är Oblivion, men inte som du känner till det.

Det intressanta är att kombinationen av den vridna miljön och den främst obehagliga befolkningen får dig att göra moraliska val som du normalt inte skulle göra i det vanliga spelet. I huvudspelet har min karaktär varit lite bra tvåskor, men släppt på The Shivering Isles har han tvingats ta ett mer, ska vi säga, pragmatiskt tillvägagångssätt för att få jobbet gjort. Om någon behöver förgiftas, skjutas av en hög mur eller mördas med kallt blod, så är det så, och om byborna har för att bli massakrerad eller en fraktion måste förrådas, då kan det gamla ordspråket om omeletter och bryta ägg mycket väl tillämpa. Eftersom det är svårt att fortsätta utan att anta Sheogoraths "flexibla" värderingar, kan du hävda att detta tar bort en del av valfriheten som Oblivion gav, men det ger verkligen en utsökt mörk berättelse. Siduppdragen är emellertid förankrade i regionens nötkulor och småbråk. Det finns inget av de guildrelaterade svärdet för att hyra saker som gjorde Oblivion till en sådan tidssvamp, och landskapet är ingenstans så stor, men det betyder inte att du inte hittar mycket att hålla dig upptagen om du väljer att avvika från centralen väg.

Det finns naturligtvis belöningar för att göra Sheogoraths bud. Tidigt börjar expansionspaketet dela ut unika specialvapen och föremål - du måste bara älska ett schizofren svärd med dag- och nattformer - och genom att samla in öns särpräglade galenskap malm och trollkarl "matriser" kan du få den lokala smeden att skapa konstiga nya vapen och beväpning som borde få dig att klippa av ett streck när du väl är tillbaka Cyrodil. Men de verkliga belöningarna för The Shivering Isles ligger i något mindre påtagligt. Ju mer äventyret går vidare, desto mer inser du hur långt före de flesta andra RPG -spel Bethesdas klassiker var. På The Shivering Isles, som i Oblivion, är utjämning och plundring inte de verkliga anledningarna till att du fortsätter att komma tillbaka: det är upplevelsen inte XP som gäller. Du vill utforska världen till fullo, prova allt en gång eller bara se vad som händer sedan. Få spel kombinerar slåss, smygande, diplomati, utforskning och en plats för detektivarbete med denna stora nåd, och det finns inte många RPG -spel som ger dig en sådan känsla av nedsänkning i en magisk värld.

Det är sant att illusionen ofta bryts. Även om Oblivions karaktär AI var i framkant, slutade det fortfarande långt ifrån att skapa verkligt trovärdiga karaktärer. Varför? Eftersom gjutningen verkade oförmögen att känna igen föränderliga sammanhang eller reagera på dina aktiviteter utöver ett enkelt knäsvar. Detsamma gäller för The Shivering Isles, där Golden Saints i New Sheoth fortfarande kommer att hylla dig glatt trots att du var direkt ansvarig för slaktningen av deras kamrater i eldritchhallarna i Cylarne, och där hertigen av Mania kommer att äta sin middag orolig trots att hans kock kommer att ha vadat över flera lik på väg till kök. Mig? Jag tror att jag skulle beställa takeaway den kvällen.

Ändå tror jag att du är mer än villig att blunda för sådana defekter. När Sheogorath har fått dig att arbeta med det huvudsakliga uppdraget - förebyggandet av en cyklisk händelse som kallas Greymarch som ser ordningens krafter (eller tristess) förstör hans schizoidiska riken - du kommer bara att fastna i händelserna och dina ständigt ökande krafter för att fortsätta plocka hål i spelets AI. Enkelt uttryckt är The Shivering Isles lika fruktansvärt beroendeframkallande som Oblivion någonsin varit. Som ett exempel planerade jag att lägga in en snabb timmes spel 21.00 igår kväll innan jag skrev den här recensionen. Vid 01 -tiden insåg jag att detta kan ha varit ett misstag ...

Normalt är det svårt att inte vara lite humrande om expansionspaket. De är där för att tjäna de trogna, och så länge de ger hardcore -fansen mer av de saker de gillade ursprungligen, då har de gjort sitt jobb. Shivering Isles är dock något helt annat. Om det påminner mig om något så är det The Legend of Zelda: Majoras Mask - en "sidohistoria" som tog centrala spelelement i Ocarina of Time och använde dem för att bygga något rikt, konstigt och fängslande. The Shivering Isles gör ungefär samma sak. Det är inte absolut nödvändigt för någon som bara har börjat i Oblivion - huvudspelet har mer än tillräckligt för att behålla de flesta spelar i ett år eller mer - men alla som har fallit för Bethesdas skapelse kommer att tycka att detta är en kompulsiv följeslagare till förra årets bästa RPG. Med mindre än £ 20 ger det bättre valuta för pengarna än de flesta fullspel.

"'Dom"'

Mycket, mycket bättre än det genomsnittliga tillägget, The Shivering Isles är en fantastisk expansion som vågar ta Oblivion någonstans nytt och onekligen fascinerande.

Betrodda poäng