Samsung X360 13.3in bärbar dator

Apples MacBook Air är inte en populär sak på kontoret. Bara nämnandet av dess namn skickar Riyad in apoplektisk ilska, så mycket att när vår Apple-älskande webbutvecklare föreslog att han kanske skulle köpa en, var vi tvungna att muta den lokala polisen med gratis tekniskt stöd för att få avgifterna att försvinna. Det går inte att förneka dess estetiska skönhet och herren vet att vi uppskattar det i vår teknik, men dess flagranta och avsiktliga brist på praktiska är symbolen på Apples överdrifter. Det finns bara så mycket stil över substans man kan ta innan den logiska delen av din hjärna sparkar tillbaka.

Alltså när Samsung, ett företag som kan en sak eller två om skönhet och praktiskt, bestämde sig för att vada in med en ultratunn, ultralätt, ultrabärbar bärbar dator, det väckte vårt och många andras intresse. Vår optimism fortsatte när en förproduktionsenhet kom till kontoret och nu har vi detaljhandelsprovet, vi är redo att bestämma om det är MacBook Air -visparen som den föreslår att vara eller något lite annorlunda.

Från och med ordet visar X360 att det inte är något som dess spelkonsolnamn. Så mycket borde vara uppenbart; det är trots allt inte en spelkonsol, men Samsung är en värld bortsett från den fantasilösa grå lådestilen i Microsofts annars utmärkta konsol. Vi har solid-state-versionen här och på locket har den en överdådig tvåfärgad röd borstad metall och blank svart finish.

Som iögonfallande funktioner går det ganska spektakulärt. I själva verket föredrar vi oändligt den djärva röda ytan framför den vanliga hårddiskversionen vars borstade metalldel är svart. Det är inte ens så mycket dyrare heller; 120 GB HDD -versionen säljs för cirka £ 140 mindre och det är också med 1 GB mindre RAM -minne. Fortfarande, om en extra £ 140 för att gå SSD bryter budgeten, är hårddiskversionen fortfarande ett mycket bra alternativ.

Inuti fortsätter Samsung sin förkärlek för glansigt svart och om du tittar mycket noga finns det små fläckar som, när de ses i rätt ljus, lyser rött. Det här är trevligt men med tanke på att du måste titta mycket noga för att se effekten, det tillför egentligen ingenting. Mer pressande är de resulterande fingeravtryck och fethet som tas upp av en blank yta som du ständigt rör vid. Vi har nästan blivit vana vid sådana saker, men det är en trend vi inte godkänner och många människor känner starkare än oss om det.

Ändå är X360 fortfarande ett mycket snyggt kit och även om det inte är så tunt som en MacBook Air, lyckas det fortfarande vara imponerande smart. På framsidan reduceras den ända ner till 16,7 mm tjock och dess tjockaste punkt på 30,9 mm beror till stor del på det löstagbara sexcellsbatteriet på baksidan som sticker ut något nedåt. Och om den inte är tunnare är den, som annonserad, lättare än MacBook Air. Eller åtminstone för det mesta. Vid 1,34 kg, mätt med våra skalor, är den lättare än 1,36 kg MacBook Air, men det är inte den 1,29 kg (med sexcellsbatteri och SSD) som anges i Samsungs litteratur. Det är ingen stor grej, men en punkt som ändå är värd att komma ihåg.

Som Air och Lenovos all-erövra ThinkPad X300, X360 är byggd kring en 13,3 tum skärm. Det är en formfaktor som har exploderat i popularitet under det senaste året eller så och även om liknande Sony VAIO TZ och dess ersättning VAIO TT (recension kommer snart) sitter fortfarande ovanpå de bärbara rankningarna på grund av deras 11.1in skärmar, en 13.3in har några uppenbara fördelar om du inte fortsätter med små skärmar och komprimeras tangentbord.

Samsungs ansträngning har en nivå för kursen 1 280 x 800 inbyggd upplösning och även om detta förmodligen är idealiskt för den avsedda marknaden, kan den tekniska snobben inom oss inte låta bli att leta efter något rymligare. Om skärmen inte har en hög upplösning, är det något som kan skryta med ljusstyrkan. Liksom de flesta LED -skärmar med full ljusstyrka kan den fortfarande ses i starkt solljus, även med sin blanka finish, medan texten är knivskarp och mycket läsbar.

Tyvärr är inte allt om X360 -skärmen så gratis. Ljus kan det vara men skärmen upplevs också som något vattnig. Färger med låg mättnad hanteras dåligt, färger saknar livskraft och det finns märkbar bandning i lutningar. Betraktningsvinklarna är också ganska medelmåttiga och även om allt detta inte hindrar den från att producera en rimlig prestanda i videor och foton, är den som helhet inte i samma liga som den som gillar Sony VAIO Z11WN -vår tvåa i kategorin bärbar bärbar dator Årliga utmärkelserdet här året.

Inga sådana klagomål kan göras på tangentbordet. Som det verkar som tradition i designermaskiner som detta, har Samsung använt ett tangentbord i isolerad stil och det är en absolut persika. Nycklar har precis rätt mängd resor och har en fin, lätt och skarp handling som gör det enkelt att skriva.

Detta kombineras med en mer eller mindre felfri layout. Det finns en stor och vänlig returnyckel i brittisk stil, markörtangenterna dras något tillbaka och mer eller mindre varenda tangent är där den borde vara. Faktum är att den enda avvikelsen från den brittiska konventionen är backslash -tangenten, som är till höger för att ge plats för en större vänster Shift -tangent, men det har mer eller mindre ingen inverkan på normal skrivning.

Detta utmärkta tangentbord återspeglar också den övergripande byggkvaliteten på X360. Knarrande och böjda paneler syns ingenstans och även om skärmgångjärnet kan vara lite styvare, har det en smidig och lugnande handling som väcker viss tillit. På samma sätt har pekplattans knappar en fast och positiv handling och alla berättade att vi inte riktigt kan klandra Samsung i detta avseende.

Om man tar X360 och MacBook Air som direkta konkurrenter, är det uppenbara området där Samsung kommer ut på topp i anslutning - inte att det skulle ta mycket. Till vänster finns den alla viktiga Ethernet -porten, sedan finns en USB -port, en 34 mm ExpressCard -plats och hörlurs- och mikrofonuttagen.

Till höger hittar du en minneskortläsare, ytterligare två USB -portar, en HDMI -utgång och en VGA -port. En ingång kan hittas på baksidan, liksom en låsplats, medan det även finns en dockningsstation. Detta kommer att glädja alla som gillar en fungerande maskin med lite stil, liksom säkerheten från en fingeravtrycksläsare och en Trusted Platform Module (TPM).

Trots alla dessa praktiska saker delar X360 en av Airs opraktiska funktioner: det finns ingen integrerad optisk enhet. Hur viktigt detta är, är ett flerårigt argument men vårt omedelbara svar är att det är bättre att ha än att inte ha; särskilt med tanke på besväret om du vill titta på en DVD i sängen eller använda en CD du har fått.

På plussidan undviker Samsung åtminstone Apples legendariska slantklämma genom att bunta ihop en extern enhet i lådan. Det är också en ganska snygg affär. En 8x DVD-Rewriter, dess blanka svart och metallic silver exteriör, smala proportioner och subtila kurvor passar bra med X360 själv. Vi gillar också hur kabeln rullar in i urtag under, även om vi undrade om det hade varit bättre i svart att matcha maskinen snarare än slagskeppsgrått.

Ett annat tillbehör som ingår i lådan är ett halkfodral, men vi är inte säkra på varför Samsung störde. Varför? Eftersom halkfodralet är exakt samma tunna ansträngning som hittades med Samsungs NC10 -netbook, som kostar mer än fyra gånger mindre och låter bli att förstå, om du visste detta skulle du bli irriterad, eller hur? Och nu gör du det, du kommer nog att bli irriterad redan - vad deprimerande! Men på fullt allvar, när man hanterar en "premium" -produkt som denna, innehåller man antingen ett bra halkfodral eller stör inte. Apple tar naturligtvis det senare alternativet med Air.

Om du fördjupar dig lite i X360 hittar du en mycket väl specificerad maskin. I mitten av allt är en Intel Core 2 Duo SU9300. Detta är en ultralågspänningsprocessor som körs på 1,2 GHz och har en 800 MHz framsidebuss och 3 MB L2-cache. Detta har uppenbarligen sina begränsningar, men även om det har en lägre klockhastighet än en Intel Atom -processor är den fortfarande betydligt kraftfullare. Det är trots allt ett dual-core-chip som har en snabbare busshastighet och mest pertinent, sex gånger så mycket cache.

Bakom detta hittar du 3 GB 1 066 MHz DDR3 RAM-minne, medan nätverksanslutningen tas om hand av en Intel Draft-N Wi-Fi-modul och Gigabit Ethernet. Bluetooth 2.0 är också med på resan, och det finns en 1,3 megapixel webbkamera för videochatt, konferenser och vad du än vill komma på.

Den absolut viktigaste komponenten, och definitivt den dyraste, är dock 128 GB SSD. Detta har i synnerhet en ganska dramatisk effekt på prestanda. Dess snabba åtkomsthastigheter innebär kortare uppstartstider och generellt snygg prestanda, något som tenderar att lida när en ULV-processor är ihopkopplad med en vanlig mekanisk hårddisk. Följaktligen, även om du inte kan gå igenom processorintensiva uppgifter, är vardaglig multi-tasking inget riktigt hinder.

Det är ett faktum som framgår av våra riktmärken. PCMark Vantage, som tenderar att gynna SSD -enheter, visar att X360 ger en utmärkt prestanda. Det kommer ut före ThinkPad X300 och lyckas till och med matcha Sony VAIO Z11WN i produktivitetstestet, där multi-tasking kommer innan raw number crunching.

Ändå, när det gäller råa talknasningar, som våra interna bildredigerings- och videorenderingstester visar, är begränsningarna mer uppenbara. Här är Sony knappt dubbelt så snabbt som antingen ThinkPad eller X360, så om bildredigering och videoförfattning står högt på din agenda så bör du tydligt leta någon annanstans.

Batteritiden visar å andra sidan de förutsägbara styrkorna hos en processor med låg effekt. I produktivitetssegmentet i MobileMark 2007 levererar X360 bara fem timmar och stannar vid fyra timmar och 54 minuter. I läsartestet med lägre intensitet sträcker sig detta bekvämt utöver fem timmar och skulle du minska skärmen ljusstyrka under 40 procent, nivån vi testar på, kan du enkelt uppnå ett liknande resultat när göra flera saker samtidigt. Detta är mycket bra resultat och är mer eller mindre identiska med ThinkPad X300, även om VAIO TZ och TT fortfarande är i en egen liga i denna avdelning.

Trots dess otvivelaktiga utmärkta prestanda har vi ångrat över våra slutsatser för X360 mer än de flesta bärbara datorer. Detta beror på att den trampar en besvärligt fin mellanväg på den ultrabärbara marknaden. Trots de "lättare än luft" -orderna är X360 egentligen inte en strikt konkurrent till MacBook Air. Det passar bara inte. Fint, det är 13 tum, det är smalt och lätt, men det snygga utseendet är inte det modemeddelande som MacBook Air är och som sådan vill de som vill ha det senare förmodligen inte titta två gånger på X360.

På baksidan, även om den uppvaktar exekutivmarknaden med funktioner som en Trusted Platform -modul, dockningsport och fingeravtryck läsare, närvaron av en glansig skärm och glansig plast inre är saker som inte kommer att älska X360 till det mer krävande marknadsföra.

Istället är det som Samsung verkar ha producerat ett slags ultralätt "inträdesnivå"-om ett sådant koncept inte låter för absurt. Den har de flesta ingredienserna i de dyrare insatserna, men medan X360 kostar mindre än 1400 pund med en 128 GB SSD, är det nästan omöjligt att hitta ThinkPad X301 (den uppdaterade X300 med 128 GB SSD), MacBook Air, Toshibas inkommande Protégé R600 eller Sony VAIO TT för mycket mindre än 1800 £ med samma lagringsutrymme alternativ.

Oavsett din inställning är en skillnad på 400 £ ganska stor även om du tar in 100 £ eller så för avsaknaden av integrerad HSDPA - något som några av ovanstående gör samtidigt. Men är det tillräckligt för att säkra vår rekommendation utan förbehåll? Till våra sinnen: nej. Inte riktigt. Detta hindrar inte X360 från att vara en mycket bra bärbar dator med massor av bra element, inklusive utmärkt övergripande prestanda och ett riktigt fantastiskt tangentbord, men några för många niggles och en liten brist på fokus släppte det till slut.

Dom

Som ett återinträde till den ultramaritabla marknaden har Samsung X360 många beundransvärda egenskaper; dess prisvärda pris kontra prestanda är det främsta bland dem. Detta gör den idealisk för dem som vill ha en kraftfull ultrabärbar men inte har råd med alternativen, men det finns en eller två saker som Samsung måste arbeta med innan den kan konkurrera med tungviktare.

Betrodda poäng