Sony VAIO VGN-Z11WN/B 13.1in Notebook Review

Sony har under en tid betraktats som kungarna i den ultrabärbara bärbara datorn. Det är ett rykte som det har främjat i många år och ett som stärktes, åtminstone i våra sinnen, när vi gav våra 2007 bästa anteckningsbok pris till de eftertraktade Sony VAIO TZ. Ändå, även nu börjar VAIO TZ se lite gammal hatt ut med mängden nya utmanare, som Lenovo ThinkPad X300, slår ut på marknaden. Tydligen har Sony dock inte vilat på lagrarna sedan VAIO TT -serien (översyn kommer snart) har kommit för att ersätta TZ och Sony har också haft fullt upp med att revidera resten av sitt sortiment och ersatt 13,3 tums SZ med dagens mål, Z -serien.

Som SZ innan den (se: Sony VAIO VGN-SZ61VN), är Z -serien riktad till de krävande användare som kräver en mycket bärbar maskin som inte offrar någon prestanda över en vanlig bärbar dator. Den här gången har Sony anammat utvecklingen mot 16: 9 aspektbaserade maskiner genom att montera Z -serien med 13,1 tums skärmar. Mest intressant har detta dock också lett till övergången till en rymligare upplösning på 1600 x 900. Detta är ännu större i storlek än de 1 440 x 900 som gillar ThinkPad X300 och är en mycket välkommen funktion.

Z -serien är verkligen laddad med "mycket välkomna" funktioner. Vår granskningsmodell, VGN-Z11WN/B, är utrustad med fritt fallande hårddiskskydd, en Trusted Platform Module och fingeravtrycksläsare för säker kryptering och autentisering och integrerad HSDPA (mobilt bredband), medan alla system är utrustade med utbytbar diskret och integrerad grafik och säljs med två år garanti. Dyrare modeller kommer också med Blu-ray-enheter och i fallet med toppmodellen, en 128 GB SSD. Slutligen är Z -serien en av de första bärbara Sony -serierna som ingår i Sonys nya konfigurationstjänst 'VAIO by you', så att du kan blanda och matcha de komponenter du vill ha om du så önskar.

Tänk på att Z11WN/B inte vill ha så mycket. Visst, för knappt 1500 £ är det ett dyrt kit, men för utlägget får du en pigg 2,4 GHz Intel Core 2 Duo P8600 med en 1 066 MHz frontbuss och 3 MB L2 Cache. Detta matchas av 4 GB extremt snabbt 1066 MHz DDR3 -RAM, något du inte ofta ser även idag.

För diskret grafik finns det en 256 MB nVidia 9300M GS och detta förenas med integrerad Intel GMA X4500M HD -grafik, så att du drar nytta av processorkraften hos den ena och sparsamheten hos den andra. Slutligen finns det en 250 GB hårddisk, men om en var kräsen (vi är) hade det varit bra att se en snabbare 7 200 varv per minut här i stället för 5 400 varv / min som erbjuds. När du spenderar 1 500 £ på en bärbar dator är det det minsta man kan förvänta sig.

Ändå finns det några andra förmåner som är värda att nämnas på programvaruavdelningen som på något sätt hjälper till att lindra denna besvikelse; nämligen fullständiga versioner av både Adobe Photoshop Elements 6 och Adobe Acrobat 8 ​​Standard. Dessa, tillsammans med Roxio Easy Media Creator, InterVideo DVD, Picasa2, Skype, Google Earth, Google Talk, Google Desktop, Microsoft Fungerar och en sprinkling av Sony-märkta applikationer, kombinerar för att skapa ett av de mer användbara förinstallerade programvarorna du kommer att göra hitta.

Så dess funktion laddad, så mycket är uppenbart, men det skulle vara en överblick över en av de viktigare aspekterna av Z -serien: dess design. Det är här, som med de flesta bärbara Sony -datorer, där det mesta av den höga prislappen går. Enkelt uttryckt är Z -serien en annan designtriumf. Trots att den innehåller fettfria komponenter och ett sexcellsbatteri väger den bara 1,48 kg, vilket gör den flera hundra gram lättare än den SZ som den ersätter och det var ingen bärare!

Detta är i kombination med Sonys vanliga visuella stil. På utsidan ser det faktiskt ganska tråkigt ut tack vare en relativt hållbar grafitgrå finish som bara avbryts av den vanliga VAIO -bokstaven och "Sony" i silverbokstav överst. Som så många bärbara datorer nuförtiden är displayen LED -bakgrundsbelyst och skärmen är därför otroligt tunn, bara 5 mm för att vara exakt. Detta betyder också att skärmen är mycket flexibel och även om detta ofta missuppfattas på grund av fläckighet, det bör betonas att flexibilitet faktiskt är en fördel när det gäller att förhindra skador på a skärm.

Detta hjälper också till att göra maskinen som helhet relativt smal, även om den inte riktigt kvalificerar sig som "ultratunn" som en Eee PC S101 gör. På framsidan av det kilformade chassit mäter maskinen bara 24,5 mm tjock och ökar till 33 mm vid den tjockaste punkten och även om detta inte är "ultratunnt" är det fortfarande tunt med jämförande standarder, som mer eller mindre matchar dimensionerna på liknande Dell XPS M1330. Och naturligtvis är Z -serien över 500 gram lättare, så den har definitivt kanten där!

Inuti Z -serien fortsätter att imponera. Under skärmen sitter den nu välbekanta rörformade gångjärnsdelen, färdig i silver med strömbrytaren i ena änden och strömförsörjningen i den andra. Längs detta avsnitt sitter också en omkopplare märkt 'Uthållighet' och 'Hastighet'. Detta låter dig växla mellan den diskreta och integrerade grafiken, även om "Uthållighet" -läget faktiskt gör mycket mer än så här.

Att växla till det här läget inaktiverar automatiskt icke-viktiga objekt, som FireWire-porten och 56k-modemet samtidigt som det stryper tillbaka processorn. Du kan också välja att minska skärmens uppdateringsfrekvens och färgdjup och inaktivera den optiska enheten, vilket ytterligare förbättrar batteribesparingsåtgärderna. Allt detta hanteras snabbt och effektivt av Sonys energihanteringsprogram som gör det mycket enkelt att välja exakt vilka åtgärder du gör eller inte vill använda. Med det här läget klarade vi fyra och en halv till fem timmar av grundläggande ordbehandling och webbsökning, vilket gör det till en särskilt användbar funktion när du är på språng. Till skillnad från tidigare iterationer behöver du inte heller starta om mellan ändringarna.

Ett område där Z -serien saknas något är dock på ljudavdelningen. Även om det åtminstone erbjuder stereoljud, finns de två högtalarna, som ligger precis ovanför tangentbordet i motsatta ändar, är mycket svaga och tunna och bara riktigt tillräckliga för allmänna operativsystemvarningar och mycket grundläggande ljud tjänster.

Gå tillbaka till den estetiska sidan av saker, under skärmen, är tangentbordet och handledsstödet täckt av ett enda ark av pistolmetallgrå borstad metall. Detta kompletterar maskinens utseende ganska snyggt, samtidigt som det skapar en smidig och bekväm service som du kan vila dina händer på. Ett av de snyggare designelementen är faktiskt hur handledsstödet är något förhöjt ovanför tangentbordet. I kombination med den subtila uppåtlutningen för hela maskinen har du receptet för en mycket bekväm skrivposition.

Detta skulle dock vara omöjligt om tangentbordet inte kunde snusa men det är: det är det verkligen. Precis som de flesta bärbara Sony -datorer idag är det ett tangentbord i isolerad stil, något som det var banbrytande på VAIO X505 och har sedan dess blivit populärt bland några tillverkare. Men, till skillnad från tidigare ansträngningar som ibland kändes lite ytliga, har Z -serien tangentbord en fantastisk rese. Tillsammans med en obefläckad fjädrande och lyhörd känsla och en lika felfri layout är detta definitivt bland de bästa bärbara tangentbord som vi har använt - kanske bäst av ThinkPad X300. Det säger mycket att när vi började skriva den här recensionen på Z -serien kände vi inte behovet av att återvända till vår stationära dator för att slutföra den. Det är verkligen så bra.

Efter tangentbordets triumfer är pekplattan ett ganska vardagligt ämne, men ändå är det väldigt bra. Det är välproportionerat, faller direkt under mellanslagstangenten, är ojämnt smidigt och saknar friktion och dess två knappar är skarpa och jämna. Mellan de två knapparna ligger fingeravtrycksläsaren och även om vi inte tror att det här är den mest bekväma platsen, har det åtminstone aldrig hindrat det.

Ett område där Z -serien sviker lite är anslutning. Missförstå oss inte, den har allt du normalt förväntar dig, till exempel HDMI- och VGA -utgångar, men det finns bara två USB-portar (en på vardera sidan) och ingen e-SATA/USB-port-något vi har blivit vana vid att se på bärbara datorer sent. Saker avrundas med häftklamrar som en 34 mm ExpressCard -kortplats, FireWire, hörlurs- och mikrofonuttag och modem och Ethernets -portar, men det saknas några av de mer avancerade anslutningsmöjligheterna som du förväntar dig att se på en maskin av detta pris.

Ändå kompenseras det du saknar i kabelanslutning av den trådlösa anslutningen. Som redan nämnts finns integrerad HSDPA, men du drar också nytta av Draft-N Wi-Fi och Bluetooth och det trådbundna Ethernet är av Gigabit -sorten, som passar en maskin som främst är inriktad på företag användare.

En annan sak som affärsanvändare kommer att uppskatta är den icke-reflekterande skärmen. Tydligen har Sony dock gjort något mycket smart här, eftersom beläggningen på den här skärmen lyckas återskapa effekterna av en blank skärm utan nackdelar. Detta resulterar i en verkligt lysande visuell upplevelse. Färgerna är levande utan att vara övermättade och svarta nivåer är utmärkta. Detta återspeglar också hur bra en panel används här, eftersom den klarar en imponerande nivå av grå nyansdifferentiering och färgnoggrannhet. Detta, i kombination med de kraftfulla specifikationerna, skulle göra detta till ett bra alternativ för alla som sysslar med bild redigera i farten eftersom 9300M GS diskret grafik också lägger till stöd för GPU -acceleration i Photoshop CS4.

Som du kan förvänta dig för en maskin av denna stamtavla är prestanda mycket stark. I PC Mark Vantage fungerar den konsekvent bra, särskilt i Memories -sviten där dess snabba DDR3 -minne spelar in. Vi märkte dock att hårddiskpoängen var lägre än vi normalt skulle förvänta oss, vilket kanske motiverar vårt klagomål om att maskinen borde levereras med 7 200 varv / min.

Detta faktum återspeglades också i vårt interna bildredigeringsprov där Sony följde Samsung Q310 och Dell Vostro 1310 trots dess annars överlägsna komponenter. En dramatisk vändning av förmögenheter i vårt CPU -begränsade videokodningstest bekräftade denna uppfattning ytterligare. Ändå borde inget av detta förringa det faktum att detta fortfarande är en mycket snabb maskin och denna lilla brist kommer sannolikt inte att påverka den dagliga användningen.

Det är också en maskin som klarar lätta speluppgifter. I vårt Trackmania Nations Forever -riktmärke klarade det mycket spelbara 33,7 bilder per sekund på medelstora inställningar. Detta på 1600 x 900 är ganska imponerande och högupplöst skärms utmärkta färgproduktion fick spelet att se ut magnifik, med rika färger, mjuk rörelse och subtila mörka nyanser - något du snabbt kommer att uppskatta i högupplöst format video också.

Som vi noterade tidigare kan du uppnå upp till fem timmars batteritid med "Uthållighet" -läget, men för våra tester använde vi standardinställningar som körs på den integrerade grafiken. Här klarade Z11WN/B anständiga resultat, varade tre timmar och fyrtio minuters multitasking och en och en halv timme DVD -uppspelning med 100 procent ljusstyrka. Dessa resultat stämmer dock inte riktigt överens med de som hanteras av Samsung Q310 och bäst av Dell Vostro 1310. Men dessa resultat bör ses mot bakgrund av Sonys betydligt lägre totala vikt, något som uppnås genom ett något lägre batteri.

Och detta är det övergripande intrycket som lämnas av serien Z. Perfekt är det inte - få bärbara datorer är det - men att Sony har lyckats skapa en så kraftfull maskin som väger mindre än 1,5 kilo är inget annat än anmärkningsvärt. Vi har känt ultrabärbara enheter som väger lika mycket som detta och de kunde inte skryta med den processorkraft som denna maskin gör. Om en var hyperkritisk känns lite av undersidan av den bärbara datorn lite underskyddad och vi skulle vilja ha lite mer variation i anslutningsinsatserna, men förbi det här kan ha få klagomål.

Dom
Som en bärbar bärbar dator för kraftanvändaren kan vi tänka oss lite bättre än Sony VAIO Series Z. Det ger en enorm processorkraft och mycket bra batteritid i en maskin som är mycket bra bärbar och mycket användbar tack vare dess överdådiga högupplösta display och underbart taktila tangentbord. Som de flesta VAIO -maskiner är det dyrt, men om du är en krävande användare är priset väl värt det.

Betrodda poäng