Altec Lansing Octiv Air M812 granskning

Titta på det på ett sätt, och du kan se framgången för iPod och andra digitala ljudspelare som en seger av stil och bekvämlighet över ren ljudkvalitet. Inte så konstigt att du kan se den enorma försäljningen av dockare för iPod -högtalare på samma sätt. Hi-Fi-buffs kan krångla till ljudkarakteristiken för komprimerad musik och kompakta högtalare, men Det går inte att komma runt det faktum att en iPod och docka ger dig ett enkelt sätt att njuta av musik i Hem.

Det finns ingen anledning att bråka med CD-skivor eller komplexa, dyra Hi-Fi-separatorer och du behöver inte stå ut med stora högtalare eller kabelmassor. Istället slår du bara på dockan, kopplar in din iPod och spelar. Naturligtvis får du inte Hi-Fi-kvalitet, men som en enhet för dag-in-dag-ut-lyssning gör en kompakt, plug-and-play-docka väldigt bra mening. De flesta av oss kommer att ta stil och bekvämlighet över ljudkvalitet varje gång.

Altec Lansings Octive Air M812 tar dessa två försäljningspunkter till en helt ny nivå. Altecs twist på den vanliga iPod -dockan är att dess system består av två separata enheter; en liten sändarbrygga där din iPod sitter och laddar, och en stor stereohögtalare som ansluts trådlöst till den. Tekniken är tydligen en variant på 2,4 GHz trådlös myrstandard, och den verkar både robust och effektiv: Altec Lansing hävdar en räckvidd på 100 fot, och jag kan bekräfta bekvämt att högtalarenheten i mina tester enkelt anslöt och strömmade ljud från varje plats jag provade det i mitt medelstora tre sovrum villa.

En fördel med den här inställningen är att du inte behöver kompromissa mellan att hålla din iPod tillgänglig och placera högtalaren var du vill. Du kan lämna sändarbryggan på ditt skrivbord eller i vardagsrumshyllan och placera högtalaren på fönsterbrädan, köksbänkskivan eller till och med monterad på väggen (även om du behöver ett valfritt väggmonteringssats för att göra det ordentligt).

Den enda kabeln du behöver oroa dig för är de två meter som ansluter högtalaren till ett eluttag. Denna separering av strumpa och högtalare hjälper till att hålla din musik bärbar. Lämnar du loungen för att tvätta? Stäng bara av högtalaren, koppla ur den från elnätet så kan du fortsätta lyssna i köket.

Separationen av docka och högtalare är en bra idé i sig, men Altec har tagit saker och ting lite längre. Köp två M812 -system och du kan ställa in två högtalare i ett rum som ett stereopar; en liten omkopplare på undersidan gör att du kan välja mellan 40W per kanal stereo och 80W, enkel kanal vänster eller höger läge. Alternativt kan du placera upp till sju ytterligare Octiv Air-högtalare runt huset och få igång en grundläggande installation av flera rum, även om du naturligtvis kommer att spela samma musik i alla rum. Det är en intelligent, flexibel metod och som ger dig utrymme att utöka ditt system i framtiden.

Själva enheterna är välbyggda och attraktiva. Det är synd att den lätta sändardockan inte kan fungera som en PC -anslutningshållare - den laddar din iPod men har inga USB -synkroniseringsmöjligheter - men på uppsidan har den en extra 3,5 mm ingång och, när den är ansluten till den medföljande T-formade FM-antennen, kommer den att mata högtalaren med en signal från den inbyggda FM radio. Radiofunktioner är ganska grundläggande; du kan söka efter kanaler och lägga till dem som förinställningar eller ställa in manuellt, men det finns ingen helautomatisk automatisk justering. Samtidigt är ljudkvaliteten mer än acceptabel, och jag upplevde inga problem med att få de stora kanalerna i det som inte är ett särskilt lysande signalområde.

Den medföljande fjärrkontrollen, som till skillnad från vissa fjärrkontroller för högtalarstationer känns som en riktig konsumentelektronikstyrning, ger dig tillgång till alla dessa funktioner, plus volym-, bas- och diskantjusteringar, för att inte tala om den mest grundläggande spårnavigering kontroller. Varnas dock att om du vill hoppa från album till album eller spellista till spellista måste du fortfarande göra det från din iPod själv.

Högtalarenheten lämnar också ett gott intryck. Den är solid, robust och tämligen tung, med ett runt plaststativ på basen och fyra gummifötter på baksidan som gör att du kan placera det horisontellt eller vertikalt. Tack vare sin snygga, okomplicerade design ser den bra ut i alla fall. Framsidan är helt svart med Altec -logotypen och en enkel LCD -display, som ger dig feedback om volym eller radiokanaländringar.

Det finns inget flashigt eller onödigt med designen, och även om det betyder att Octiv Air inte är ett stiluttalande som B&W Zeppelin, det betyder också att det inte är något som din andra hälft kan beskriva som en öm.

Viktigast av allt, du kommer inte att hitta M812 som är öra. Upp till en viss punkt är detta en fin ljudande högtalarstation, de två 4-tums fullrange-drivrutinerna och 1-tums sidenkupol diskanthögtalare som trycker ut ett varmt, fylligt ljud som är som bäst spelar avskalat, okomplicerat musik. Spår ur ur album av Alison Krauss, Ryan Adams och Madelaine Peyroux var fantastiska utställningar för Altecs system. Basen är inte lika väldefinierad som med några jämförbara dockor, men åtminstone är den där, och den övergripande tonen med akustiska instrument och sång är trevlig, intim och välbalanserad.

Dessutom ger högtalarna en bredare stereoutbredning än vissa iPod -högtalarbryggor, och medan du inte får den typ av bildbehandling och positionering du kan få med ett par riktiga Hi-Fi-högtalare, är det verkligen ett steg upp från den genomsnittliga produkten i detta klass. Ännu bättre, ljudet behöver inte för mycket volym innan det låter bra, och med 40W per kanal finns det lätt nog välkomst för att fylla och genomsnittligt vardagsrum, och sedan några.

Tyvärr är nyheterna inte bra. Med tanke på något tätare eller hårdare, som mycket av Justin Timberlakes FutureLove/SexSounds eller Kanye Wests 808 och Heartbreak, börjar utgången låta rörig. Du märker en brist på gnista i diskanten och en viss ullighet i bas och mellanklass. Ljudet är för varmt och rikt för att beskrivas som nedslående, men det finns inte tillräckligt med detaljer eller klarhet för att övertyga dig om att du lyssnar på ett riktigt Hi-Fi-ljudsystem.

Basen är stark, men inte särskilt artikulerad, och ju högre du trycker på volymen, desto starkare blir ljudet. I grund och botten är Octive Air bekvämare med avskalade riff (AC/DC’s Back in Black) än mer komplex, tjockt lager (Audioslave’s Uppenbarelser) och gladare att spela lätt klassisk (Bachs Goldberg -variationer) än stora, kraftigt orkestrerade stycken (Wagners Tristan och Isolde förspel). Ge det för mycket att hantera, och du hamnar med en rörig kollision någonstans i mellanklassen, och inte tillräckligt med tydlighet på toppen eller botten.

Jag kommer inte att klaga på detta för mycket med det som fortfarande är ett kompakt, bärbart ljudsystem. Allt jag skulle säga är att om du värdesätter ljudkvalitet framför Octiv Airs trådlösa bekvämlighet, diskret utseende och potential för flera rum, då skulle du vara bättre på att spendera dina £ 280 på nybörjarnivå Fatman iTube docka och ett par billiga Hi-Fi-högtalare från Tannoy eller Gale. Om du bara vill ha ett kompakt system för vardagsrummet eller köket kan du få andra system som kostar mycket mindre och låter lika bra.

Vad det handlar om är alltså om de trådlösa funktionerna och mångsidigheten i Octiv Air -systemet gör det extra utlägget värt. Om tanken på att lämna din iPod dockad i det bakre sovrummet eller studera och ta din musik överallt i huset överklagande, då kan svaret vara ”ja”, och detsamma gäller om du vill starta enkelt och bygga upp till ett flerrum systemet. Annars är detta en helt anständig högtalarbrygga men inte riktigt bra, och med tanke på den där prisvärda prispunkten är jag inte säker på att det är tillräckligt bra.

Dom

Den trådlösa högtalarenheten är en intressant idé, intelligent utforskad. Ljudkvaliteten är dock bara genomsnittlig jämfört med den starka konkurrensen kring Octive Air M812: s prispunkt.

Betrodda poäng