Ninja Gaiden Sigma Review

Om jag skulle vara oförskämd om Ninja Gaiden Sigma, skulle jag berätta att det är ett obevekligt våldsamt actionspel av och för bröstfixerade tonåriga män med ett tvångsintresse för kampsport, fantasi, de mer tvivelaktiga smakerna av japansk anime och den värsta sorten med låg panna tung sten.

OK, så ju mer jag tänker på det desto mer låter den beskrivningen ganska bra. Det utgår dock att detta är en remix av ett treårigt spel och ett treårigt spel riktat mot vad du kan kalla en ganska hardcore-spelare. Varför kallas det då det bästa PS3 -spelet på månader?

Tja, det hjälper att det kommer i en tid då PS3 fortfarande har ont om anständiga actiontitlar, men det måste också sägas att - trots sin ålder - Ninja Gaiden fortfarande har en kraftfull dragningskraft. En del av detta är visuellt. Ninja Gaiden var nära om inte toppen av Xbox-grafik och sedan tillägg av förbättrad HDR-belysning, högupplösta texturer och nya vatten- och flammaffekter för PS3 -porten innebär att spelet fortfarande står sig bra i Gears of War -åldern och MotorStorm. Tidiga scener har ett underbart skogslandskap och traditionell japansk arkitektur, och när spelet fortsätter finns det gott om skådespel och texturala detaljer att njuta av. De ursprungliga chefsmötena var några av de bästa som kom från var som helst utanför Capcom, och i deras nya PS3 -leverans påverkar de fortfarande idag.

Stjärnan är dock animationen. Med Ryu Hyabusa köpte Team Ninja till liv en av de mest akrobatiska, energiska hjältarna som finns; en som delar Prince of Persias väggkörande, kullerbyttande upptåg, men som överskådar prinsens krossande svärdspel med ett dödligt utbud av vapen och seriös kampsportsexpertis. Att se Ryu tävla, skiva och tärna sig runt ett torg eller en underjordisk kammare är en av spelets stora nöjen. Att byta från svärd till personal eller nunchucks är inte bara ett taktiskt val utan ett estetiskt val. Ibland är det bara trevligare att se monster blåsa genom en virvelvind av personalblåsningar än att se dem hugga in i bitar av Ryus nyfunna tvillingkatanas.

Dessutom har Team Ninja känslan helt rätt. Plattformshoppningsgrejerna är för det mesta flytande och briljant hanterade, och endast God of War 1 och 2 tillhandahåller ett närbildskampsystem av jämförbar kvalitet. Ninja Gaidens blandning av quickfire -kombinationer, noggrann blockering och akrobatiska specialattacker gör något speciellt: det ger dig flexibiliteten att hantera flera motståndare på riktigt Ninja-sätt, men det lider inte av knappkrossande dårar gärna. Uppfattning och precision är allt, och Ninja Gaiden lyckas i det område som räknas mest. Det ger dig den autentiska övermänskliga ninja -spänningen i spader.

Spelets andra stora tillgång är dess inställning och takt. Precis som God of War ger Ninja Gaiden dig ett riktigt boll-till-väggen-actionspel. Handlingen är klyschig och idiotisk - saker av brända byar, magiska svärd, hämnd och spontan mutation - men det gör att spelet kan slänga in ett brett utbud av traditionella japanska och säregna moderna miljöer, och folk dem med rivaliserande ninjor, outlandish varelser och verkligen brutal chefer. Detta är ett spel som kastar fiender mot dig med en obeveklig entusiasm, som kräver att du snider din väg genom ett parti, innan du slår dig skoningslöst med en annan. Det är den typen av saker som de ursprungliga, reptildelarna i din hjärna äter upp, och när det är som bäst är det helt spännande saker.

Problemet är - som alltid var fallet med Ninja Gaiden - svårigheter. För allt sitt rykte som en teknisk utställning, har den ursprungliga Ninja Gaidens mer varaktiga effekt varit ett ledord för extrema svårigheter. Originalversionen var djävulskt knepig, till den grad att vissa spelare aldrig klarade sig förbi den första bossstriden. Under protest, Team Ninjas ledare, Tomonobu Itagaki, lade till en lägre svårighetsgrad till en remixad version, Ninja Gaiden Black, men tillät bara spelare att ta det när de hade besegrats flera gånger i strid - och först då efter ett förnedrande erkännande att de övergav ”vägen till det sanna ninja ’. Det faktum att det här läget - Ninja Dog - är betydligt hårdare än de vanliga svårighetslägena i många spel, säger dig exakt hur hardcore Itagaki tycker att en "sann ninja" är.

Och trots Team Ninjas försäkringar om att Ninja Gaiden Sigma - den nya PlayStation 3 -upprustningen av spelet - är tänkt som en Ninja Gaiden för alla, är detta fortfarande i stort sett samma spel. För det mesta ligger spelet precis på höger sida av utmaningar. Även om det finns några fruktansvärda svårigheter kan du nästan alltid känna att felet är hos dig och din oförmåga att klara utmaningen. Även om spelet slår dig hårt mot asfalten gång på gång är du säker på att om du bara kunde när dina rörelser går rätt, justera din taktik och få varje träff att räknas, kan det vara din tur att segra nästa gång runt omkring.

Men det finns definitivt tider då Ninja Gaiden Sigma tar detta ett steg för långt. Kämpa våg efter våg av aggressiva tunga zombier borde vara en oroande upplevelse, inte en ansträngande en där din huvudsakliga oro är den tröttsamma halvtimmen av spel du kommer att tvingas upprepa om din hjälte kollaps. Att stapla tuffa möten efter varandra i ett spel utan ett checkpointsystem är en hemsk praxis, medan användningen av återstående fiender på ofta passerade platser borde ha varit förbjuden år sedan. Ändringar har gjorts för att tillgodose de mindre skickliga, med den udda extra sparpunkten eller en ny dryck och uppgraderingsbutik mejslad in, men varnas. Om du spelar spel bara för att njuta av upplevelsen-snarare än att bevisa för dig själv att du har 'L33T'-färdigheterna hos den riktiga cyber-ninja-Ninja Gaiden Sigma har flera tegelväggsstunder där de av oss med jobb, hobbyer eller familjer att kämpa med kan frestas att hitta en mer givande användning för våra tid.

Det är inte heller de enda tillfällena då vi kommer att tänka att vi kanske börjar bli lite gamla för den här typen av saker. Team Ninja gillade klart det ursprungliga spelets stödjande hjälte, Rachel, tillräckligt för att ge henne huvudrollen i en handfull nivåer i Sigma. Det olyckliga är att hon faktiskt är lite pinsam: en fjortonårig pojke läderklädd, löjligt barsk fantasi om en kvinna som vacklar runt på höga klackar medan hon bär en massiv hammare.

När en klippa-scen hänger kvar på ett vinglande bröst för många gången kan du inte låta bli att känna att någon på Team Ninja behöver gå ut och träffa några riktiga tjejer. Ännu värre, hennes långsamma rörelse och smärtsamma attackhastighet får dig faktiskt att inse hur hemskt Ninja Gaiden skulle vara utan Ninja -biten. Med andra ord är det stora nya innehållet som introducerades för PS3 -spelet en serie tråkiga, riktningsfria och - eftersom de bara återvinner fiender och miljöer från befintliga uppdrag - helt meningslöst nivåer. Om du redan har spelat Ninja Gaiden eller Ninja Gaiden Black finns det verkligen ingen anledning att återvända.

Och detta kan vara spelets största brist. Det är inte så att vi förväntade oss att Team Ninja skulle uppfinna sitt spel för nästa generation, men när du hamnar under den nya PS3-glansen sitter du kvar med det som nu verkar vara ett märkligt gammaldags spel. Dess brist på checkpointing eller ett vettigt sparsystem verkar nu arkaiskt. Pauserna mellan områden på en nivå och de restriktiva, inte särskilt interaktiva miljöerna placerar den i tiden Devil May Cry 3 och Prince of Persia: Warrior Within, inte Assassin's Creed eller ens God of War. Betoningen på långa attackkombinationer, utmattande prövningar av strider och dolda skatter vittnar alla om den gamla skolans japanska actionspel-mentalitet. När vi var vana vid Devil May Cry och Onimusha var detta inte ett problem, men saker har gått vidare under det senaste två år och Ninja Gaidens daterade struktur och spelmekanik sticker nu ut som ett sår och blodigt sår tumme.

Ändå, om Ninja Gaiden Sigma ibland kan vara en ganska daterad och ungdomlig upplevelse, är det svårt att motstå dess gung-ho-anda eller den ständiga, berusande rusningen av dess stiliserade våld. För varje minut som du är irriterad över den daterade strukturen eller frustrerad över dess löjliga krav på din skicklighet och uthållighet, det finns tio när handlingen är spännande och stämningen helt uppslukande. För alla dess uppfräschade utseende är det inte ett spel som hör hemma i denna generation; det är för långt bort från de fria, filmiska världar som vi nu är kära. Men det bevisar att när du lägger till underbar grafik till värdena för en äldre generation - häftig pacing och en köttig utmaning - kan resultaten fortfarande hålla vatten idag.

"'Dom"'

Fortfarande vacker, fortfarande brutal. Ninja Gaiden Sigma kan inte dölja sin daterade struktur, men det betyder inte att det inte är något nära action-epos att räkna med.

Betrodda poäng