Western Digital WD TV Mini Media Player Review

När Western Digital släppte sin första mediaspelare, WD TV HD Media Player, att kalla oss positivt överraskad hade varit en underdrift. Det är rättvist att säga att företagets lilla svarta låda förändrade spelplanen för mediaspelare, med stöd för all musik och det mesta videoformat på inte mindre än 1080p-en sällsynthet i enheter till dess under £ 100 prispunkt-allt inlindat i en snygg liten låda med en snygg gränssnitt. Medan vi väntar med spänning på ryktad uppföljare, WD har lanserat ett alternativ som förmodligen kompletterar både sina ursprungliga och kommande spelare, kallad WD TV Mini.

Som namnet antyder är detta en mycket mindre enhet, som mäter en diminutiv 91 x 91 x 22 mm. Faktum är att den är mindre än den medföljande fjärrkontrollen, som är samma underdimensionerade modell som medföljer den ursprungliga WD -TV: n. Den goda nyheten är att Mini också är billigare än sitt större syskon, men det dåliga är det för att uppnå detta flera format har tappats liksom digital videoutgång, och Mini kan inte längre avkoda H.264. Å andra sidan stöder den nu RMVB, en codec som saknas i den större WD -TV: n.

Designmässigt är nya Mini en triumf. Det är inte bara mer attraktivt utan också mer förnuftigt än sitt större syskon, tack vare dess topp och botten med en matt texturerad finish snarare än repan och fingeravtrycksälskande glansen som finns på original. De smala sidorna är fortfarande pianosvarta för att ge en touch av glamour och få fram de diskreta blå-bakgrundsbelysta kraft- och aktivitetsikonerna snyggt. Byggkvaliteten är också toppklass, med stark plast som används hela tiden.

Som redan nämnts förblir fjärrkontrollen i stort sett oförändrad, med undantag för att dess finish också - förnuftigt - har övergått från glansigt till matt. Den använder två AAA -batterier så att de som bryr sig om miljön kan använda laddningsbara. Det är fast och bekvämt, och även om knapparna inte känns särskilt trevliga, är de väl upplagda och tydligt märkta vilket gör det enkelt att använda.

Anslutning är där saker och ting börjar gå nedför något. Mini har bara en enda USB -ingång för att läsa minnesstickor eller externa hårddiskar jämfört med WD -TV: n två, och ännu viktigare, även om en optisk digital ljudutgång har behållits, är HDMI inte längre tillgängligt. För videoutgång har vi nu två 3,5 mm -uttag, en för kompositvideo/RCA -ljud och den andra bara för komponentvideo, med speciella kablar.

Detta är ett betydande steg tillbaka för Western Digital, eftersom det betyder att denna mediaspelare inte längre kan användas med de flesta datorer bildskärmar (som bara erbjuder HDMI/DVI och VGA) - säkert en utmärkt marknad för människor som tittar på spelare kring detta pris punkt? Det betyder också att du måste ha två audiovisuella kablar anslutna till Mini om du bryr dig om kvalitet, eftersom komponentkabeln bara bär videosignal. Det är värt att komma ihåg att komposit-/ljuduttaget inte heller tar en vanlig 3,5 mm ljudkabel, så den kan inte användas som hörlurskontakt.

Att ställa in WD TV Mini är väldigt enkelt. Anslut bara power brick (som är nästan lika stor som själva enheten) och de två audiovisuella kablarna - du vill verkligen inte använda kompositvideo om du har valet. Anslut slutligen en enhet med lite media och du är redo att gå.

Du vill ställa in minis upplösning till det maximala och din skärm kan stödja. Tillsammans med HDMI -anslutningen har mini förlorat möjligheten att skicka en Full HD 1080p -signal, även om den gärna gör 1080i vid upp till 60Hz. När den väl är konfigurerad (den är inställd på 480i/4: 3 som standard) kommer den att skala upp allt till 1080i, där den gör ett trovärdigt jobb för en sådan billig enhet. Bearbetningen gör inte standarddefinitionen skarpare eller snyggare, men åtminstone kan den ses skalas till högre upplösning.

Indelat i videor, musik, foton, filhantering och inställningar, Mini: s blå, svartvita gränssnitt är ren och attraktiv och generellt lyhörd så länge du inte har att göra med filer i DVD-storlek (över 4 GB). Precis som gränssnittet som finns på WD TV HD är det ett av de bättre vi har stött på för mediaspelare i alla avseenden. Ikoner och grupperingar är logiska, och du kan välja mellan ett stort antal inställningsalternativ - inklusive skärmsläckare och bildspelsinställningar, övergångseffekter, om bildikoner ska visas eller inte för video, undertextstorlek och listan går på. Det är också fullt av smarta beröringar, som hur föregående/nästa knappar på fjärrkontrollen hoppar igenom hela "sidor" med foton på en gång med en fin animation.

Stöd för musik och bildformat på WD TV Mini är allt vi kan hoppas på. Bildstöd består av JPEG, GIF, TIFF, BMP och PNG, medan ljudformat inkluderar - djupt andetag - MP3, WAV, LPCM, WMA, AAC, FLAC, MKA, OGG, Real Audio och APE.

Trots lika produktivt stöd för undertexter (SRT, SSA, SUB och SMI) är videoformat dock inte alls lika omfattande. Xvid/DivX, MPEG1/2/4, MPEG, VOB (DVD -rip), MP4/MOV och RM/RMVB är gränsen för vad du får, vilket förutom RMVB inte är mycket bättre än din genomsnittliga £ 50 mediaspelare. Visserligen är de flesta inte lika små och snygga som Mini, men det känns bara som en besvikelse efter den ursprungliga WD -TV: n.

Om du verkligen vill ha en liten enhet och inte har något emot bristen på H.264/.MKV -stöd eller en digital videoutgång bör Mini vara precis på din gata. Dess största problem är emellertid att det på knappt £ 60 bara är cirka £ 10 billigare än sitt fullfjädrade syskon, som erbjuder allt detta och mer-förutom inföding RMVB -stöd.

Saker har gått dramatiskt även sedan den lilla lådan, och vi rekommenderar definitivt att checka ut Asus ’O! Spela HDP-R1 HD Media Player. Detta ger dig inte bara allt som WD -TV gör utan lägger till RMVB, FLV, DTS och Dolby Digital Plus stöd utöver eSATA -anslutning och nätverksströmning för bara £ 73 - ett absolut fynd för sitt enorma utbud av funktioner, även om dess uppbyggnad och gränssnitt inte riktigt motsvarar WD: s standarder.

Dom

Western Digitals nya WD TV Mini mediaspelare är snygg, attraktiv och välbyggd. Men utan HD -uppspelning eller ens en digital videoutgång saknar Mini den universella attraktionen och kanten över konkurrensen som dess större syskon åtnjöt.

Betrodda poäng