Sony Walkman NWZ-A815 granskning

Sony har haft en lång historia av att göra fantastiska ljudprodukter som av någon eller annan anledning har fallit i vägen eftersom de vägrar att öppna tekniken. Det senaste exemplet på detta var Sony Walkman NW-A805 som jag tittade på tillbaka i april. Det var en oerhört välutrustad, lättanvänd maskinvara som var grundläggande bristfällig eftersom den krävde användning av den smula Sony SonicStage -programvaran bara för att ladda musik på den. I dag och i dag, med Apples iPods fortfarande betraktas som defacto standard PMP av allmänheten, det räcker helt enkelt inte med att skapa en tekniskt bra spelare - hela användarupplevelsen måste finnas där som väl. Därför har Sony äntligen sett ljuset och tillåtit användare att helt enkelt dra och släppa musik till sina senaste PMP.

Det första exemplet vi såg på dessa nya spelare var NWD-B105, som Jon tittade på i augusti. Det var en trevlig spelare som upprätthöll Sonys rykte för bra ljudkvalitet, samtidigt som det gav ett enkelt och användarvänligt gränssnitt. I grund och botten släpptes det dock av dålig batteritid och det spelade naturligtvis inte upp video. Men också bland utbudet av nya drag-and-drop-spelare finns NWZ-A815, som är den uppdaterade versionen av videospelande, nanorivalerande NW-A805, som, släppt från SonicStages bojor, äntligen ser ut som spelaren det alltid borde ha varit.

På ytan verkar lite ha förändrats med exakt samma vikt (53g), anslutningar, knapplägen, styling och färgalternativ (svart, vit, rosa violett, silver) som den tidigare versionen. Externt är de två spelarna identiskt med en liten ökning av både bredd (0,7 mm) och djup (0,5 mm).

Detta är både bra och dåligt eftersom NW-A805 var ganska väl utformad i första hand men lika väl var det inte utan sina brister. Till att börja med används en proprietär anslutning fortfarande för att ansluta till en dator. Med övergången till en mer öppen attityd hade det varit trevligt att se mini-USB istället, vilket sparar på antalet kablar du behöver ha med dig. För att ge dig ett exempel måste jag för närvarande bära fem olika kablar för att ansluta alla mina saker och de är alla i huvudsak förhärligade USB -kablar. För det andra är hållströmställaren fortfarande placerad på baksidan där det är svårt att använda enhand. Att flytta detta till överkanten skulle förbättra saker mycket. Dessa punkter åt sidan, men den övergripande stylingen, vikten och dimensionerna är fortfarande mycket konkurrenskraftiga.

Överraskande nog är den enda stora förändringen en som jag inte förväntade mig alls och det är skärmen som har förbättrats. Det är fortfarande samma upplösning på 320 × 240 med möjligheten att spela upp video med 30 bps, men nu har ljusstyrkan och kontrastförhållandet förbättrats avsevärt. Detta gör att titta på video och titta på bilder ännu bättre än tidigare. Stödet för videoformat är dock fortfarande begränsat till MPEG4/H.264 så ditt val av vad du ska titta på är något begränsat. Med den kommande SanDisk Sansa View som kommer att ha DivX- och Xvid -stöd blir denna begränsning desto mer uppenbar.

Att navigera runt NWZ-A815 liknar återigen NW-A805, med riktningsknappar som används för att navigera i rutnätbaserade menyer. Det finns några mycket små kosmetiska skillnader som större ikoner och en annan bakgrund, men i huvudsak är det samma. Med tillkomsten av iPod Touch och dess otroliga touch -driven gränssnitt och den senaste nano och dess nya CoverFlow and half list/half thumbnail menyer, NWZ-A815s menyer ser lite bakom tiden på funkinessen skala. Men för att helt enkelt komma dit du vill vara, är de fortfarande felfria.

För att följa med det nya dra och släpp -gränssnittet har ett nytt alternativ dykt upp i musikbiblioteket som låter dig bläddra efter mapp och filnamn. Så om du inte kan hitta din musik med det taggenererade biblioteket kan du åtminstone gå tillbaka till grunderna och välja den för hand.

Musik kan också läggas till med hjälp av synkroniseringsfunktionen på Windows Media Player 11, vars kopia finns på CD, som, även om du inte använder den för att organisera din musik, lägger till några användbara extra funktioner i Windows Utforskare. När du försöker kopiera musik eller video till spelaren kommer det att dyka upp ett meddelande om att filen inte stöds av spelaren. Detta är särskilt användbart för video, som tenderar att kodas i alla möjliga esoteriska format. För alla dina öppna trollkarlar där ute kommer du också att vara glad att höra att NWZ -serien också fungerar bra med Linux.

När det gäller musikformat är jag säker på att du inte kommer att bli förvånad över att höra att MP3 nu stöds och åtföljs av WMA och AAC (DRM-mindre versioner av dem, naturligtvis). Anmärkningsvärt, man kan till och med säga beklagligt, men frånvaron är dock Sonys ATRAC -format. Även om vi inte gillar att se proprietära format uteslutande användas, är det nästan lika att släppa dem helt dåligt och med tanke på den överlägsna ljudkvaliteten hos ATRAC jämfört med MP3 och WMA är det ännu mer oroande förlust. Åtminstone Sony buntar ihop ett ATRAC till MP3 -konverteringsverktyg som kommer att konvertera hela ditt bibliotek på en gång och spara dig besväret.

När man lyssnar på de två spelarna verkar det vara liten märkbar skillnad mellan de två, vilket verkligen är ett bevis på hur bra den ursprungliga NW-A805 var i första hand. Som sagt, en sak som jag inte märkte första gången var ett väsande som introduceras när allt annat än standard EQ-inställningarna används på NW-A805. Tack och lov är detta något som har rensats upp på NWZ-A815, så det förblir väsfritt oavsett hur mycket du pumpar den Clear Bass-inställningen.

Jag har alltid ett av de tuffaste testerna för en MP3 -spelare, bar som lyssnar på klassisk eller akustisk musik, lyssnar på upptagen bullriga metal, som med mindre spelare blir hela partiet en dåligt definierad röra. NWZ-A815 hanterade dock Soilent Greens Hand Me Downs med tillräcklig noggrannhet, kraft och brutalitet. På väg till mindre aggressiv mässa, Martha Argerichs tolkning av Frederic Chopins Nocturne nr 1 i B Flat Minor visade att denna spelares förmåga att återge den finaste subtiliteten var där uppe med de bästa också. Med detta sagt är volymnivåerna bara tillräckliga för tysta inspelningar som detta och även om hörlurar är bra är det att flytta till något mer energisugen, som Jons Grado -hörlurar skulle pressa spelaren till dess gränser.

Naturligtvis tillhandahåller Sony en riktigt anständig uppsättning in-ear-hörlurar med spelaren så du borde inte behöva skynda dig ut och köp dyra alternativ direkt, som vi alltid rekommenderar att du gör med de flesta konkurrens. De använder en dubbeldriverdesign där den mindre diskantdrivrutinen sätts in i hörselgången och den större basdrivrutinen sitter på utsidan av örat, som vanliga hörlurar. Kombinationen fungerar mycket bra och klarheten bibehålls även när en bra dos bas delas ut. De stänger inte av externt ljud såväl som Shures hörlurar, men de är tillräckliga för att lyssna på röret utan att behöva öronbedövande volymnivåer.

Påstådd batteritid är också imponerande vid 33 timmar för musikuppspelning och 8 timmar för att titta på video. Efter att ha lyssnat på spelaren i flera timmar varje dag de senaste dagarna och tittat på någon timme med video, är batteriindikatorn fortfarande full, så jag har ingen anledning att tvivla på dessa påståenden. Detta sätter NWZ-A815 fast i ledningen för spelare av denna storlek och kapacitet.

Så, Sony har återigen skapat en fantastiskt ljudande MP3 -spelare som är lätt att använda, har en bra skärm för att titta på video, kommer med några av de bästa hörlurarna i sin klass, har överlägsen batterilivslängd, och, för att göra det mesta, är nu drag och släppa. Men kombineras allt för att göra ett rekommenderat köp? Tja, det kommer verkligen ner till kostnaden. Och när man tittar på priserna på 4 GB-versionerna av NWZ, nano, iRiver clix2 och Creative Zen V-Plus, kommer Walkman billigast. Så jag antar att det är det. Den enda möjliga flugan i salvan är den kommande Sansa View, men tills vi tittar på den kan vi inte säga säkert.

"'Dom"'

Med Walkman NWZ -serien har Sony äntligen skapat den nanomördare som NW -serien alltid borde ha varit. Att kunna dra och släppa filer till den gör det enkelt att hantera din musik, medan den överlägsna ljudkvaliteten och de medföljande hörlurarna rundar ut paketet. Det bästa av allt är dock att du får allt detta för mindre pengar än någon annan spelare i sin klass.

Betrodda poäng