Philips 42PF5521D 42 -tums plasma -TV -recension

En 42 -tums HD -klar TV från ett av platt -TV -världens mest respekterade märken som kostar bara 650 pund? Vad är det inte att gilla, för himlens skull? Um, ganska mycket, faktiskt ...

Osäkerheterna om Philips 42PF5521D börjar samlas så snart du slår ögonen på den. För även om det inte är riktigt fult, råder det ingen tvekan om att den djupa svarta skärmens skarpa kontrast med något billiga snygga högtalarsektionen i silver saknar förfining och byggkvalitet hos många TV-rivaler nuförtiden. Ändå antar vi att vi kan leva med estetiska kompromisser för £ 650, förutsatt att prestandakvaliteten visar sig vara där.

Uppsättningens anslutningar är också blandade. Tillhandahållandet av två HDMI -enheter verkar faktiskt ganska generöst, men glansen tas bort av det faktum att det inte finns någon dedikerad analogt PC -gränssnitt, vilket innebär att en av HDMI -enheterna måste göra dubbelarbete som en digital PC -ingång samt ett uttag för HDMI -video källor.

Antalet funktioner på 42PF5521D är uppriktigt sagt nedslående. Du får åtminstone en inbyggd digital tuner-något vi antar att du inte nödvändigtvis bör förvänta dig som en given på en TV på 650 £ 42 tum. Men bortsett från detta är de enda sakerna som är ytterst intressanta också en virtuell Dolby Surround -ljudprocessor för att leverera ett pseudo -surroundljud från TV: ns två högtalare; en kontrastförstärkare; alternativ för bild i bild (enstaka tuner, naturligtvis); och en mycket begränsad version av Philips Active Control -system, som analyserar inkommande bilder och justerar en eller två aspekter av bilden automatiskt i ett bud för att bilden alltid ska se lika bra ut som möjlig.

Du kommer att notera från det här att det finns två Philips -funktionaliteter som 42PF5521D inte sportar: Pixel Plus eller Ambilight. När det gäller den förra, Philips hyllade bildbehandlingsmotor, får 42PF5521D inte ens, som några av Philips andra platta TV -apparater, en gammal version av tekniken. Så 42PF5521D: s bilder kommer inte att kunna utnyttja Pixel Plus stora förmågor för att förbättra bilddetaljer och färgmättnader. Stoppning.

När det gäller Ambilight är det alltid en besvikelse nu när en Philips TV inte innehåller pooler av färgat ljus som rinner ut från sidorna. Men då antar vi att det här verkligen är en lyxfunktion som aldrig troligtvis skulle filtrera så långt ner i Philips sortiment.

42PF5521D: s specifikationer kastar upp ett skyhögt-och uppenbarligen mycket lovande-påstått kontrastförhållande på 10 000: 1, tillsammans med en särpräglad nativ upplösning på 1 024 x 1 080.

Detta förhållande betyder naturligtvis inte att TV: n faktiskt är högre än den är bred! Nyckeln till den uppenbara gåtan ligger i 42PF5521D: s användning av en teknik som kallas ALIS - eller 'Alternate Lighting of Surfaces', för att ge den dess fullständiga namn. Utan att onödigt förblinda dig med vetenskap använder ALIS ett expanderat fosforhölje och positionerade elektroder mellan rader med horisontella pixlar snarare än direkt under dem för att effektivt fördubbla skärmens horisontal upplösning. Vilket skulle vara bra och bra om vi inte hade funnit oss tydligt underwhelmed av andra nya ALIS-baserade skärmar. Här hoppas 42PF5521D kan återställa vår tro på tekniken.

Tyvärr kan det inte. Inte med en lång krita.

Dess bilder är belägna av en hel rad problem som faktiskt konspirerar för att få £ 650 -prislappen att se allt annat än ett fynd. Till att börja med är uppsättningens svartnivårespons slående dålig av plasmastandarder. Det kontrastförhållandet på 10 000: 1 börjar se uppriktigt skrattretande ut när den mörka bakgrunden till Berlin -fabrikens överfallssekvens i Mission: Impossible III på HD -DVD försvinner under en tvätt av grå dimma. I själva verket är det mycket mer omöjligt än någonting i filmen att uppnå något som en sann representation av svart på denna TV!

Oundvikligen tjänar denna gråhet över delar av bilden som ska vara svart också till att dölja bakgrundsdetaljer i mörka scener, vilket minskar deras djup och känsla av skala. Vi skulle inte riktigt gå så långt som att säga att det är tillräckligt illa för att förvandla Gears of War på Xbox 360 till en 2D -scroller snarare än en 3D -shooter, men, ja, du förstår idén.

Det andra riktigt stora problemet med 42PF5521D är att dess färgåtergivning är långt under pari. I stället för livskraften får vi alltid med LCD och förväntar oss allt mer av plasma också vi får en riktigt trist palett som bara inte fångar din uppmärksamhet och drar dig in i handlingen. Det hjälper inte heller att många av de toner som visas ser allt annat än naturliga ut. Till exempel, under mörka scener verkar skådespelare oftare än inte att de kommer att kasta upp, så är deras udda blekhet i huden. Röda ser också orange ut och rika gröna ser ut, ja, bara konstigt, uppriktigt sagt.

Och det finns mer. Under kampen mellan Smeagol och en vän för ringen i The Two Towers kan du tydligt se ett uttalat ryckande ljud över åsarna och topparna i karaktärernas ansikten. Detta är ett plasmaproblem i gamla skolan som vi verkligen inte förväntar oss att se så uppenbart nuförtiden.

Den sista stora besvikelsen för 42PF5521D är att dess bilder inte ens ser skarpa ut med HD -material. Faktum är att även orörda HD-källor som Pirates of the Caribbean på Blu-ray ibland ser ut som uppskalad standarddefinition än äkta HD-perfektion.

Med de högklassiga silverhögtalarna på 42PF5521D visar sig vara mycket mindre kraftfulla än de ser ut, att producera ett tunt, övertygande ljudscen, finns det faktiskt något bra vi kan säga om 42PF5521D alls? Bara detta: att det är ganska bra på att uppskala standarddefinitionskällor för att passa dess upplösning på 1 024 x 1 080, så att de ser renare och smidigare ut än vanligt. Uppvakta.

"'Dom"'

En gång för många år sedan kan 42PF5521D: s prestanda ha varit acceptabelt för en budgetprodukt. Men idag, med nya plasmar från Panasonic och särskilt Pioneer som sätter nya prestandamätvärden för vad som känns som nästan varje vecka, är 42PF5521D helt enkelt inte tillräckligt bra - till vilket pris som helst. Och inte för första gången är vi kvar och tänker att det är hög tid att ALIS sätts ut på gräset.

Betrodda poäng

Varför lita på vår journalistik?

Trusted Reviews grundades 2004 och finns för att ge våra läsare grundliga, opartiska och oberoende råd om vad de ska köpa.

Idag har vi 9 miljoner användare i månaden runt om i världen och bedömer mer än 1 000 produkter om året.