Joytech Control Center 540C granskning

HDTV? Kolla upp. Surroundljudsystem? Kolla upp. Xbox 360? Kolla upp. Nintendo Wii? Kolla upp. HD-DVD-spelare? Kolla upp. Sky HD? Kolla upp. Media Center PC? Kolla upp. Lägg därtill en PS3 på beställning och du har allt kit du någonsin kommer att behöva under de närmaste åren, eller hur? Fel.

Problemet förstås, och AV -entusiaster världen över kommer att nicka sagligt just nu, är att ingen TV du köper någonsin kommer att ha tillräckligt med anslutningar för att tillgodose alla dessa dyra redskap. Och vem vill spendera sina dagar med att krypa bakom TV: n för att byta saker? Jag gör inte, för en.

Tillräckligt med frågor, låt oss få några svar. Tillbaka i augusti granskade Riyad AV-verktyg AV-5831 komponentvideo AV-switcher, och tyckte att det var en utmärkt lösning för dina komponentanslutningsproblem.

Det hade dock bara tre ingångar och det finns en god chans att du behöver mer än så med all ny högupplöst utrustning som konkurrerar om dina komponentanslutningar. Ange Joytech och Control Center 540C för Xbox 360, som har en imponerande mängd anslutningar och Xbox 360-stil.

Tillgänglig via Joytechs onlinebutik och olika andra onlinebutiker, 540C har fyra bakmonterade komponenter, komposit, S-Video och optiskt ljud ingångar, en frontmonterad komposit- och S-Video-ingång, en egenutvecklad Xbox 360 AV-ingång och en 10/100 Ethernet-hubb med fem ingångar.

Det är mycket anslutning just där, och när du överväger hur mycket du sannolikt kommer att spendera på utrustning för att ansluta till 540C, är 70-90 pund en liten inverkan på ditt kreditbalans.

Av alla funktioner hade Xbox 360 -stylingen mig mest bekymrad. Missförstå mig inte, jag hatar inte Xbox 360 -utseendet, men det är ingen stor skönhet heller, med sin konkava krökning som gör att det ser ut som konsolekvivalenten till en steroiddriven kroppsbyggare.

Tack och lov är 540C inte riktigt en trogen rekreation och tar sig några friheter för att den ska verka mindre skrymmande. Även om 540C har samma djup och höjd i sitt vertikala läge, är den inte lika bred som Xbox 360 och krökning är ganska mindre uttalad. Detta ger enheten ett ganska mindre dominerande utseende, och detta är verkligen gynnsamt jämfört med en perfekt kopia av Xbox 360 -chassit.

På enhetens framsida hittar du en infraröd sensor - för den medföljande fjärrkontrollen - ström- och kanalomkopplare och en LCD -display. Med en fin touch har 540C en rörelsesensor som detekterar enhetens position och roterar LCD -skärmen för att passa.

Slutligen döljs bakom en flik på framsidan de främre monterade komposit- och S-Video-ingångarna. Fliken är ganska besvärlig att öppna först och känns lite billig, men du hittar snart en förmåga att öppna den.

Lyckligtvis är detta det enda uppenbara priset som kan hittas och även om plasten inte alls är högst i sortimentet är de åtminstone sammansatta på ett säkert sätt.

Precis som Xbox 360 har 540C en avtagbar frontplatta och avlägsnande av den visar en uppsättning kontroller som låter dig ändra hur LCD -skärmen visas; ändra namn på kanaler, bakgrundsbelysning och utgångsinställningar för Xbox 360 -ingången. Det hade varit trevligt att ha den här funktionen på fjärrkontrollen, men frontplattan kan enkelt tas bort och du ska inte behöva göra det för ofta.

Fjärrkontrollen i sig är en ganska funktionell artikel; Joytech levererar ett par batterier och fjärrkontrollen gör att du snabbt kan växla mellan varje kanal. Återigen hade det varit trevligt att se lite extra funktionalitet för fjärrkontrollen, men vad den gör gör den utan fel.

Naturligtvis är alla de stora åtgärderna på baksidan av enheten med alla olika anslutningar - och det finns många av dem - alla belägna där. Tack vare den måttligt stora formfaktorn är alla ingångar väl fördelade, vilket gör det inte för svårt att komma åt någon enskild anslutning.

Allt är också väl märkt, medan Ethernet -hubben är helt fristående precis under utgångsanslutningarna för enkel och snabb åtkomst.

Tillägget av en Ethernet -hubb är också en mindre genialitet, särskilt när du inte tänker på det bara konsoler men även nästa generations DVD-spelare och HD-TV-mottagare använder Internet funktionalitet.

Skulle du till exempel kombinera 540C med Powerline -adaptrar - som Netgear HDXB101s som Ed nyligen granskade - då kan du få din internetanslutning till all din utrustning utan att tillgripa en potentiellt opålitlig trådlös anslutning.

Joytech inkluderar också en Ethernet -kabel för bra mått, tillsammans med en ganska billig uppsättning komponentvideo, komposit- och stereoljudkablar och Xbox 360 AV -anslutningskabel. Det säger sig självt att om du verkligen bryr dig om bildkvalitet är det värt att investera i en anständig uppsättning komponentkablar - inget dyrt redskap ger högsta bildkvalitet om du använder dålig kvalitet kablar.

Allt detta leder oss fint till det viktiga ämnet bildkvalitet. Kontrollcentret kan mata ut 480p, 720p och 1080i med komponentkablar och kommer naturligtvis också att mata ut med standard PAL -upplösningar.

Vår huvudsakliga testkälla var naturligtvis Xbox 360; att jämföra utmatningen från 540C med den egna anslutningskabeln och använda standardkomponentkablar för att ansluta till enheten.

När man jämför det är det klart att båda ger anständig bildkvalitet, med mycket liten skuggning på text det enda identifierbara problemet. Egenskaperna gav dock ut en något mörkare och mättad bild jämfört med den ljusare komponentutmatningen.

Detta kan dock redogöras för genom att justera ljusstyrkan och färgnivåerna på din TV eller bildskärm och annars är bildkvaliteten mycket anständig utan märkbar signalförlust eller artefakter.

Till skillnad från den vanliga Xbox 360 AV -kabeln finns det ingen optisk utgång i själva anslutningskabeln, men kabeln har en 5.1 -ljudsignal som matas ut via den optiska utgången på Control Center.

Det som är användbart med att ha den lämpliga sammankopplingskabeln, i motsats till att helt enkelt använda standardkomponentkablarna, är att detta ger dig fyra öppna komponentingångar att använda som du vill. Därför är det glädjande att veta att kvaliteten på utgången står fast och du kommer inte att använda dig av komponentkablar istället.

Även om Xbox 360 -utgången är bra, är allt inte helt perfekt när du använder Nintendo Wii. Som många utan tvekan kommer att vara medvetna om Wii -utgångar med maximalt 480p, och oftast hanterar kontrollcentret saker perfekt. Det finns dock några udda händelser på vissa skärmar, till exempel fjärrbandets säkerhetsskärm, där displayen blir tom för en stund.

Det måste dock understrykas att dessa problem verkar vara ganska begränsade och jag har ännu inte haft några problem under det faktiska spelet. Dessutom tyder rapporter på att detta mycket väl kan orsakas av något Nintendo har gjort med Wii -signalutgången och därför inte är ett fel med kontrollcentret. Hur som helst är det inte något som är värt att oroa sig för mycket och allmän spelupplevelse är helt utan fel.

Så är Control Center 540C din slutliga lösning? Tyvärr inte, även om det kommer väldigt nära en sådan utmärkelse. För alla anslutningsalternativ ger det dig - och det finns många - det saknar HDMI och det kommer säkert att bli ett problem i framtiden. En bra TV kommer ofta med minst två HDMI -ingångar, men så är inte fallet med alla TV -apparater och det kommer säkert att öka antalet enheter som använder HDMI.

Du behöver verkligen en för en HD-DVD-spelare, liksom PS3 tillsammans med alla fristående Blu-ray-spelare. Sedan har du mediahubbar som Apple TV och andra varianter som alla ivrigt kräver uppmärksamhet.

Naturligtvis förutsätter allt detta att du behöver eller har råd med allt och uppriktigt sagt kommer detta scenario bara att gälla för en mycket liten andel människor. Dessutom, även om du accepterar denna förutsättning, är det inte på något sätt fördömande för 540C eftersom du för priset verkligen inte kunde begära mycket mer. Om du letar efter en HDMI -switcher finns det många tillgängliga, och under tiden ger 540C mycket pengar för pengarna och alla komponenter som du någonsin kommer att behöva.

"'Dom"'

Som komponentingångsväxlare är Joytech's Control Center 540C en utmärkt lösning. Anständig bildkvalitet, en mycket praktisk Ethernet -hub och ett utmärkt pris kombineras för att göra den till en utmärkt kandidat för dina pengar.

”’ Uppdatering 31/01/2007: ”’ Joytech har varit i kontakt och informerat oss om att de arbetar med en diskret adapter för att lösa Nintendo Wii -utmatningsproblem, som nämnts i granskningen. Dessa kommer att delas ut gratis till alla som behöver en, och ändringarna kommer att införlivas i framtida tillverkningskontroller av Control Center 540C.

Betrodda poäng