Philips GoGear Opus 8 GB recension

När det gäller nya MP3 -spelare och PMP är personlighet nu viktig. De dagar då du kunde sticka ut en grundläggande, svart låda med ett tråkigt gränssnitt och ett serienummer för ett namn är borta. Folk vill ha lite glamour. De vill ha lite stil. Detta är något Apple förstår med sina direkt igenkännbara namn och formfaktorer (nano, shuffle, touch) och som rivaler som Samsung, Creative, Sandisk och Sony också har tagit tag i. Även mindre tillverkare som Cowon och iRiver gör sitt yttersta för att ge sina spelare lite charmig skolutbildning, som de som Klämma, Se, S9 och P7 demonstrera.

Philips har sent kommit med programmet, men om den nya serien av GoGear -spelare inte är ett stort steg stilistiskt från förra årets gröda, åtminstone den gamla SA6045/02 stilnamn läggs på sidlinjen till förmån för någon mer catchy nomenklatur. Precis som den blandade storleken SA2840 har uppdaterats till den svalare klingande GoGear Spark, så SA5285 har bytts ut mot den nya GoGear Opus. Det är ett namn med en fin, klassisk tyngd, även om dess musikaliska konnotationer inte är helt positiva (om du såg åttiotalet från första hand, kolla in

Opus, bandetoch ryser).

Naturligtvis skulle vi bli ännu gladare om Philips också tittade på den fysiska designen. Jag har inte en SA5825 här att göra direkta jämförelser med, men Opus verkar, om inte praktiskt taget identisk, då åtminstone väldigt lik. Framsidan har en blank, pianosvart finish med 2,8 tum, 320 x 240 pixlar till vänster och en fyrvägs D-Pad plus två funktionsknappar till höger. Baksidan är plast, men utformad för att se ut som borstad aluminium, och det finns en fin silverfärg runt kanten. Med andra ord, kolla den gamla recensionen och börja spela upptäck skillnaden.

Opus är inte ett dåligt utseende på sitt eget diskreta sätt, men det finns något konservativt med hela utseendet. Om det var en bil hade den gamla SA5825 varit en Vauxhall Vectra, och det hade inte skadat Philips att tänka utanför boxen och ge oss något mer som Insignia den här gången. Som det är är Opus solid, välbyggd och långt ifrån ful, men-tja-den sätter inte precis nördens hjärta, eller hur?

Philips verkar också ha spelat det säkert med användargränssnittet och återigen hålla sig nära SA5825: s GUI. Efter de senaste ansträngningarna från Apple, Samsung och iRiver känns Opus främst textbaserade gränssnitt stabilt, men åtminstone är det lätt att förstå och pålitligt, med videor, album, spår och de olika alternativen som kan väljas från en serie kapslade listor, med det aktuella alternativet markerat och de längre upp och ner i listan blir svagare när du går bort från dem. Tryck lätt på knappen och du sveper ner ett objekt. Tryck hårdare och listan rullar med högre hastighet.

Annars finns det inte mycket i vägen för flashiga saker. Det är till exempel möjligt att välja ett album från ett galler med omslagsbilder, men ingen kommer att föreslå att detta har wow -faktorn för Apples CoverFlow. Faktum är att den mest intressanta funktionen är en möjlighet att, medan du bläddrar i album och spellistor, få omedelbar kontroll över uppspelningen genom ett popup-fönster. Det är en trevlig idé, men jag skulle bli mer imponerad om uppspelningen inte stammade och pausade när du bläddrar igenom dina spellistor. Faktum är att för ett UI med få grafiska klockor och visselpipor kan gränssnittet vara förvånansvärt långsamt gånger, framför allt när enheten startar eller när den uppdateras efter att du har lagt till ny musik eller video. Dessutom har jag fått det att frysa på mig vid ett eller två tillfällen. Jag hoppas att dessa problem är begränsade till detta speciella granskningsprov före släpp och kommer att åtgärdas av en firmware-uppdatering före lansering.

Opus saknar också ytterligare funktioner och funktioner. Vi får en FM -radio med inspelningsmöjligheter, en röstinspelare och en bildvisningsprogram, men det är egentligen allt. Ändå är det som verkligen spelar roll med en PMP inte gimmicks och extrafunktioner lika mycket som prestanda.

Här finns inga riktigt dåliga nyheter, men domen är inte helt, två tummar upp positiva. Låt oss börja med video. På plussidan är uppspelningen fin och smidig, med klart ljud och den rimliga storleken på 2,8 -tumsskärmen som står i Opus fördel. Ännu bättre, Opus har omfamnat iPlayer och kommer att spela alla mobilprogram du laddar ner utan problem.

På baksidan är LCD -skärmen inte otroligt ljus eller otroligt tydlig. Sett på egen hand är det helt lämpligt, men ställ upp det mot den mindre skärmen på Samsung YP-Q1 eller de större pekskärmarna på Samsungs YP-P3 eller Cowons S9, och Opus skulle inte vara den som sticker ut spelare. Dessutom är formatstöd fortfarande ett problem. Endast MP4 AVI- och WMV9 -filer stöds, och även dessa måste ha en upplösning på 320 x 240 eller lägre för att kunna spelas upp. En Philips -märkt version av Arcsoft Media Converter tillhandahålls som konverterar de flesta filtyper utan mycket svårighet för de förinställda utgångsinställningarna, men Opus kan göra med att vara lite mer flexibel i detta avseende.

Lyckligtvis gör Opus det bättre på ljudavdelningen. För en sak, i en värld där nästan varje PMP kommer med ruttna, undermåliga hörlurar (med undantag för några modeller från Sony), levereras Opus med ett par halvt anständiga kanaltelefoner. Signaturen är lite ljus för min smak, men få rätt passform - tre uppsättningar kiseltips tillhandahålls-och du får ett solidt, rent ljud med lagom lågt djup för de flesta typer av musik.

Jag gick igenom spår från Massive Attack, Pearl Jam, Mastodon, One Republic, Ladyhawke och Miles Davis och hittade bullret från hörlurar perfekt lyssnade, och medan jag kliade för att lägga ett par Grados på mina öron, slet jag åtminstone inte bort Philips -hörlurarna i avsky.

Anslut något mer väsentligt, och Opus avslöjar dolda djup. Med sina senaste generationens spelare lade Philips till i ett förbättringsläge, FullSound, som syftar till att återställa detaljer som går förlorade vid komprimering och skapa-du gissade det-ett fylligare och mer Hi-Fi-liknande ljud. Med Opus som spelar genom ett par Sennheiser HD595s verkar det fungera, vilket ger djup till basen, en distinkt gnista i high end och en viss närvaro över hela linjen.

Opus kan hantera den komplexa, hårda rockdynamiken i Mastodons Crack the Skye, som skiljer sig ut lagren av bas och gitarr och att inte låta trummor och cymbaler växa för dominerande eller för väsande. Kasta den något mer subtil, som den rika, stämningsfulla tangon i Gidon Kremers hyllning till Astor Piazolla, och det lyser fortfarande och levererar sorglig fiol, söt klarinett och plockad kontrabas med äkta finess.

Justin Timberlakes pop kommer igenom med slag och energi, medan Begrepp, från Kings of Leon’s Only By The Night, är lika majestätisk en stadionsrocksång som den borde vara, gitarrer, bas, trummor och sång kraftfull och tydlig.

Opus slipper en kritik av den gamla SA5825 genom att den är tillräckligt högt nog för att köra ett par hörlurar i full storlek, och även om jag inte skulle lägga upp den där med sådana stjärnskådespelare som Sony NWZ-S639F eller Cowon S9 för slag eller musikalitet, det är verkligen över, säg, iPod touch när det gäller ljud kvalitet. Den enda kritiken jag skulle ha är att ljudet inte är särskilt anpassningsbart. Vi får en serie förinställda EQ: er, men att slå på dessa innebär att FullSound stängs av, så du kan behöva experimentera med olika material för att se om lite extra bas eller ett skopat rockljud är värt att förlora fördelarna med ljudet förbättring för.

Opus klarar sig också bättre än den genomsnittliga spelaren för stöd för ljudformat. Utöver MP3 och WMA får vi också AAC och FLAC, även om Philips fortfarande har sitt arbete avbrutet med det senare. Flera filer jag försökte lida av förvrängning, konstiga artefakter eller helt enkelt spela med helt fel hastighet, men igen kan en firmware -uppdatering enkelt fixa detta i framtiden. Batteriets livslängd för musikuppspelning är i genomsnitt 30 timmar, men videon är begränsad till ynka fyra.

Sammantaget ska vi hoppas att Philips inte ser den här spelaren som sin magnum opus - bara en etapp på vägen. Ljudutmatningen är riktigt bra, men användargränssnittet känns gammaldags, videouppspelning är genomsnittligt och hela utseendet har inte förändrats nämnvärt sedan förra året. När du tror att SA5825 knappast var banbrytande, även då, kan du inte låta bli att tro att det var dags att Philips flyttade saker.

Det största problemet som tillverkaren står inför är att marknaden nu är ännu mer konkurrenskraftig än den var då, särskilt på cirka £ 100. För £ 109 kan du ha en Samsung YP-P3, medan Sonys fantastiska NWZ-S639F kan fås för under £ 85-erbjuder dubbelt så mycket kapacitet, inte mindre. Med tanke på att Opus har få, om några, verkliga fördelar jämfört med dessa spelare, är det svårt att ta det på allvar. Det är en lagom spelare, men vill du ha anständigt, eller vill du ha stil, glamour och allsidig excellens? Jag vet vilken väg jag skulle gå.

Dom

Opus levererar utmärkt ljud, men på alla andra punkter saknas det något. Mest av allt är det lite spänning, och Philips måste verkligen ta itu med detta om det är allvarligt med att stanna i PMP -spelet.

Betrodda poäng